Анастасия Вихарева - Наследница Огненного трона

Тряхнул головой, отгоняя наваждение.

– Я провожу вас, ваша светлость, – через силу, согласно кивнул он.

Заметив тень, Рыжик метнулся в кусты. И вовремя, над тем местом, где он только что спокойно подслушивал разговор двух потенциальных соперниц его хозяйки, пролетела чудовищная тварь демонического происхождения, что-то высматривая.

Когти, как у хищной птицы, глаза – угли, крылья…

Сделала круг и пошла на новый.

Горгулья…

Надо было думать, что во дворце их полно!

Кот рванул в сторону дворца через лужайку, к спасительным фруктовым деревьям.

– Стой, котяра! – горгулья заметила его, развернулась и полетела в его сторону. – Стой, блохастый! Стой, кому говорят!

– Мяррр! – оглянулся он и прибавил ходу. До спасительных деревьев оставалось всего ничего. Но горгулья настигла его быстрее, и ему ничего не оставалось, как залезть в колючие заросли живой изгороди.

Горгулья опустилась на траву, вразвалочку подошла к кустам, раздвинула их. И все же дотянуться до кота не получились, лапы оказались коротки.

– Вылазь! – радостно проклокотала горгулья, скаля хищный рот, полный острых зубов.

«Ага, щас!» – подумал кот и дико округлил глаза, ощетинившись.

– Не прикидывайся, я знаю, что ты фамильяр! – радости у нее прибавилось. – Я тебя все равно достану!

– Сначала достань! – вслух подумал кот и выдал себя с головой. Спохватившись, огромными прыжками выскочил из кустов и взобрался на дерево, надеясь, что каменючка подумает-подумает, да и не рискнет сунуться за ним. На вид она была тяжелая, даже слишком, ветви точно не выдержат. А если сломает, рядом еще одно дерево. По соседству деревьев много – все не переломает.

Вразвалочку, на своих полусогнутых, волоча за собой крылья, горгулья дошла до дерева и остановилась, задрав голову.

– Слазь! Это мой дворец, не будь дураком! – придала она своему голосу максимально ласковый тон, насколько это было возможно для боевой горгульи.

– Ага, ты еще на почки мне надави… – не выдержал кот. – Ладно, – смиренно согласился он. – Твой, так твой, – и заманчиво предложил: – Давай ты уйдешь, а я себе другой поищу.

– Не, мне как раз тебя-то и не хватало, – не соблазнилась зверюга. – Слазь, дело есть.

– Чего надо?

– Раскрой глаза, я с тобой подружиться хотела… – обиженно пробубнила горгулья. – Ну, а если так? – вцепилась она в ствол и начала трясти, даже не заметив, что на ее башку посыпались яблоки. Кот вогнал когти в кору на полную глубину, и едва удержался. Дерево предательски затрещало где-то внизу.

– Вай-вай! – Рыжик забыл, как орут коты во время сильного испуга. – Рожна тебе копытом в хвост, какая блоха тебя за яйца укусила? Что те надо от несчастного животного?! Не слезу, даже не проси!

– Таки будешь сидеть? – не поверила горгулья.

– Буду! – настрой кота был решительным, с героическим налетом.

– Вот сдохнешь – тут эльфийской кровушке и придет капец! – пригрозила горгулья.

– Слышь, булыжниковая ты моя, я гулял, никого не трогал… Ну, если ты против, ноги моей тут больше не будет! – обиженно побожился кот. – Ты ж территорию не пометила. Задрала бы ногу да сбрызнула, какие проблемы?

– Так я и поверила вражескому лазутчику! – снова оскалилась горгулья в ухмылке.

– Кто лазутчик? Я лазутчик? – до глубины души оскорбился Рыжик. – Ты деревья вали, вали, да не заговаривайся! И хватит меня трясти, – возопил он, ударившись головой о ствол. – Помогите, хулиганы хвоста лишают! – во всю мощь возопил он на кошачьем, призывая на помощь.

Его громкие кошачьи вопли привлекли внимание. Редкие гуляющие озирались и прислушивались, стараясь понять, откуда раздавался вопль, и даже тыкали пальцем в их сторону.

