Ольга Вешнева - Дракон серебряной метели

Проверяя акт приема-передачи, я непривычно для себя то и дело отвлекалась, поглядывая, как блестят при ярком искусственном освещении белые кристаллики искусственного снега на елке. Совсем не так живо, задорно, как сверкали бы в солнечных лучах. Вновь огорчилась, что снег так и не пошел на улице. Положила документы на повидавший в своей жизни немало широкий стол для проверки некрупного кассового оборудования.

Подойдя к крайней витрине для рыбы, пробежалась пальцами по приятно холодящему пальцы металлу. Удивилась, что практически не ощущала холода от работающих блоков охлаждения, хоть они и стояли на минус восемнадцать. Отдернула руку от панели, и уже хотела возмущенно вернуться к подрядчику с вопросом, почему оборудование до сих пор не набрало холод, да так и застыла на месте. Там, где гладкой поверхности касались мои пальцы, на панелях остались затейливые рисунки изморози. Потянувшись к ним, я попыталась стереть иней, но вместо водяных капелек под подушечками пальцев изящно расцветали ажурные снежинки.

Неловко дернув рукой, я увидела, как в сторону полетел сноп настоящего снега. Снежные крупицы, покрутившись вокруг меня, промчались над полом, словно приглашая подружек следовать за ними в веселый хоровод. От каждого моего жеста все новые и новые снежинки наполняли комнату, срываясь с ладоней и присоединяясь к кутерьме. Я ошалело смотрела на все происходящее и от изумления не могла перестать трясти руками и головой. Это было просто фантастически неправильно, и потому пугало до мурашек. С каждой новой секундой снега в помещении становилось все больше и больше, пока в огромном выставочном зале не началась настоящая метель.

Гигантскую елку под самый потолок запорошило, подобно натуральным лесным красавицам. Белокурая Света в голубом платье стала похожа на Снегурочку со снежинками в волосах и на длинных ресницах угольно-черного цвета. Обычно болтливая секретарша тоже не могла произнести ни слова, замерла с открытым ртом, рассматривая творящийся вокруг нас хаос. Зал так замело, что, сумев сделать крошечный шаг назад, я услышала, как снег хрустит под каблуками. Бросилась спасать накладные, взяла тонкую стопку документов с мокрыми пятнами талого снега и прижала к груди, словно пытаясь ими защититься от метели.

– Эльвирочка! Светочка! Что ж вы тут мерзнете? Простудитесь, не ровен час! – запыхавшийся директор, ухватив нас за руки, потащил обеих прочь из зала.

Наш заботливый добрячок-толстячок решил, что спасение сотрудниц важнее, чем сохранность документов. Закрыв дверь в выставочный зал, где продолжала бушевать снежная вьюга, Петр Иванович принес мое пальто и шубку Светы из гардеробной.

– Что за безобразие!? – начал громко возмущаться наш начальник, убедившись, что мы дрожим уже в теплой одежде. – Мы заказывали открытые витрины для рыбы, а нам привезли что? Какие-то снегогенераторы! Эльвирочка, Светочка, живо выпейте горячего чаю. Согрейтесь девоньки, а то совсем синие стоите. А с этими оболтусами я сам потолкую. Не дай бог, такое у клиентов произойдет. Говорила мне жена, не работай с этими халтурщиками. То провода забудут, то размеры перепутают. Все, кончилось мое терпение!

Не снимая с плеч пальто, я примчалась в кабинет. Обрадовалась, что Вика, с которой мы сидели рядом, взяла на этот понедельник отгул по случаю свадьбы брата. Рухнув за свой рабочий стол, подвинула клавиатуру к монитору, положила на стол перед собой тихонько дрожащие руки ладонями вверх и уставилась на них, как на восьмое чудо света.

Понимала, что вот они перед моими глазами – настоящие снегогенераторы. Я никогда не верила в колдовство, приметы, всякую мистику. Бесстрашно переходила дорогу вслед за черной кошкой. Не сторонилась соседки по дому, о которой ходила дурная слава, дескать, глаз у нее нехороший, и вообще, она для того целыми днями смотрит в окно, чтобы на каждого прохожего порчу наводить. Слухи на поверку оказались пустыми сплетнями. Соседка просто не могла по состоянию здоровья часто гулять на улице, потому и сидела у окна.

Истинная колдовская напасть взялась, откуда не ждали, и без предупреждения дворовых болтунов. Я не стала подогревать воду в электрочайнике. Наполнила керамическую кружку, вернулась за рабочий стол. Захотелось провести эксперимент, чтобы понять, настолько все серьезно. Обняла кружку ладонями, подумала о зимнем холоде… Чуть теплая вода тут же остыла и подернулась тонкой корочкой льда. Я же в ужасе вскочила со стула и отпрыгнула к стене, подальше от письменного стола.

“Срочно домой! Избавиться от проклятого снежного шара!” – билось у меня в голове.

Даже на мгновение не сомневалась, что все чудеса от нежданного навязанного приобретения. Хорошо еще, что я никого случайно насмерть не заморозила. Только нанесла материальный ущерб заводу – производителю витрин, ведь никакого брака в данной продукции нет. Отпроситься у директора труда не составило. Сказала, что, похоже, успела простыть и прихватило горло. Петр Иванович радушно отпустил меня сразу до “после праздников”.

***

Осталось всего два дня до Нового Года, а со мной такое творится! Тридцать первого нужно поехать к родителям и встретить праздник в семейном кругу. Я представила, как по гостиной с диким воем разгуливает вьюга, как звонко лопаются чашки из любимого маминого сервиза от замерзшего в них чая. Меня затрясло еще сильнее, чем в офисе, когда я переступила порог собственной квартиры. Собрав силу воли в кулак, наспех сбросив пальто и сапоги, прибежала на кухню, яростно вцепилась в снежный шар, ногой пододвинула металлическую урну для мусора и высоко замахнулась, решила расколотить проклятую безделушку вдребезги.

– Эльвира, не делай этого… Не смей! Кому говорю? Иначе загубишь свою судьбу, – услышав за спиной навязчиво знакомый, приятный и бархатистый мужской голос, я застыла в нерешительности.

После минутной заминки вспомнила, откуда знаю обладателя этого тембра. В прошлое воскресенье мы с подругой ходили в оперу. Я хорошо запомнила, как перед началом выступления приветствовал зрителей известный итальянский тенор Армандо Мальдини. Симпатичный жгучий брюнет лет сорока с забавной округлой бородкой. Певец мне очень понравился. Еще подумала тогда, что уже порядком по времени так страстно не заглядывалась на мужчин.

Но каким образом именитый гость из Милана мог очутиться в моей скромной квартире? Очередное волшебство?

Я оглянулась, опустив шар на уровень живота, но пока не выпуская из рук. Итальянского тенора не было. В квартире напротив меня сидел Филимон и смотрел так пристально, что у меня мурашки поползли по спине. Кот нервно дергал хвостом у самой границы кухонной зоны, обозначенной темной полосой ламината.