Юлия Ханевская - Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня

– Ты выйдешь за Рикарда Риера, дочка. Станешь женой Снежного Лорда – сильнейшего чародея и единственного ледяного дракона из живущих в королевстве. И родишь ему детей, – отрезала она. – Это не обсуждается.

Как кнутом хлестнула, разрывая тугой узел в груди на тысячи осколков.

– Мы больше не превращаемся в чудовищ из старых сказок, мама, – прошептала, чувствуя слезы на щеках. Зло стерла их и продолжила громче: – Мы больше не летаем! А может, и раньше не могли, и это лишь красивые легенды. Пора уже принять реальность и прекратить строить бессмысленные, лишенные любви браки.

Выпалила и тут же осеклась. Не смогла выдержать маминого взгляда, ставшего до невозможности тяжелым. Магия утихла, ветер исчез. Я отвернулась, уже жалея о сказанном. Думала, если выскажусь, станет легче. Но нет, всё совершенно наоборот. Ведь мои родители тоже скрепили союз двух древних родов лишь ради призрачной надежды на возрождение. Хотя с годами и полюбили друг друга. Как говорили нам…

– Да, мы не летаем. Но, быть может, у ваших детей это получится, – тихо проговорила она.

Я молчала, глотая обиду. Мне было стыдно за свою резкость и в то же время горько от глупой безысходности. В комнате повисла резиновая тишина, но она быстро оборвалась тихим стуком закрывшейся двери.

Меня оставили одну.

Завтра в это же время я буду в академии, где скрыться от ненавистного Риера уже не получится. А может, и не нужно? Может, за оставшийся год свободы превратить жизнь графа в ад, дабы отбить желание на мне жениться?

Нужно всерьез подумать над этим вопросом.

Кто придумал начинать учебный год в октябре? Дождливо, мрачно и в целом депрессивно. Вот только вчера был вполне солнечный день, а сегодня с утра небо свинцовыми тучами затянуто. И громыхает где-то высоко-высоко, за этими неповоротливыми, тяжелыми облаками. Как тут настрой на успешную учебу найти? А в моем случае и подавно. Хочется забраться под сидение кареты и по приезде в замок оттуда не высовываться. Глядишь, назад отвезут, домой. Прогуляю пару дней, сделают выговор, может даже отчислят за неподобающее поведение.

Фу, бред какой! Что только в голову не полезет!

Мотнув гривой, вернулась с небес на землю и прислушалась к разговору. Он перешел на слишком уж высокие тона, даже думать мешал. Не зная сути беседы, можно решить, что девушки ссорятся. Но я слишком хорошо знакома с обеими: ни одна, ни другая на злые скандалы не способны.

– …ты не понимаешь, чтобы тебя приняли на боевой факультет, нужно быть, как минимум, парнем! Так что, дорогуша, тут ты пролетаешь.

– Но это же дискриминация! Несправедливо! За это, между прочим, я могу подать на Верховного в королевский суд…

Я даже взбодрилась. О, да! Подай! Возможно, у меня даже получится поспособствовать в даче ложных показаний. Глядишь, и свадьбу оттяну на неопределенный срок.

Откинувшись на мягкую спинку сиденья, с интересом вслушивалась дальше:

– Не мели чепуху! Я, например, очень даже «за» подобное притеснение нас: слабых и беззащитных. Девушки созданы для цветов, ухаживания и поцелуев. А не для того, чтобы кроссы бегать и мутузить мускулистых натренированных боевиков. Я бы поступила на их факультет, только чтобы жениха выбрать.

– Пф-ф! Глупость какая.

Синеглазая блондинка с длинными прямыми волосами – это Лорейн, моя младшая сестра. Внешне мы с ней очень похожи, только у меня цвет локонов с золотистым оттенком, а у нее – пепельным. Тот случай, когда любой незнакомый человек мог с легкостью определить наше с ней близкое родство. Ей через месяц шестнадцать, эта поездка в Высшую Мейранскую академию для нее первая и самая важная. Вспоминая себя в ее возрасте, непроизвольно начинаю завидовать белой завистью. Это ж столько всего в первый раз! Счастливица. Мне бы вернуться на три года назад и вновь поступить на первый курс факультета стихий… ни тебе проблем с нежеланным женихом, ни маячившей впереди выпускной дипломной работы со всеми ее тяготами. Одни сплошные плюсы!

Со мной на лавке – огненно-рыжая красавица Дженнифер – лучшая подруга. Единственная. Я вообще не особо лажу с женским полом. Сколько себя помню, от девиц-подружек одни неприятности отхватывала. Вот только на этой неисправимой оптимистке полоса неудач и закончилась.

– Все равно, – продолжила упираться Лора. Скрестила руки на груди и вскинула упрямый подбородок, – я вписала свое имя в два свитка. И пусть магия решит, быть мне боевиком или же стихийником.

– Ставлю один магический розыгрыш на то, что сегодня вечером мы окажемся в одной башне! – Дженни хитро прищурилась, чуть подавшись вперед. Азартный блеск в темно-зеленых глазах ничего хорошего моей сестренке не предвещал.

На розыгрыши рыжей лучше не попадаться.

– Принимаю!

– Ну и дурочка, – наконец вставила свои три копейки я. – Не представляешь, во что ввязалась.

– Лучше б сестру поддержала, предательница.

Я закатила глаза и отвернулась к окошку.

Горный пейзаж сменился лесным. Мы подъезжали к основной дороге, ведущей прямиком к воротам замка академии. За полтора часа езды спина в пояснице будто одеревенела. Поскорей бы уже выйти из кареты и размять ноги. Не люблю долгие поездки! А все, что дольше тридцати минут, для меня уже мучительно долго. Столько времени зря просижено! И зачем граф Риер запретил волшебные порталы? Ладно в замок, но на территорию-то почему нельзя «прыгнуть»?

– Скай, а ты чего такая задумчивая сегодня? – Дженни надоело спорить с Лорой.

Я напряглась. Присутствие сестры здорово облегчало задачу скрывать «опасную» информацию о помолвке со Снежным Лордом. Было бы лучше, если эффект продлился несколько дольше. Мне сложно врать подруге, но придется. Никто не должен знать об этом. По крайней мере, пока я не начну воплощать в жизнь план по отваживанию от себя навязанного жениха.

– Посмотри в окно. Какая я могу быть в столь унылую погоду?

– Осень, – вздохнула она, соглашаясь с весомостью подобного аргумента.

Какое-то время ехали молча.

Лора слегка загрустила, должно быть из-за моих слов. Проигрывать она не любила, но и сомнительные решения принимала с завидной скоростью. Кажется, подумать предварительно не успевала. Так и в случае с выбором факультета – уперлась рогом в боевой, и хоть ты тресни. А ведь девушек туда по весомым причинам не принимают. Да чего уж, стихийникам тоже временами приходится несладко. Лучшее место для таких нежных одуванчиков, как моя сестренка – это целительский. Только она туда не хочет. Да и магия в крови не позволит завалить себя горами книг.

Мы с рождения наделены особой магией. Нам легко дается подчинять силы природы. Если остальные, как, например, Дженн, могут справиться лишь с одной стихией, в нашей семье без труда управляют двумя или даже тремя. У меня, помимо родового «подарка от драконов» – огня, есть еще воздух. У Эмилии – земля. На что способна Лора, пока не ясно.