Александра Какушина - Тень порокa

– Что же, это было неплохо, – поправляет он рукава красной рубашки.

– Так странно…

– Ты можешь привыкнуть, будь с этим осторожнее. Иначе помешаешься на мне, – бросил перед выходом демон.

– Спаси и сохрани, – скривилась я.

Пока я сидела на первой паре, Джемма писала мне сообщения, расспрашивая, знаю ли я что-то о том случае в университете, что послужил страшным ударом для психики каждого студента. И я знала, но Джемме, тем не менее, не было нужды слышать все подробности. Потому я лишь мысленно отмахнулась, соврав ей. Устало уставившись в огромное окно в аудитории, я разглядывала такое яркое небо для столь поздней осени – непривычно радостно для депрессивного сезона. Белые густые облака плыли по голубому небу, а солнце… Подождите-ка… Что-то было за одним из облаков. Это похоже на их цвет, но совсем другая структура, и облака намного круглее. "Ангел?" – усмехнулась я себе, тут же пресекая глупую мысль. Но, к сожалению, больше мне не удалось ничего разглядеть. Вероятно, мне просто показалось.

– Эй! – шипел кто-то через ряд. Конечно, это оказался Лео. – Мелкая, что на обед?

– Я что, меню из столовой? Откуда мне знать? – шикнула я.

"Кора Уилсон, будьте так любезны, повторите мои последние слова", – профессор отложил книгу, посмотрев на меня из-под очков.

"Что же… Закон Парето или принцип Парето применим в менеджменте с момента его создания экономистом Вильфредом Парето, и представляет собой такое правило, в котором 20% усилий дают 80% результата, а остальные 80% усилий – лишь 20% результата." Профессор явно не ожидал такого четкого ответа с моей стороны и лишь удовлетворенно кивнул, вновь взяв книгу в руки. Лео шокировано уставился на меня, на что я молча пожала плечами, ведь делиться тем, что это был единственный кусок главы, который я запомнила – не было смысла.

– Давай в кофейню? – предложила я, без аппетита разглядывая варианты, представленные в местной столовой.

– Я «за». А что насчет Джеммы? – поинтересовался Лео.

– У нее только начались пары. И ты бы мог хотя бы постараться запомнить ее расписание, – я улыбнулась, двигаясь прочь из университета.

– К чему это все, если у меня память, как у рыбки? Хотя даже у рыбки лучше будет, сама знаешь.

– Еще бы. Ты мою фамилию запомнил только через год, хотя она до смешного примитивная, – посмеялась я.

– Зато я компенсирую это сообразительностью и умом.

– Не поспоришь, – кивнув другу, я взглянула на часы: 16.40. 5 пар – сущий ад для любого.

– Зато сейчас отдохнем. Ты же не торопишься? – будто поймав мою мысль, добавил Лео.

– Нет. Совсем нет, – я помотала головой, вспоминая демона, что утром также покинул квартиру. И чем он сейчас занят?

Мужчина спускается в один из подвалов Пэттон Авеню, не спеша минуя каждую ступеньку. Он медленно проходится рукой по мягким волосам, задевая серебряные серьги в форме крестов, а затем неспешно открывает тяжелую дверь. Здесь, сколько себя помнят посетители, всегда стоял холодный воздух, заставивший бы любого человека затрястись. Но сейчас речь, тем не менее, не о людях. Тут они не бывали, даже по чистой случайности. Гостями этого странного места были твари из потустороннего мира – той его части, что, так сказать, помрачнее. Ни один "светлокрылый" – как порой называли ангелов их ненавистники – сюда прежде еще не совался, осознавая весь риск. Минуя коридор, что представлял собой голые стены, напоминающие скалы, посетитель попадал к коричневой металлической двери, которую никто никогда не охранял. Почему? Все просто: в подобном месте охрана не требуется. Если понадобится – цербер, которого держал здесь почти каждый второй посетитель, учуяв незваного гостя, растерзает того на куски, будь то божий прислужник, либо же крайне неудачливый турист, что заблудился в округе или так некстати спутал заведение с Криспи Крим. Жутко? Несомненно. Тем не менее, это не единственное, чем здесь можно попугать. Давайте проследуем внутрь.

Мужчина шагнул в помещение, стуча каблуками по черному, до блеска натертому мраморному полу, который так не соответствовал "декору" коридора, ведущему сюда. Барная стойка, оснащенная яркой, голубоватой подсветкой – растянулась вдоль всей огромной комнаты, что являлась здесь далеко не единственной. Другая комната была чем-то вроде совещательной, для особо важных случаев: переговоры, обсуждение нападения на архангелов или же массовая резня потерявших имя и мораль людей. Там стоял огромный серый стол с большим количеством кресел, каждое из которых даже сам Генрих VI не решился бы себе позволить в качестве трона. Другие комнаты – на ваше скромное усмотрение. Есть желание? Можете расчленить там одну из своих жертв, если угодно. Ну, или распить лучший Гасконский арманьяк, что только может предложить прекрасная Франция, а порой Нибрасу удавалось достать алкоголь и более интересного производства. Ну, а хотите ритуал? Пожалуйте. Здесь не действует ни единый закон, кроме одного: "Пока творишь грехи – своих не трожь". И все, кого это действительно касалось – следовали ему, веками не нарушая, тысячелетиями не поднимая руку на своего собрата в этих стенах. Если не говорить о редких исключениях, приведших к серьезным наказаниям для тех, кто решался ослушаться. Да, правосудие в этом заведении вершилось его же гостями, чья фантазия и зверство совершенствовались достаточно долго, чтобы кто-то даже помыслил решиться на нарушение здешних правил.

Демон присел у барной стойки, как обычно топя свои зрачки в красном цвете. Бармен знал вкусы и желания каждого, кто еще даже не успел перешагнуть порог этого "подвала". Потому он незамедлительно протянул мужчине штро, прикладывая к этому бумажку с написанным на ней от руки текстом. Демон кивнул, оглядев из-за плеча всех, кто сегодня "заполнял" собой помещение.

– Он в синей комнате, – кинул Нибрас, после чего мужчина опрокинул рюмку и двинулся в обозначенное место, читая по пути послание: "Позволь мне первым тебя отыскать, мой мерзкий друг. Ку-ку, демон. Как думаешь, где я сейчас?".

Глаза Адая обрели багровый оттенок, когда он с рыком скомкал бумажку и, кинув ее на пол, прошел в комнату.

– Эта тварь в игривом настроении. Уже прочел, верно? – улыбнулся мужчина, откинувшись на спинку красного дивана.

– Рад тебя видеть, – искренне обрадовался демон, подходя к Ваалу и протягивая тому руку.

– Как тебе тут? Давненько мы не "поднимались", – пожал руку мужчина.

– Около пары столетий, – опустившись на диван, Адай открыл бутылку абсента, разливая его по двум рюмкам.

– Я не многим больше, если я правильно помню. Ах, но сейчас это меньшая из наших забот, – протянул Ваал, зажигая маленький огонек на указательном пальце и подводя его к напиткам.