Сова Люськина - Один шаг до рассвета

– Не делай так больше!

Элизабет понимая всю ситуацию, отступила на несколько шагов назад.

– Вы мне не отдадите книгу? – в её глазах было разочарование вместо страха.

– Давай так, ты сначала поужинаешь, а потом вместе почитаем. Согласна?

Элизабет почти не жевала. Ей нетерпелось начать чтение. Слуга только улыбался.

– А где предыдущая книга?

– У меня. Что ты хочешь узнать в них? Это всё домыслы и легенды.

– В каждой легенде можно найти крупицу истины.

Эшли хмыкнул.

– Держи.

Эшли передал ей книгу в дешёвом жестком переплёте.

– Может бренди?

– Нет. Марта прочитала мне лекцию о вреде алкоголя для девушек.

– А тот злополучный стакан, – Эшли рассмеялся, – наслышан этой историей. Был удивлен поведением нашего лорда. На ночь не страшно читать ужасы?

– Не должно.

– Элизабет!

– Что?

Элизабет уже открыла книгу и начала читать, не поднимая головы. Эшли подошел к ней, наклонился и шумно вдохнул. От этого девушка вздрогнула. Глаза Эшли стали покрываться пеленой, сил контролировать себя не оставалось, его сводил с ума её запах.

– Давай ты завтра почитаешь, иди к себе, – он старался сохранить самообладание.

– Вы заберёте книгу!

– Уходи, и быстро, – едва выдавил из себя мужчина. Элизабет испугалась плотоядного взгляда, поспешно встала и пошла к двери.

– Элизабет! – окликнул её Эшли.

Элизабет остановилась.

– Спокойной ночи!

– Доброй ночи! – девушка закрыла дверь и прислонилась к стене. Она опять нарушила обещание, данное лорду, не вернувшись вовремя к себе.

На следующий день Элизабет поспешила снова в библиотеку. Марта причитала, что молодой девушке вредно много читать. Когда девушка вошла, на столе лежала книга, которую забирал Эшли, а на ней оставлена красная роза. Элизабет поискала глазами вазу, после чего поставила розу в графин. И принялась изучать книги. После полудня пришла Марта с подносом, увидев розу произнесла:

– Милая, как так можно пренебрегать цветами. Сейчас принесу вазу. Ох, уж эти современные девушки.

Элизабет еле сдержала улыбку. К вечеру одна книга была прочитана, она оказалась обычной страшилкой для суеверных. Вторая книга не отличалась по содержанию, но в ней был описан интересный ритуал. Вот он и заинтересовал девушку.

– Не помешаю?

Элизабет вздрогнула от голоса Эшли.

– Нет, что вы.

– Элизабет, я просто слуга. У меня нет титула. Зови меня Эшли.

– Хорошо. Эшли, могу я задать вопрос?

– Конечно, дорогая! – от этих слов девушка немного смутилась.

– Как проявляется одержимость ко мне?

Эшли с удивлением посмотрел на Элизабет.

– Зачем тебе знать?

– Я хочу проверить теорию.

– Эти книги все лишь страшилки, там ничего полезного нет.

– Кроме описания одного ритуала. На крови человека ставится метка. Вампир жаждет этого человека. Но после того как…

Элизабет запнулась.

– Продолжай!

– Как убьёт, он начинает тосковать о нем, и тоска смертельна. Он перестает спать и есть. Твои чувства напоминают, что-то подобное?

– Где ты это вычитала? – голос слуги был серьёзен.

– Вот здесь.

Девушка показала на страницу.

– Здесь написано, что один небольшой городок терроризировал вампир. И никто не мог его одолеть. Они решили принести жертву. Выбрали молодую девушку и…

– Как жертва, так сразу молодая и красивая…

– Так вот, на кровь девушки наложили метку «Влюблённой луны», и вампир стал одержим несчастной. Он изнасиловал её и выпил всю кровь, но ему было мало, он разорвал все её тело на части. Когда понял, что сотворил, впал в отчаяние. Он не мог ни есть, ни спать и от тоски он стал бродить по городу и звать её. На рассвете его сожгло солнце.

