Екатерина Евтеева - Телохранитель его величества

Вышедший из лесной глуши мужчина был весьма удивлен, увидев перед собой хрупкую девушку, задумчиво смотрящую вдаль. Вот она прикрыла глаза, и медленно осела на землю, а затем спрятала лицо в ладонях. Ему показалось, что незнакомка плачет. Изящные плечи, укрытые темным плащом, вздрагивали и в лесной тишине были отчетливо слышны приглушенные всхлипы. Ведомый скорее любопытством, нежели жалостью, мужчина приблизился к светловолосой девушке и присел рядом с ней, аккуратно коснувшись ее плеча. От неожиданности та вздрогнула.

– У вас что-то случилось? – мужской голос звучал негромко и участливо. – Как вы вообще оказались так далеко от Лиэра?

Девушка отняла руки от лица и устремила на незнакомца изумрудно-зеленый пронзительный взгляд. На мгновение мужчина замер, залюбовавшись цветом этих прекрасных глаз, но уже в следующую секунду он оказался прижат к земле, а к его горлу было приставлено узкое, и без сомнения, острое лезвие кинжала.

– Кто ты такой? – сурово спросила Виллет, разделяя каждое слово.

– Вер… – хрипло прошептал растерявшийся мужчина, пытаясь отстраниться от холодного металла. Он мог ожидать чего угодно, но к такому «теплому» приему оказался не готов.

– Что? – девушка нахмурила брови. – Говори яснее!

– Вер, коротко от Вернер… – с заминкой пояснил незнакомец, в надежде, что может теперь-то, его не станут убивать.

– И что же ты делаешь здесь, Вернер? – язвительно отозвалась Виллет, даже не думая отпускать своего пленника, или убирать острый кинжал.

– Я шел в храм Вседержителя, – Вернер перестал сопротивляться, благоразумно решив не провоцировать зеленоглазую незнакомку. – Я хотел поговорить с его величеством Этелионом III, – чуть более решительно проговорил он, хотя взгляд его по-прежнему был обеспокоенным.

– Интересно… – недобро протянула Виллет. – И что же за разговор у тебя к его величеству?

Вернер не спешил отвечать на этот вопрос. Он внимательно смотрел на загадочную девушку, как будто пытался запомнить каждую черту ее лица. В какой-то момент терпению Виллет Дамгор пришел конец.

– Я не буду ждать ответ вечно! – холодная сталь неприятно коснулась кожи пленника. – Говори!

– Я лишь хотел спросить, – надрывно произнес Вернер, изучающе глядя в безразличную зелень глаз. – Правда ли у него есть оружие, способное погубить многих?

От такого ответа Виллет даже слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки. Может она зря волнуется, и это всего лишь чудак, выживший из ума. Разве в храме может храниться какое-то оружие?

– Что за ерунду ты говоришь? – насмешливо ответила она, размышляя, стоит ли отпускать незнакомца.

– Это не мои выдумки, – сухо ответил тот. – Так считают многие люди.

– Да что ты! – усмехнулась Виллет, медленно поднимаясь с земли. Этот странный мужчина уже не казался ей таким опасным.

Вернер даже не заметил, как из руки девушки-воина исчез кинжал, а вот шпагу он видел прекрасно и почему-то не сомневался, что ее хозяйка умеет с ней обращаться. Он не спеша сел, привалившись спиной к дереву, стараясь не делать резких движений. Внезапная догадка поразила его. Неужели это зеленоглазое создание состоит в личной охране короля? Вер улыбнулся своим мыслям, но тут его взгляд зацепился за темно-красный рубин, что гордо красовался в навершие эфеса трехгранной шпаги. Кажется, нечто подобное он уже где-то встречал… Но где? Смутное, расплывчатое воспоминание никак не хотело предстать цельной картиной.

– Что тебя так веселит? – спросила Виллет, внимательно следя за мужчиной. Ей казалось странным то, как он не сводит с нее взгляда, однако сама она глаз тоже не опускала. То ли не хотела, то ли не могла. Было в этом незнакомце что-то такое, что заставляло ее внимательно слушать каждое его слово. Виллет с трудом боролась с желанием безоговорочно верить всему, что он говорит.

– Ты настолько преданна королю, что не хочешь слышать ни единого плохого слова о нем? – ответил Вернер вопросом на вопрос, переводя взгляд со шпаги на ее владелицу. Его снова посетило странное ощущение чего-то знакомого.

Он надеялся, что девушка выйдет из себя, может даже сильно разозлится и в пылу гнева утратит бдительность, тогда, возможно, ему удалось бы сбежать. Но нет, она лишь насмешливо выгнула бровь, ожидая продолжения. Тогда Вернер решил зайти с другой стороны.

– Или может вас связывают куда более интересные… отношения? – незнакомка даже не смутилась от его слов.

– Я понимаю, чего ты добиваешься, – спокойно произнесла Виллет. – Но у тебя не получится сбежать, – она насмешливо улыбнулась. – К тому же, я достаточно хорошо знаю правителя Эларии, и могу со всей уверенностью сказать, что ты неправ.

Вернер внимательно разглядывал стоящую перед собой девушку, прикидывая, насколько трудно будет переманить ее на свою сторону. И сколько усилий нужно приложить, чтобы она поверила его словам.

– И что же, по твоему мнению, Дэниэл Этелион III делает в храме? Замаливает грехи перед Вседержителем? – мужчина позволил себе легкую усмешку, которая никак не вязалась с его низким, обволакивающим, бархатным голосом. – Когда же он успел столько нагрешить? – его взгляд стремительно темнел.

Глаза слушательницы опасно сверкнули, рука крепко обхватила рукоять шпаги. Вер понял, что практически пересек опасную черту и поспешил исправиться. По-прежнему не разрывая с ней зрительного контакта, он продолжил говорить все тем же манящим тоном.

– Я ни в чем не обвиняю нашего короля, – мужчина примиряюще выставил перед собой руки. – Но подумай сама, к чему такая секретность? – бархатистые нотки его голоса плавно проникали в разум телохранительницы, желая остаться там навсегда.

– Это личное дело его величества! – жестко ответила Виллет, однако прежней уверенности в ее голосе уже не ощущалось. – К тому же тебя это не касается.

Слова Вернера были лишены всякого смысла, Виллет даже и в голову бы не пришло подозревать правителя Эларии в чем-то подобном. Но сейчас… она вдруг поймала себя на мысли, что это возможно. Девушку пугало то, что зерно сомнения зародилось в ее душе. Непонятно как, но Вернер на мгновение заставил ее поверить в правоту людских суждений.

– Уходи! – раздраженно произнесла Виллет, злясь на саму себя. – Иначе тебя ждет обвинение в клевете и казнь! – казалось, слова даются ей все тяжелее. Тягучее разочарование медленно заполняло душу.

Просить Вернера дважды не было необходимости. Быстро вскочив на ноги, он устремился в ту же сторону, откуда и пришел. Если бы девушка-феникс видела его лицо, то она наверняка удивилась бы довольной улыбке, игравшей на его тонких губах. А мужчина действительно был рад. Он успел заметить секундное замешательство в изумрудно-зеленых глазах, и это точно стоило той опасности, которой он себя подверг. Теперь необходимо было выяснить, кто такая эта светловолосая воительница, и почему Вернер о ней до сих пор ничего не знал.