Екатерина Евтеева - Абсолютная магия

Алира оцепенела, чувствуя, как по телу пробегают неприятные мурашки страха. Герцог позволял себе слишком много. А если учесть, что и знакомы они были всего несколько дней… все это казалось более чем странным.

Подойдя к комнате дочери, генерал Рауд открыл дверь и пропустил герцога Флавиана внутрь, но сам заходить не стал. Алира вдруг поняла, что он всеми способами решил добиться ее согласия на брак, даже не задумываясь о том, что может произойти. Одно дело навязывать ей общество будущего мужа, но совсем другой скомпрометировать ее в глазах высшего света, хватит одного лишь слова герцога.

Но герцог Флавиан, кажется, не собирался предпринимать отчаянных мер. Он бережно опустил магиню на постель, но отходить все же не спешил. Мужчина присел на край кровати и, немного помедлив, слегка наклонился вперед. Неторопливо его рука скользнула по нежной коже девичьей щеки, большой палец чуть задержался у ее губ.

– Ты прекрасна… – тихо прошептал Вэйн Флавиан, а затем коснулся манящих губ Алиры легким, почти невесомым поцелуем, борясь с самим собой и своим желанием.

Как же ему хотелось обладать этой девушкой, назвать ее своей… слышать, как она шепчет его имя, поддавшись порыву чувств… В конце концов спрятать ее от всего мира, чтобы никто не посмел забрать ее у него. Еще один поцелуй и Вэйн Флавиан отвернулся от магини, устремив свой взор в окно, за которым царил вечерний полумрак. Дыхание его было тяжелым и прерывистым. Грудь сдавило от глухой боли, которая накатывала волнами, давая понять, что пора уходить отсюда.

Алира сама не поняла, как смогла вытерпеть все это и не набросилась на герцога с упреками и обвинениями. Видимо, желание попасть к озеру было сильнее, чем задетая гордость. Но поцелуи… они всколыхнули что-то забытое, словно уже пережитое раньше. Алира могла бы поклясться, что ранее уже чувствовала нечто подобное, хоть это и было невозможно.

Флавиан продолжал сидеть возле невесты до тех пор, пока с тихим стуком в комнату не вошли доктор Сиорим и графиня Рауд. С их появлением Вэйн поднялся и, не говоря ни слова, вышел, однако уже через пару минут место гостя занял хозяин дома. Лекарь сначала послушал сердцебиение Алиры, осторожно прижав ладонь к голубой жилке, что едва заметно билась на девичьей шее. Под рукой доктора появилось слабо различимое свечение. А уже спустя минуту, достав из своего лекарского саквояжика живительный порошок, он поднес его к лицу девушки, отчего та закашлялась и медленно открыла глаза.

– Ох, милая, как ты нас напугала, – Мира Рауд взволнованно прижала руки к груди. – Я уже слишком стара для таких потрясений.

– Не переживайте, ваша светлость, – поспешил успокоить ее лекарь. – С миледи все в порядке, просто небольшое нервное перенапряжение и слишком туго затянутый корсет, – он коснулся рукой девичьего лба, чтобы убедиться в отсутствии жара. – Пара дней постельного режима вернут ей утраченные силы, – Доктор Сиорим поднялся на ноги. – А сейчас разрешите покинуть вас. Всего доброго, – он поклонился хозяину дома и поспешил удалиться.

– Ну что ж, отдыхай, – отец Алиры был как всегда краток. Он небрежно поцеловал дочь в висок и перед уходом проговорил. – Я передам герцогу Флавиану, что ты будешь скучать, – сказал и вышел, резко закрыв за собой дверь.

Оставшись наедине с тетушкой, Алира тут же соскочила с постели и побежала в гардеробную. На сборы у нее оставалось чуть больше десяти минут, поэтому нужно было поторопиться. Одной рукой она вытаскивала шпильки из сложной прически, а второй пыталась расшнуровать корсет слегка измятого платья, но, когда шнуровка запуталась окончательно, ей пришлось позвать на помощь тетю. Графиня, посмеиваясь, помогла распутать узлы, но ничего не сказала, решив пожалеть чувства племянницы.

Алира быстро сменила вечерний наряд на костюм для верховой езды, стянула распущенные волосы обычной лентой, и наученная недавним опытом, решила захватить с собой теплый плащ. Занятая переодеванием, она даже не заметила, как тетя Мира ушла, чтобы проверить уехал ли герцог и чем сейчас занят генерал. Графиня уже сомневалась в том, что поступает правильно, отпуская юную девушку навстречу неизвестности. К тому же, если станет известно, что Алира провела некоторое время в лесу наедине с мужчиной, да еще и ночью… общество этого не поймет.

Минуты ожидания тянулись мучительно долго. Магиня мерила шагами комнату, постоянно поглядывая в окно. Солнце уже село, и можно было спокойно покинуть поместье, не боясь быть замеченной. Но вот дверь наконец-то открылась…

– Его светлость уехал несколько минут назад, а Гелиан заперся в своем кабинете, – прошептала Мира Рауд. – Будь осторожна, Алира, – она быстро обняла племянницу и вышла, боясь передумать о своем решении.

Алира простояла на пороге комнаты еще несколько секунд, прислушиваясь к удаляющимся шагам графини. И когда в доме стало совсем тихо, она накинула на себя плащ и, стараясь не шуметь, выскользнула на улицу, направляясь в сторону конюшни, где ее ждал верный Ветер.

Закрытое королевство Раваллон. Земли, прилегающие к поместью генерала Рауд.

Черный конь быстро преодолел расстояние до леса, унося свою хозяйку все дальше от родного дома. Они не встретили препятствий на своем пути, но едва оказавшись под навесом еловых лап, Алире пришлось натянуть поводья, заставляя верного друга двигаться медленнее, девушке не хотелось бы удариться головой о ветку или оцарапать лицо. В итоге она все же опоздала. И пусть разница во времени была не столь велика, но этого хватило для очередной насмешки Рана.

Он ждал магиню у конца тропинки, которая выходила к поляне, и где совсем недавно они попрощались. Прислонившись плечом к высокому дереву, водник внимательно всматривался в непроглядный сумрак, одновременно желая и боясь встречи с недавней знакомой. Мысль о том, что надо было остаться на корабле, то и дело мелькала у него в голове. Все это могло оказаться хитроумной западней. Но вот, Ран услышал приближающийся топот лошадиных копыт и медленно выдохнул, только сейчас заметив, что дышал через раз. Как только Алира выехала из-за деревьев, он взял коня под уздцы, помогая ей спешиться.

– Неужели дождался! – воскликнул маг, тяжело вздыхая и пытаясь за шуткой скрыть свое волнение. – Я думал, что состарюсь тут в ожидании тебя.

– Я опоздала всего-то минут на десять, не больше, – улыбнулась в ответ Алира, развязывая тесемки дорожного плаща. – Не надо драматизировать, – она перекинула его через руку, позволив себе наслаждаться ночной прохладой и спокойствием, которое сейчас испытывала.

– Думаешь, не надо? – с наигранной серьезностью осведомился водник, разглядывая девушку. – Ладно, уговорила, – быстро согласился он и тут же взял ее за руку, нетерпеливо потянув за собой. – Пошли уже.