Ева Алатон - Жемчужная королева

– Хорошо моя дорогая, хорошо. – Сипплым голосом проговорил лорд Магрэт и его рука державшая руку Нинэль устало опустилась на постель. При этом вид у него был далеко не лучшим.

Джонатан Магрэт кивнул своему давнему другу, мистеру Стемпу в знак того, что дочь может узнать.

– Что ж, волей моего клиента, – Начал мистер Степм попровляя очки. – Было составленно завещание от сегодняшнего числа и заверенное двумя свидетелями. Мной и мистрером Артрайтом. Ваш отец беспокоится о том, что вам придется выйти замуж, чтобы правление в компании взял на себя ваш супруг…

– Но я не против. – Невежливо перебила Нинэль и удивленно переводила взгляд с отца на поверенного.

– Я против. – С тяжелой отдышкой просвистел Джонатан. – Я хочу чтобы и ты познала любовь, как мы с твоей матерью. – И он мечтательно улыбнулся в тайне надеясь встретиться скоро со своей любимой.

– Но как же так? – Растерялась Нинэль. Она-то думала, что отец ищет ей более достойную пару, поэтому и не приглядывалась к женихам, а стоило бы, с грустью вздохнула Нинэль.

– Судя по этому завещанию, вы и только вы, становитесь полноправной владелицей жемчужных раковин и прилагающихся к ним резервуаров, а так же основного пакета документов. – Огорошил поверенный Нинэль.

– Отец!? – Хотела было возмутиться Нинэль, но старый лорд перебил ее взмахом руки.

– Так надо моя девочка, я верю ты справишься, ты сильнее чем кажешься. А теперь иди и пригласи сюда Одри, хочу и ей сделать приятный сюрприз.

Мисс Одри Магрэт не просто вошла в комнату, она словно вплыла в нее. Ее каштановые волосы были изящно удоженны, а белоснежное личико ничем не напоминало о слезах бывших там менее часа назад.

– Ты звал меня Отец. – Обиженно поджав губы спросила младшая из дочерей Джонатана Магрэта.

– Да малышка, вот, – И он протянул незапечатый конверт. – Открой если хочешь, это для Эраста, и если ты еще согласна, то можешь тут же его отправить.

Одри дрожащей рукой взяла письмо и тут же открыла его.

"Лорд Эраст Огрест, моя дочь была несказанно расстроена моим решением не давать вам своего благословения на помолвку, и потому я решил изменить свое решение. Жду вас завтра, ко второму завтркаку. Дж. М. "

– Ах папочка! – С восторгом кинулась ко отцу Одри и обняв крепко чмокнула его щетинистую щеку. – Я немедля его отправлю! О папочка, я так счастлива! Спасибо! – Кружась по комнате и прижимая письмо к груди, лепетала Одри.

***

Эраст Огрест был весьма удивлен тому, что ранним утром мажордом подал ему письмо от самого жемчужного короля, да и текст письма его порядком удивил. Самодовольная улыбка так и не сходила с породистого лица Эраста. Его рыжеватые волнистые локоны были изящно подстрижены в модную прическу, а лукавые синие глаза полны озорства. Он был не единственным сыном у графа Огреста и поэтому мог позволить себе жениться на не титулованной особе, зато с весьма увесистым приданным.

– Это надо же! Сама жемчужная принцесса! Красавица Одри! Самая завидная невеста Лессоболя! Вот еще бы и ее старшая сестра поскорее вышла замуж, да уехала куда подальше. – Размышлял Эраст. А уж он там быстренько преберет к рукам все комбинаты Магрэта и звание короля плавно перетечет к нему.

С такими радужными мыслями Эраст Огрест подкатил на своем открытом ландо к роскошному особняку Магрэтов.

Его всегда впечатляла роскошь и изыскснность этого белоснежного дома с колоннами и широкой терассой. Вокруг дома был разбит удивительный сад и прекрасный розарий, где были собраны больше пятидясети видов роз.

Его уже ждали, второй завтрак как раз предпологал возможноть пройти на терассе и Эраст втайне обрадовался такому расположению дел, ведь благодаря ветру его вчерашние излияния не будут столь заметны и будущий тесть не сочтет его любителем приложиться к горлышку.

– Лорд Магрэт, – Учтивым поклоном поприветствовал Эраст Джоната Магрэта, сидевшего в передвижном механическом кресле.

" – Видимо жемчужного короля снова хватил удар и он решил прскорее устроить дочек. " – Промелькнуло в голове Эраста.

– Леди Нинэль, мисс Одри. – Эраст поклонился каждой из сестер, но улыбнулся лишь младшей от чего та мило покраснела и опустила свои глазки в пол.

– Присаживайтесь лорд Огрест. – С лукавой улыбкой проворковала Одри и подала знак прислуге накрывать на стол.

Сегодня Нинэль позволила сестре быть хозяйкой, ведь скоро та выйдет замуж и этот навык ей явно пригодиться.

Нинэль уже шел двадцать второй год, через три месяца ей будет двадцать два, а еще через год она получит неофициальный статус старой девы, закрепленный обществом местной аристократии. В восемнадцать лет Нинэль приняла почетную ношу хозяйки дома и стала зваться "леди" а не "мисс", по привелегиям палаты лордов, в которую входил ее отец, это позволялось, так как другой, более старшей женщины из Магрэтов в доме не находилось.

Дальше разговор потек не о чем, а потом Джонатан Магрэт пригласил лорда Огреста в кабинет.

Одри взволнованно ходила по гостинной и теребила белый кружевной платочек.

– Одри, милая, все ведь уже решено, сядь и выпей со мной кофе. – Улыбнулась Нинэль.

– Нэнэ, ты ведь не обижаешься на меня? – Одри присела на колени возле сестры и участливо заглягула в той в глаза. – Я ведь первой выйду замуж. А это не повысит твои шансы. Даже наоборот.

Нинэль ласклво улыбнулась сестре и погладила ее по щеке:

– Я буду только счастлива моя дорогая, что ты первой из нас двоих станешь "миледи" ! – Искренне радуясь произнесла она.

Хотя мысли Нинэль были далеко. Они целиком и полностью были заняты неизвестной болезнью отца и она с напряжением и страхом ждала следующего приступа.

– О Нэнэ, ты самя лучшая из сестер! – Крепко обняв сестру проворковала счастливая Одри.

А дальше все было как в популярных кинемотографических лентах, что крутили по выходным в Центральном театре Лессоболя.

Эраст приподнес Одри роскошное кольцо в центре которго красовлся черный обсидиан в оправе из мелких изумрудов, Одри плакала от счастья, а новоиспеченый жених ее успокаивал.

Нинэль поднялась с кресла и вежливо попращалась с влюбленной парочкой, жадно воркующей на диванчике.

– О, леди Нинэль, вы разве не разделите с нами такой волнующе-радостный момент? – С некоторой долей сарказма спросил Эраст собравшуюся уйти леди Магрэт.

Он давно не мог понять, что было в старшей дочери Джонатана Магрэта такого, что неизменно цепляло всех окружающих. Обычные каштановые волосы, дымчато-серые глаза, тонкие аккуратные брови, прямой нос, и четко очерченые губы. Слишком высока и тонка, по мнению Эраста, не то что младшая. Тонкая талия, пышная грудь волнующие пухлые губки.

Но вот, все же было что-то в Нинэль Магрэт такое…