– Я добропорядочная горгулья, – испуганно оглянулась горгулья. – Ты чего, блохастик, с толку тут всех сбиваешь? Сейчас сюда охрана сбежится, а охрана не наша. Начнут разбирать – обоих занесут в черный список. Я исключительно с благими помыслами.

Она поднялась на задних лапах, зацепилась за сучья, стараясь передними подтянуться, протиснулась между сучьями и неуклюже пошарила в воздухе, едва не дотянувшись. Кот пару раз махнул лапой с выпущенными когтями, скребнув по каменному когтю, высекая искру. Броня у горгульи была крепкой. Еще и магия ее, говорят, не брала.

– Эй-ей! – рассердилась горгулья. – Носишься за ним по всему дворцу, по головке мечтаешь погладить, а он тебе хрясь – и когтем в глаз. Предупреждаю в последний раз: слазь, а то хуже будет!

– Хуже, это как? – Рыжик распушил хвост. – Моя хозяйка, между прочим, невеста принца, так что я лицо официальное и неприкосновенное!

– Была твоя, стала наша! – издала горгулья короткий смешок.

– Ты чего несешь, мозгоклюйка? – рассердился Рыжик. – Чирей тебе под язык!

– А ты как думал? – оскалилась горгулья в ухмылке. – Кто девушку винцом спаивает, тот ее и спать укладывает.

– Моя хозяйка не такая! – оскорбился кот, прислушиваясь к себе. Далеко, ментальная связь работала в пределах видимости, сейчас ее перекрывали эмоциональные состояния посторонних.

– Все они не такие, пока под юбку кто-нить не залез, – нашла горгулья слабое место кота. – Слазь, не обижу, я сегодня добрая.

– Сказала горгулья! – пренебрежительно фыркнул кот, вцепившись в ствол еще крепче. – И вообще, отстань от меня! Приходи, когда будет месяц март, тогда я тоже буду добрый. И при параде! – добавил он многозначительно.

– Не встанет твой Ванька, он у тебя эфемерный, как ты сам, – подтрунила горгулья. – И не хрен приличную девушку соблазнять, ты мне сначала бусики подари.

– Я приличный кот, до свадьбы ни-ни!

– Значит, как девушку соблазнять, так хвост трубой, как алименты платить, так сразу в кусты? – криво ухмыльнулась горгулья, тряхнув дерево. – Ну, давай, рассказывай, чего ты там разузнал, горемыка?

– Вас, дамочка, что конкретно интересует?

– Меня интересует все и все, – горгулья села перед деревом, оставив его в покое.

– Сама и вызнавай, это ж твой дворец, – с иронией глянул кот сверху.

– Я только смотреть могу сквозь камень, а подслушивать не умею. Не замок, поди, тут ковры кругом, гобелены, паркет… Еще и полог тишины всяк магичит, – с сожалением разоткровенничалась горгулья. – Так что ты вроде как подарок судьбы. Ушами моими будешь. А где подслушивать, я подскажу. Ну не томи! Что там наши сладенькие враги напланировали? Услышал, чего?

– Так я тебе и поверил! – вызывающе бросил кот и залез еще выше. – Все вы тут одним миром мазаны, вам только в лапы попади… Я кот, существо слабое и безобидное, меня всяк обидеть может.

– А ты, значит, другим? Это каким же? – горгулья начала терять терпение. – Мне принца надо охранять, того и гляди убийц подошлют или яду подсыплют, а я на тебя, ежкин в рот, время трачу. А мне ведь еще принцесску твою охранять… В общем так, – горгулья поднялась на задние лапы и встряхнулась, – мне в этом дворце все потайные ходы вплоть до кротовых нор ведомы, и кто, с кем, когда и зачем. Ты можешь вечность по замку ползать, да только путное услышишь, когда раки на горе свистнут. А я могу коэффициент полезного действия твоего слухового аппарата довести до эффективного уровня. Приходи после ужина, маршрут будем метить. Вечером все самое интересное происходит, нам ничего нельзя пропустить.