Диана Холмс - Стражница поневоле

– Это ваша комната, – сказал он. – Здесь приготовлены необходимые вещи и, конечно же, ваша форма. Но прежде чем надеть ее, осознайте, с этой формой вы получаете и ответственность, которую несете за честь семьи Дюпарк.

Он ушел, оставив Риту одну. Она огляделась. Жилище, где ей предстояло жить, было милой комнаткой с одним окном. Светлые стены, простая деревянная мебель – кровать, стул комод и шкаф, – в вазе на комоде букетик цветов, в углу – напольное зеркало. Похоже, до этого здесь была комната служанки. «Интересно, – подумала Рита, – кто такой этот Шарль Дюпарк, что он из себя представляет? Может, это вредный, глухой старикан с трясущимися руками и головой, и я буду у него наподобие секретарши, письма писать и тому подобную ерунду делать?

Рита подняла со стула аккуратно разложенное, чистое, новое черное платье, которое должно было стать её униформой. И вдруг, глядя на это строгое платье с глухим воротничком, она подумала, а вдруг хозяин здесь толстый, развратный, пресыщенный тип, который не ограничится одними сальными словечками, как начальник в её фирме, а захочет чего похуже.

«Ну, тогда я просто уйду! – успокоила себя тут же Рита. – Не запрут же меня здесь».

И она со спокойной душой переоделась в новое платье. Оно было невероятно элегантным – наверное, из-за ряда маленьких пуговичек, что пришлось застегнуть спереди и на рукавах. А еще оно обтягивало тонкую талию Риты, и длинная юбка была и не узкой и не широкой и красиво лежала на бедрах. Туфельки тоже прилагались, черные и изящные. Удивительно, что с размером эти новые наниматели и тут угадали.

Поправив рыжий пучок волос, она глянула в зеркало. Ого, она превратилась в хорошенькую дамочку – может, излишне чопорную и серьезную, но к темным волосам и зеленым глазам этот наряд очень шел.

Довольная Рита спустилась вниз, чтобы найти дворецкого или самого хозяина, узнать наконец-то, в чем же состоят её новые обязанности, и приступить к работе.

Она прошла коридор, заглянула в одну комнату, другую.

Поначалу она и не заметила, как огромен и шикарно обставлен этот особняк. Только здесь явно не спешили зажигать свет, экономя на свечах, и не открывали тяжелых штор, поэтому дом казался мрачным. К тому же мрачность усугубляли двери, лестница и обивка стен, которые были сделаны из темного дерева. Громоздкую мебель не меняли веков шесть – казалось, она уже срослась с домом. А половицы печально скрипели под ногами.

Увидев в проем открытой двери красиво обставленный кабинет, Рита зашла туда. У окна стоял большой стол, на котором валялись бумаги. У стен высились шкафы с книгами, между шкафами на постаментах стояли мраморные бюсты. Рита подошла к столу, чтобы рассмотреть красивую статуэтку, стоявшую на нем.

– Что вы здесь делаете? – раздался голос от двери.

Рита прям отпрыгнула от стола и уставилась на дворецкого, сурово глядевшего на неё.

– Я думала, здесь будет хозяин, – сказала она.

– И зачем же он вам? – хмуро спросил дворецкий.

– Ну, мне надо узнать, какую я должна делать работу, – ответила Рита.

– Господин Дюпарк сейчас в отъезде. И пока что распоряжений на ваш счет не было. Ждите. И лучше, – с сарказмом добавил он, – если вы будете ждать не в кабинете господина и, разумеется, не в его спальне.

Он сделал приглашающий жест, чтобы она покинула кабинет, и Рита вышла.

Она слонялась по коридорам, изучая дом и портреты каких-то вельмож, а потом опять откуда-то возник дворецкий и сообщил ей, что обед готов. Он провел её в столовую для слуг, что находилась рядом с кухней.

Как оказалось, за столом обедали только дворецкий Себастьян и слуга Жан. У Жана был длинный нос и маленькие, пакостные глазки. Окинув липким взглядом фигуру Риты, он довольно хмыкнул и раскрыл газету.

– Вы только посмотрите, что пишут! – воскликнул он, ни к кому в частности не обращаясь. И он прочел заголовок: – «Кровавая ночь! Три убийства и вандализм на главном кладбище Париса!»

– Прискорбно, – сказал дворецкий, собравшийся есть суп.

– Нет, нет, вы послушайте, – ерзал и подскакивал на стуле Жан. – В статье говорят, что вчера утром на кладбище обнаружили два обескровленных трупа, это были сторож и садовник, а за оградой нашли еще один мужской труп, также обескровленный. К тому же была выломана дверь одного из стариннейших склепов. Полиция заявила, что дверь склепа была выломана изнутри. А? Каково! Похоже в городе появился какой-то монстр!

– Монстров не бывает. – Дворецкий все никак не мог начать есть суп и недовольно сказал Жану: – И уберите газету, за столом читать неприлично. Вы портите аппетит другим.

– Выглядит так, будто это Дракула восстал из мертвых, – сказала Рита.

– А кто это? – заинтересовался Жан.

– Вампир, – просто сказала Рита.

Дворецкий при этом побледнел и даже отшатнулся.

– Вот уж в кого нельзя верить. Все это бабкины сказки, – воскликнул он. – Ими только детей пугать.

– Или дворецкого, – фыркнул тихо Жан, чтобы его, кроме Риты, никто больше не услышал.

– Ешьте уже суп. После обеда вас обоих ждет поручение, – строго сказал им дворецкий.

Рита поняла, что наконец-то ей достанется какая-нибудь работа, а если нет, в этом мрачном доме она больше сидеть и ждать не намерена, она пойдет гулять по городу.

После обеда дворецкий позвал Риту в свой кабинетик, что находился недалеко от кухни, и сказал:

– Месье Дюпарк прислал распоряжение насчет вас, мадемуазель Фурнье.

– Да? – заинтересованно навострила уши Рита.

– Он хочет, чтобы вы передали лично в руки некоему корреспонденту одно важное письмо.

«И это все?» – подумала разочарованно Рита.

– Этот человек живет недалеко от Молье, – сказал дворецкий.

– А это где? – спросила Рита.

– На северном полуострове.

Это информация не прояснила для Риты ничего, да, собственно, ей и спрашивать не стоило о маршруте, главное, как она понимала – чтобы кэбмен знал месторасположение адресата, – но она понимающе кивнула.

Дворецкий протянул письмо Рите и сказал:

– С вами поедет Жан, я его уже отправил на железнодорожный вокзал за билетами. Он будет помогать вам. Так что собирайте вещи в дорогу.

Через некоторое время явился Жан и сообщил Рите, что он купил билеты на поезд, и через час им надо быть на Северном вокзале, откуда отходит поезд на Молье.

3

Молье находился всего в трех часах езды от Париса. И все эти три часа Рите пришлось, чуть ли не отбиваться от приставалы Жана. Тот всю дорогу вертелся около нее, даже слишком около. Ей пришлось втиснуться между окном и толстой теткой, лишь бы только Жан не подсел рядом. Тогда он сел напротив и принялся рассказывать скабрезные анекдотцы и сам над ними хихикать. Соседка по купе, уткнувшись в книгу, старалась делать вид, что не слышит болтовни нахала, но уши её краснели все больше и больше, и на пятом анекдоте она не выдержала и пулей вылетела из купе.