– Хммм.., – Эшли задумался, – ты думаешь, на тебя наложили метку крови?

– Не знаю. Но я не обладаю достаточной красотой и обаянием, чтобы мной стали одержимы. Тем более лорд Давер сказал, что ты можешь хорошо сдерживаться.

– Могу, только не в этот раз. Еще он сказал держаться от тебя подальше, пока его не будет. Я уже дважды нарушил. У него выдержка посильнее будет.

– Так ты чувствуешь такое?

– Что-то наподобие есть. Когда ты рядом, у меня внутри закипает кровь. Я смотрю на тебя, однако в мыслях мы с тобой находимся в другом месте и занимаемся не просто беседами.

Элизабет покраснела и опустила взгляд.

– Эту метку надо как-то снять. Должны же быть записи. Только такая литература хаотично расставлена.

– Я помогу тебе. Хорошо, чтобы ты оказалась права. Только со мной находиться опасно. Я уже тебя раздеваю мысленно. Ты будешь искать днем, я ночью.

– Не согласна, будет потеряно время!

– Что значит «не согласна»…, – голос вампира перешел на крик, – ты не представляешь мои фантазии. Я уже не вижу на тебе одежды. Иди спать!

– Хорошо! – Элизабет сделала испуганные глаза и тут же поспешила уйти.

Весь следующий день Элизабет исследовала стеллажи. Ничего интересного не попадалось. Искал ли Эшли, она не знала, никаких книг на столе он не оставил. Только еще одну красную розу. К вечеру поиски не дали результатов. Никаких книг она так и не отыскала.

– Элизабет! Я пришёл! Тебе пора уходить, – послышался голос Эшли.

– Доброй ночи, Эшли!

Элизабет вышла из-за стеллажей.

– Ты что-нибудь нашёл? – её глаза горели нетерпением.

– Да, только в другом месте, еще не читал. Он улыбнулся и протянул книгу.

***

В главные ворота вошёл лорд.

– Лорд Давер, вы вернулись раньше срока, я разбужу Марту – воскликнул слуга.

– Не нужно. Я справлюсь сам.

***

Элизабет взяла книгу.

– Надеюсь, это опять не сборник страшилок. Я почитаю в своей комнате.

Эшли улыбнулся:

– Роза тебе не понравилась?

– Что? Ах, я забыла поставить её в воду.

Элизабет протянула руку к цветку, и укололась, капля крови моментально выступила. Девушка инстинктивно облизнула палец, как почувствовала, что Эшли сильно сжал её плечи.

– Эшли прошу, это всё метка.

Вампир развернул её, больно сжимая плечи, не давая высвободиться, его глаза заволокла красная пелена, он впился в губы девушки своими. Это был не нежный поцелуй с лордом, его губы кусали, язык проникал глубже в рот, как будто стараясь найти ту самую каплю. Элизабет пыталась оттолкнуть, но было безуспешно. Эшли все сильнее и сильнее прижимал её к себе, она нащупала подсвечник на столе и ударила им в голову Эшли. Он покачнулся и на мгновение отстранился. Этого хватило, чтобы Элизабет нанесла ещё один удар и перехватила руку вампира, выкручивая её, она высвободилась из его объятий. Элизабет хотела бежать, но Эшли удержал её за подол платья.

– Эшли, нет! Приди в себя. Ты не такой!

Вампир ничего не говорил, он потянул на себя подол платья, Элизабет занесла подсвечник для удара, Эшли выбил его из рук. Девушка закричала, Эшли повалил её на пол, и стал срывать одежду. Элизабет царапалась и кусалась, но справиться со сверхъестественным существом не могла. Она заметила упавший подсвечник и попыталась дотянуться до него. Эшли окончательно сорвал с нее всю одежду, девушка дотянулась до своей цели и нанесла удар, вампир отстранился, быстро пришёл в себя и нанёс Элизабет наотмашь пощёчину. От удара у неё потемнело в глазах и она потеряла сознание.