Сова Люськина - Один шаг до рассвета

– В книге было написано, что существуют вампиры, которые не боятся солнечного света, – девушка бесстрашно задавала вопросы.

– Нет. Это выдумки. Кстати, если я не ошибаюсь, ты снова устала.

– Нет, нет!

– До дома путь не близкий! Столько времени пешком добиралась. И до утра мы не дойдём вовремя. Придется снова тебя нести, – лорд остановился и повернулся к девушке, которая старательно хотела отвернуться.

– Не нужно. Я вернусь в дом одна.

– Чтобы я бросил юную девушку ночью, одну, далеко от дома. Я конечно монстр, но не настолько же. Ты мне доверяешь? Обними за плечи!

Вампир подхватил её на руки, Элизабет неуверенно обхватила его плечи руками.

– Закрой глаза. Мы немного полетаем. Не открывай, пока я не скажу, может быть страшно. Хорошо?

– Да.

Элизабет уткнулась в грудь лорда.

– Вот и отлично.

Девушка почувствовала толчки, в животе стало тянуть, стало холодно, ей хотелось открыть глаза, но она помнила наставления, он не хотел, чтобы она это видела. Наконец, они остановились.

– Мы на месте. Открывай!

Элизабет открыла глаза, они уже находились на озере, которое было тихим, серебристая дорожка отражалась над его гладью. Лорд всё ещё держал девушку на руках.

– Я выполнил обещание!

Ричард аккуратно поставил Элизабет на ноги. Она зябко поёжилась.

– Вот еще и замёрзла, – Давер сделал нарочито недовольный вид.

– Всё хорошо, я сейчас согреюсь.

– Я помогу, – он снял свой плащ и накинул на плечи девушки, – так будет лучше.

– Вы мне расскажите легенду? – Элизабет старалась отвлечь внимание от себя.

– Ты еле на ногах стоишь, ещё и дрожишь, – вампир притянул девушку к себе и обнял.

– Вы хотите…

– Нет. Я тёплый, хочу согреть тебя. Чувствую, румянец уже появился.

Элизабет была как в коконе в его чёрном плаще, сопротивляться она не могла, вскоре перестала дрожать, и только тогда мужчина отстранился.

– Так лучше. Пойдём в дом. Скоро рассвет.

Он протянул руку. Пара медленно пошла к поместью.

– А легенда, как и обычные сказки. Про любовь, – начал вампир, – время богов и сверхъестественных существ. Людей еще было мало. Жила девушка оборотень и в случае опасности превращалась в тигрицу. В образе тигрицы в клетке её и привезли в наши земли. Она прожила некоторое время в клетке, ничего не ела и сильно исхудала. Однажды в полнолуние она обратилась в человека и смогла протиснуться через решётку. Как долго она бежала сказать никто не может. То, что она пропала, узнали сразу, за ней послали погоню. Она об этом не знала. Увидев озеро, она захотела смыть с себя запах клетки. И прыгнула в озеро. Когда она стояла в свете лунной дорожки – её увидел Бог. Только вот здесь идет расхождение.

– Какое?

– Кто говорит, что это был бог войны, кто – виноделия… В одном писании это был верховный друид. Так вот, Бог увидел молодую обнаженную девушку…

– Чтооо?

Лорд засмеялся,

– Она же купалась, обычно это без одежды! Бог полюбил её всем сердцем. Может быть, она и убежала бы от него, но её нашли похитители. Бог защитил возлюбленную. Они ушли вместе с озера. А дальше много продолжений. Легенда старая. Кому верить – неизвестно.

– Я надеюсь, что она стала свободной и нашла своё счастье.

– Вместе с Богом?

– Да.

– У каждой сказки должен быть счастливый конец. Я прихожу каждое полнолуние в надежде встретить свою любовь, которая будет стоять в лунной дорожке озера, – лорд задумчиво посмотрел на убывающую луну, – мне нужно уехать на три ночи.

– Что – то случилось?

– Любопытная птичка! Обычные дела, я все-таки лорд. Хочу попросить тебя возвращаться в комнату до темноты. И постарайся не общаться с Эшли. Мне не нравится его отношение к тобой.

Элизабет вздрогнула.

– Не волнуйся. Он себя сдерживает, однако может наговорить многоё. Марта тебе поможет во всем, кроме побега!

– Лорд Давер! – Элизабет возмущённо вздернула подбородок.

– Ричард! Не забывай. Я шучу. Ты уже два раза обвела вокруг пальца всех моих слуг.

– Только не вас!

– Меня сложно обмануть! Чувствую ложь.

– Я постараюсь больше не разочаровывать вас.

– Тебя! Мне же тоже придется называть на вы, – лорд улыбнулся, – отдыхайте, Элизабет. Скоро увидимся.

– Всего доброго. Лорд… – девушка замялась, не отрывая взгляда от смеющихся синих глаз, – Ричард.

– Так намного лучше.

Мужчина поцеловал девушке руку и удалился. Элизабет вошла в свою комнату, она почувствовала усталость, ноги отказывались стоять. Постель ей показалась раем, и она быстро погрузилась в сон, который был крайне беспокойным.

Глава 7

Из-за ночной прогулки Элизабет проснулась поздно, Марта помогла ей с утренним туалетом. Прислуга провела целую воспитательную беседу о том, что молодым девушкам очень вреден алкоголь, а особенно крепкий. Гостья улыбнулась, спорить не хотела. Весь день Элизабет провела в библиотеке. Теперь её интересовало всё, что связано с вампирами. Библиотека была огромной. Девушка приступила к поискам, она настолько увлеклась, что не притронулась к обеду, заботливо принесенному Мартой. Ей попадались книги, но все это было не то, что нужно. Книги были хаотично расставлены, девушка упорно искала, тщательно проверяя каждую полку. Ей было знакомо это чувство. Ещё один стеллаж остался позади. Элизабет уверенно передвинула стремянку к новому стеллажу, забралась на самую последнюю ступеньку и стала исследовать книгу за книгой. Верхняя полка была пыльной, и тут ей улыбнулась удача, она нашла то, что искала. Выдернув книгу, Элизабет закашлялась и отступила назад, что было ошибкой, девушка начала падать и по инерции вскинула книжку наверх. Но не успела вскрикнуть, только закрыла глаза, как сильные руки поймали её.

– Не ушиблась?

Элизабет открыла глаза и увидела Эшли, вид которого был обеспокоенный. В этот момент на голову Эшли упала та самая книга. Мужчина прищурил один глаз от удивления.

– За что?

Элизабет виновато пожала плечами. Эшли осторожно выпустил из рук девушку.

– Что ты ищешь?

Девушка опустила глаза.

– Ничего такого… Хочу найти что-нибудь интересное для чтения.

– Если бы я за тобой час не наблюдал, то поверил бы. Я принёс тебе ужин. Кстати, вот – Эшли поднял упавшую книгу и вдруг остановился, – опять вампиры?

– С чего вы взяли? – стараясь изобразить удивление, спросила Элизабет.

Эшли хмыкнул, раскрыл книгу и показал иллюстрацию, на которой страшное существо вылезало из могилы.

– Жуть какая. Как ты это можешь читать.

– А я ещё и не читала.

– Вот и не стоит.

– Уж позвольте, я её долго искала.

Элизабет инстинктивно хотела вырвать книгу, а Эшли спрятал её за спиной, и получилось, что девушка обняла мужчину, чтобы забрать книгу. Глаза Эшли округлились, тело вытянулось словно струна, хриплый голос произнес: