Юлия Китаева - Спаситель сказочного мира

– Хорошо, я мигом! – Фритт сорвал со стены листочек и спешно покинул кухню.

Первые лучи восходящего солнца уже коснулись земли, прогоняя тьму из городских улочек и освещая их своим мягким красноватым светом. Фритт ненадолго остановился, любуясь этим завораживающим зрелищем, а затем, опомнившись, быстрым шагом пошел к рынку. Город постепенно оживал, людей на улицах становилось все больше, тут и там слышна была брань и оживленные споры.

Вскоре Фритт дошел до рынка и двинулся в сторону причудливо разукрашенного шатра. Оказавшись на месте, он окинул взглядом стоящие рядом прилавки и нашел искомый. Немного помявшись, он подошел поближе и неуверенно обратился к продавцу:

– И-извините, королевский повар – Эддард, просил передать, что ему срочно нужны эти приправы, – с этими словами Фритт протянул толстому усатому продавцу смятую бумажку с названиями приправ.

– Так, посмотрим, что тут у нас, – мужчина впился взглядом в клочок бумаги, изучая список. – Это будет стоить семь золотых.

– Простите, Эддард не дал мне денег. Он сказал, что вечером занесет их вам домой.

– Так и быть, тогда передай ему, чтобы взял немного вина из королевских запасов, – весело подмигнул усач Фритту, рассыпая приправы по маленьким мешочкам деревянной ложкой. – Вот, держи!

– Хорошо, обязательно скажу, спасибо!

Фритт положил мешочки в свою торбу и помчался обратно во дворец.

Оказалось, буря проклятья затронула не всех, слуга принцессы чудом спасся. Когда нечто обращавшее всех и все в камень наступало на замок, в это время парень набирал из колодца воду. Засмотревшись на этот ужас творившийся вокруг он оступился и упал вниз вместе с ведром, которое отвязалось от толстой веревки. Именно эта веревка, свисающая вниз колодца, и помогла ему выбраться наружу. Фритт стоял весь промокший насквозь, осматриваясь по сторонам. Все уснуло мертвым сном. Оставляя за собой мокрый след, он направился к принцессе, но девушки не было в своих покоях, тогда парень отправился на поиски, обошел весь замок, но не следа не было.

Фритту казалось, что он остался совсем один на этом белом свете, который был уже не белым, а каменным и опустевшим – без единой души. Бродя по замку, он услышал тихие голоса, издававшиеся из покоев короля. Дверь была немного приоткрыта. Слуга подошел подслушать разговор, еще немного приоткрыв ее, увидел, как принцесса стояла над королем, который медленно обращался в камень. Парень едва услышал о том, что сказал отец дочери, но отчетливо услышал имя Блас, от которого по телу пробежала легкая дрожь, оно ему было очень знакомо. Фритт старался вспомнить, откуда слышал это имя, но не смог. Когда принцесса позвала слугу на помощь, тот только хотел войти, как из ни откуда возник голос, его это ошарашило. Парень в испуге побежал назад, не заметил на пути стоящую в саду статую, поскользнулся и упал, задев ее ногой, она тут же огрела его по голове, а сама рассыпалась на мелкие кусочки. Фритт потерял сознание на короткое время. К счастью эта статуя не была в прошлом живым человеком – была с самого начала просто красивым изящным творением придворного скульптора.

* * *

Принцесса и гном вошли в лес. Он тоже был мертв, и без единого зеленого листочка. Мрак стоял повсюду и гробовая тишина. А этот коротышка всю дорогу говорил о сладостях, ничему не придавая значения. «Он меня удивляет, вокруг такое твориться, а он ведет себя так, как будто ничего не произошло», – подумала девушка. Поведение Сластены внезапно изменилось. Остроухий резко остановился возле пенька, начал нервно накручивать круги.

– Что ты этим пытаешься мне показать? – Недоуменно спросила девушка.

– У меня какое-то странное предчувствие, – ответил гном и остановился.

– Только этого нам еще не хватало! – Какое предчувствие? – Взволновано спросила она.

– Я чувствую преграду, на преодоление которой понадобиться время.

– А его у нас очень мало, – ответила Лирит.

– Тогда что же мы стоим, пойдем уже.– Ворчливо пробормотал гном. Будто не он застопорился на месте, а принцесса.

Путники продолжили дорогу. И действительно встретили преграду, как говорил коротышка.

На их глазах выросла огромная каменная стена, которую просто так не обогнуть.

Под ногами задрожала земля, из нее полезли наружу сухие ветви, похожие на руки, показалась голова из глины и камней и полусгнивших листьев, затем и все тело этого существа оказалось на поверхности.

– Я Голлем, хранитель границы леса! – Представился он.

– А вы кто такие и что вас сюда привело?

Принцесса и гном представились, перебивая друг друга, рассказали о случившемся.

– Печальная история. – Но я не могу вас впустить, – ответил Голлем, покачав головой.

–А как же мои родители, мой народ? Если не я тогда кто им поможет? – Я должна их спасти! – Это мой долг! – Воинственно ответила принцесса.

– Хорошо, я впущу вас, но только после того, как отгадаете мою загадку, – сказало существо.

– Загадывай! – уверенно ответила Лирит.

– Ну, тогда слушайте:

– Светлое, чистое. Огонь и воду пройдет, свою цель достигнет, преодолеет любые преграды и пытки. Что это? У вас есть три попытки. Не отгадаете, в лес не пущу.

Гном, задумался, нахмурив брови:

– Может это фея? – Произнес он, и тут же замолчал, понял, что ляпнул глупость.

– У вас еще две попытки, – намекнул он на неверный ответ.

Сластена, только открыл рот, чтобы снова, что-то ляпнуть, как принцесса внезапно прикрыла ему рот ладонью.

– Не спиши, давай-ка лучше подумаем. Не хочу потерять свой единственный шанс.

– Ничего не последний, – пробубнил гном. У нас есть еще целых две попытки.

Они думали. Гном снова стал нервно нахаживать круги, только уже вокруг принцессы.

– Вы слишком долго думаете, я не могу ждать вечно! – Недовольно сказал страж леса.

Прошу тебя не гневайся, дай нам еще минуточку.

Еще немного подумав, принцесса ответила:

– Я думаю это любовь! Только она способна пройти любые препятствия.

– Все верно! Проходите! – Произнес утвердительно Голлем.

Лирит и Сластена вздохнули с облегчением. Плечи опустились вниз, ушло напряжение.

Но хочу вас предупредить. Опасайтесь троллей и гоблинов, живут они под землей, но иногда выбираются наружу, когда проголодаются. Они питаются человеческим мясом и гномьим не побрезгуют, – предупредил он героев. Будьте осторожны! Доброго пути!

Герои снова напряглись.

– Хотя стойте! Есть у меня тут кое-что для вас.

Страж леса протянул им пару белых плоских круглой формы камушков размером с монету в пару центов и продолжил:

– Это поможет вам остаться незамеченными перед этими отпрысками тьмы. На других темных существ они не действуют. Вот теперь в добрый путь!