Анастасия Вихарева - Наследница Огненного трона

– Я не понимаю, зачем это вам?

– Все очень просто. Мой отец в конце своей жизни оказался в руках очень хитрой и амбициозной ведьмы. В прочем, как и ваш. Она не смогла ему родить наследников и внушила, что он бесплодный.

– Но у него уже был наследник, вы.

– После того, как умерла моя матушка, мачеха пыталась доказать, что я не его сын, как если бы ваша мать утверждала, что вы – не ее дочь, – принц вышел из-за стола, подошел к Амире, открыл печать на ее плече. – Здесь печать вашего отца. У меня печать матери, – принц оголил плечо, показывая татуировку. – Моя мать – принцесса Обртана, страны оборотней на севере. Рода, в котором смешались и эльфы, и оборотни, и демоны, и драконы. Он оказался более древним, а кровь – сильнее. Раньше такого не случалось. Последний год, будучи под чарами, отец возненавидел ее, и все, что с ней было связано. Говорят, она свела счеты с жизнью, но я в это не верю.

Принц вернулся на свое место.

– Потом, когда отец лежал на смертном одре, мачеха призналась, что оговорила меня. Но подозрение в собственном и моем бесплодии у отца осталось. Перед смертью он написал завещание: я взойду на трон, если только докажу обратное. В противном случае трон перейдет к моему дяде, который в настоящее время ведет переговоры с Эльфованом. И, вероятно, в этих переговорах вы фигурируете, как козырная карта. Только благодаря вашему отцу, а в последнее время и моей мачехе, заинтересованной в вас, вы еще живы.

– Вполне возможно, – мрачно согласилась Амира.

– Мачеха была уверена, что мой отец коронует ее, как полноценную королеву, но ей досталась роль регента и не более. Она точно так же, как я, теряет власть, если не родится наследник. А если родится, я стану ей не нужен.

Принц помолчал, давая осознать Амире этот факт.

– Ей нужно оставаться регентом и дальше, – догадалась она.

Принц кивнул.

– Вы же понимаете, когда родится наследник, нас убьют. Обоих. Она выбрала вас, потому что никто не сможет ей помешать забрать нашего ребенка. Вы, будучи эльфийкой, не сможете получить у демонов сильную поддержку.

– А бастард снимет с вас обвинения. Ваш дядя не сможет претендовать на трон, а королева останется без наследника, – сообразила Амира, нервно сжимая тонкие длинные пальцы.

– Да, – кивнул принц. – Когда трон и казна окажутся в моих руках, я смогу вас отблагодарить. Единственное, о чем я вас попрошу, оставаться девственницей, чтобы в последствии подтвердить, что между нами не было связи. Полтора года – это ведь не так много, – с надеждой взглянул он на девушку, ради которой готов был отказаться от трона, если бы это помогло спасти их жизни.

– Хорошо, – согласилась Амира. – Мне не нужно много, я только хочу вернуть свое, мой замок и мои земли, – по ее щеке скатилась предательская слеза, которую она постаралась быстро и незаметно смахнуть.

– Я понимаю, я требую от вас невозможного, предложив лишь дружбу, – принц готов был убить себя. – Но больше, к сожалению, мне нечего вам предложить.

– А та девушка, ваша избранница…

– Не могу сказать, что сгораю от любви, но я благодарен ей, что она согласилась стать матерью моего наследника, – признался принц, и это признание далось ему не легко. – Естественно, она и ее родственник поставили передо мной условие. Я должен буду развестись с тобой и жениться на ней. Эта та малая цена, которую мне придется заплатить за наши жизни.

– Если б мой отец был жив… Простите, – слезы хлынули из глаз девушки, она всхлипнула и достала платок. – Простите… Прошло еще слишком мало времени, я еще не успела оплакать смерть своего отца. Как бы ни было, он был ко мне добр. Я, наверное, о его слабостях узнала последней. Не думала, что болезнь зашла так далеко, обнаружила это четыре дня назад.

– Ваш отец был бы жив, если б моя мачеха его не убила… Простите, но мне пришлось поднять архивы, чтобы понять, что ваши родители из себя представляли… Ваша мать наследная принцесса Эльфована, с этим все ясно. А вот ваш отец… Вы хоть раз видели его демоническую ипостась?

– Нет, – отрицательно качнула Амира головой.

– Отец нашел его в плену на островах, он был сильно ранен. Они посчитали его мертвым, но он внезапно подал признаки жизни. Медикусам пришлось постараться, чтобы вытянуть его из лап смерти. Я полагаю, он так и не смог вспомнить, кто он и как оказался на острове, но до конца дней оставался непревзойденным воином. Этот талант в полной мере передался вам. Вы так легко расправились с двумя мужчинами… Вас это не удивляет? – принц взглянул на нее с восхищением. Герцогиня на вид была хрупкой, но барон от ее бросков летал по рингу, как мешок с соломой.

– Мой отец потратил много времени, чтобы обучить меня своим навыкам и умению.

– У вашего отца была татуировка… – принц жестом показал на плечо Амиры. – Недавно я видел корабль из земель Дейнерии: герб на флаге корабля в точности ее повторяет. Мне кажется, у вас есть родственники, и вам стоит попытаться их найти. По крайне мере, вы могли бы выяснить, кто был ваш отец на самом деле, и если они окажутся союзниками, нам бы это не повредило.

– Земли Дейнерии… – наморщила лоб Амира.

– Да, это древние земли драконов, оборотней и вампиров далеко на востоке. Мы можем нанять искусного детектива, который отправится туда и попробует собрать сведения о вашем отце. Одно я знаю точно, ваш отец был благородным человеком.

Амира взглянула на него с надеждой. И принцу внезапно захотелось приоткрыть ей свое сердце и свои чувства. Хотя бы намекнуть, чтобы она не считала его чужим.

– Поверьте, я ваш друг… И даже больше, я ваш поклонник. Я мечтаю о том, чтобы вы мне доверяли. Будь моя воля, я женился бы на вас по любви. Но для меня это слишком большая роскошь.

Она его услышала. Взглянула с благодарностью. И тактично перевела тему.

– Мои родители… Мне их так не хватает!

– Когда вы выйдете за меня замуж, у вас будет больше возможностей выяснить причину их размолвки. Я всегда буду на вашей стороне, в этом я могу вам поклясться.

Амира поднялась из-за стола.

– Мне пора вернуться к себе, – твердо сказала она. – Благодарю за доверие, ваше высочество.

– Подождите… – отпускать девушку не хотелось. – Нам слишком много предстоит сделать. Укрепить власть, собрать сторонников… И все это время нас будут пытаться убить. Мой дядя так же амбициозен, как моя мачеха. Только вдвоем мы сможем им противостоять.

– Я вас услышала, ваше высочество, – сухо ответила герцогиня.

Принц какое-то время смотрел на Амиру в раздумье. Он уже сейчас не понимал, как сможет устоять перед своими желаниями, которые разрывали сердце и душу. Он желал ее страстно, от ее духов кружилась голова, нестерпимо хотелось коснуться ее пшеничных локонов, сжать в крепких объятиях тонкую талию, коснуться розовых покусанных губ. Еще минута, и он уже ее не отпустит – не сможет. Разве она не слышит, как громко бьется его сердце, не видит, как сбивается дыхание, не понимает, как уплывает мир? Откуда эта холодность? Или она все еще любит дядю?