Юлия Ханевская - Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня

С той стороны она совсем другая: отнюдь не холодная каменная глыба с шипастыми башнями, коей видится с центрального входа, а уютная и зеленая от расползшегося по стенам плюща. С красивым плодовым садом, фонтаном и беседками. Белокаменные дорожки ведут вниз к учебным полигонам и волшебной деревушке. Именно там, в одном из небольших домиков, я жила теперь уже вместе с Лорой.

Папа отказался от идеи поселить меня в общую башню даже «под присмотр» Эмилии, занимающей должность магистра по зельям. Но сейчас, зная некоторые факты, связывающие меня с верховным, чувствую, именно он подкинул отцу эту идею. Должно быть, хотел оградить меня от общения с другими студентами, а если быть более конкретной – с мужским полом… Что ж, не очень у него вышло.

Если положить руку на сердце, жизнь в башне действительно куда веселее, чем в отдельных домиках, которые позволить себе могли далеко не все. Да и не очень-то хотели, судя по множеству вопросов, что посыпались на меня в первый год: о том, как мне там на пару с домовым живется и не вою ли я по ночам на луну от скуки.

А я не выла. На первом курсе была жуткой заучкой, проводя все свободное время за штудированием книжек по высшему волшебству и практикуму. Домовой же Ёся повадился стряпать всякие вкусности, считая долгом чести откормить меня в упитанную, «пышущую здоровьем девицу», как он не раз говорил, сокрушаясь о моей излишней стройности. К счастью, женщины в моем роду лишним весом практически не страдали. Зато на запах часто приходили гости: сокурсники или Эмилия с мужем – и мы устраивали чаепития с разговорами до самой ночи.

Как бы мне сейчас не хотелось заскочить домой, поздороваться с Ёсей и сменить зеленое длинное платье на более удобную форменную одежду, делать я этого не стала. Но так соскучилась по мягкой, не сковывающей движения тунике! И по удобным штанам с широким кожаным поясом. Как вспомню, сколько в его кармашки и петельки добра полезного вмещается, так сразу светло на душе становится! Я очень любила практикумы, в прошлом году чуть ли не жила на тренировочных полигонах. Поэтому жуть как отвыкла от пышных юбок, корсетов и неудобных платьев в пол. За три месяца лета любовь к ним так и не вернулась.

Круглый зал, лестницы, коридоры замка дышали энергией и жизнью. Мимо постоянно кто-то проходил, пробегал или же просто стоял в пролетах, разговаривая о прошедшем лете и грядущих учебных днях. Одни лишь студенты, ни одного магистра по пути на седьмой этаж не встретила. То и дело с разных сторон летели приветствия от знакомых и короткие, особо не требующие ответа вопросы:

– Привет, Скай!

– Как отдохнула?

– Давно не виделись. А ты загорела!

– Мы к тебе вечерком на чай забежим, можно?

Я кивала в ответ, улыбалась, махала руками и продолжала движение по частым широким ступеням. На разговоры еще будет время.

Наконец последняя лестница вывела в безлюдный коридор. Шум и суета остались внизу, тут царствовала тишина, разбавленная красноречивым полумраком. Даже свет не особо желал литься в узкие вытянутые оконца. Словно хозяином здесь являлся какой-нибудь повелитель тьмы! Зябко поежившись, растерла плечи. Разогнать бы противную дрожь до того, как встреча с графом вовсе меня заморозит.

Впереди маячила черная дверь с серебристой табличкой. Выгравированные витиеватые буквы гласили: «Верховный магистр». Внутри я ни разу не была, даже на этаж не поднималась. Потому понятия не имела, как себя правильно вести. Постучать и ждать «войдите» или же можно проходить сразу после стука?

Раньше и представить не могла, что однажды буду всерьез о подобном задумываться! В конце концов, он обычный мужчина, причем претендующий на мое сердце. Разве это я должна волноваться перед встречей?

Глубоко вздохнув, расправила складки на юбке, стукнула пару раз костяшками пальцев по черному дереву и сразу же вошла, прикрыв за собой дверь. А когда обернулась, слегка опешила. Это был еще не кабинет ректора. Всего лишь приемная. В углу расположился столик, за которым сидела миловидная рыжеволосая женщина лет тридцати. Копна кудрей собрана в высокую прическу, на пышную, приподнятую корсетом грудь ниспадает пара локонов. Золотой шелк платья оттеняет зеленые глаза.

Секретарша?

Захотелось хохотнуть, но я сдержалась. Ну конечно! У Снежного Лорда, верховного всея академии, просто обязана быть в наличии секретарша. Да еще какая! Ухоженная, стройная, с длинными ресницами и пухлыми губами. Я даже дар речи на мгновение потеряла, тут же почувствовав себя невзрачной овечкой. А ведь таковою точно не была.

– Добрый день, милочка, – протянула она, не поднимая глаз. – Верховного нет на месте.

Она сидела, расслабленно откинувшись на спинку стула, и листала какую-то книжку. Тонкие пальчики с идеальным маникюром лениво переворачивали страницы, особо не задерживаясь ни на одной. Судя по ярким иллюстрациям с целующимися парочками, это было отнюдь не научное чтиво.

– Как это нет? Он сам просил зайти.

Она подняла тяжелые от туши ресницы и окинула меня взглядом с головы до ног и обратно.

– А-а… Скай Ла Фейн?

– Именно.

– Проходите. Господин вас ждет.

«Господин»! Я закатила глаза, мысленно ее передразнив, и направилась к еще одной двери из черного дерева. Только теперь без таблички. Интересно, за ней скрывается только рабочий кабинет ректора или эта напомаженная кукла сторожит еще и покои?

В этот раз стучать не стала, просто вошла.

Я слегка ошарашенно уставилась на протянутое кольцо. Чувствовала себя, мягко сказать, не в своей тарелке.

– Надень его, Скай. Это еще не родовое, но оно поможет мне знать, где ты и как себя чувствуешь. Пока магия не скрепит наш союз, я не смогу считывать это на расстоянии.

Именно с такой речью обратился ко мне будущий муженёк, впервые в жизни со мной заговорив. Я даже толком понять ничего не успела: едва вошла, тут же наткнулась на холодный взгляд серых, словно вечерний туман, глаз и протянутую коробочку с кольцом, усыпанным диковинными самоцветами.

«Забирай и проваливай», – читалось во всей этой непонятной ситуации. Да еще что! Он собрался контролировать каждый мой шаг! Если уже этого не делал… Что ему мешало привязать к дому следящие чары? Это не башня факультета, там установки на рассеивание сторонних заклинаний не имеется.

– Эм-м-м, добрый день, магистр…

– Милорд.

– Что?

– Или просто Рикард. Не нужно официоза. Мы почти супруги, стоит привыкать. А я буду звать тебя «моя леди». Договорились?

Я лишь хлопала ресницами, стоя перед ректорским столом, как провинившаяся девочка. С каждой секундой происходящее становилось похожим на бред сумасшедшего, а в голове вопила всего одна мысль: «Нет, не договорились!».