Нина Новолодская - Грезы в его власти

Хотя помещение было довольно тёмным, в углу висела керосиновая лампа, дающая небольшой свет. При моем появлении лошади заволновались, тут и там слышалось всхрапывание, а потому я замерла. Постояв несколько минут неподвижно, стараясь не производить звуков, двинулась вглубь помещения в поисках денника, где находилась кобыла с жеребёнком.

Подойдя к дальней стене, в полумраке увидела забранное высокой решёткой помещение. Подойдя ближе, подтянулась немного и заглянула внутрь. Кобыла лежала на боку, шумно дыша, рядом с ней расположился тонконогий малыш. Я улыбнулась, вспомнив, что точно так же любовалась жеребёнком лет пять назад… Почему такая точная цифра? Я замерла, боясь вздохнуть и отпугнуть мысль. Но она осталась. Совершенно точно, пять лет назад я ночью любовалась спящими жеребятами в конюшне. Где же это было?

Черт! Задумавшись, я не сразу заметила, что в конюшне кто-то появился. Сначала решила, что это конюх пришёл с поздним обходом, но отмела эту мысль, как только сообразила, что голосов несколько. Решив, что не стоит привлекать к себе лишнего внимания, я осторожно двинулась в обратную сторону, стараясь понять, откуда доносятся голоса. Лошади в стойлах продолжали волноваться, создавая дополнительный шум, под прикрытием которого я и решила сбежать.

Двигаясь медленно вдоль стены, я уже практически вышла, когда заметила, что дверь последнего в ряду стойла, мимо которого мне нужно было пройти, приоткрыта. С любопытством заглянув туда, я остолбенела. Не могла даже вздохнуть, настолько была поражена и шокирована. В пустующем деннике находились двое мужчин. Точнее сказать, мужчина и молоденький парень. Мужчина вжимал тело юного помощника конюха в выскобленную до чистоты стену и покрывал поцелуями его шею. Руки Мика были задраны кверху и удерживались прижатыми к стене, как совсем недавно мои. Я приготовилась заорать, понимая весь ужас происходящего, но неожиданно парень протяжно застонал.

Мужчина, держащий его чуть ли не на весу, свободной рукой поддерживал за ягодицы, а сам Мик обвил стройный стан своего «мучителя» длинными, сильны-ми ногами и прижался к его телу. Зажав ладонью рот, чтобы не взвизгнуть, я рванула к двери на улицу. Но пе-ред тем как выскочить, решила-таки бросить последний взгляд на парочку, чтобы точно понять, что у них все по взаимному согласию, и бедного Мика никто не принуждает, ибо если это не так, я себе не прощу молчаливого побега. И наткнулась на блеснувший в ночи взгляд лорда Криона, оторвавшегося от шеи парня. Это придало мне невероятное ускорение.

Через минуту я уже была в своей комнатке, мое сердце стучало, словно табун лошадей, не знаю, то ли от быстрого бега, то ли от осознания представшей перед моими глазами картины. Теперь мне стало понятно, почему лорд Крион всегда так холоден. Никогда и ни-кто не видел и не уличал его в грязных домогательствах к прислуге, а поверьте, среди нас слухи разлетались со скоростью грозовой молнии. Также говорили, что он ни-когда не был женат и вообще подался в управляющие к герцогу из-за какого-то скандала. Теперь я поняла, из-за какого.

Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, ожидая его прихода с требованием выметаться из дома. Всю ночь перед глазами всплывала картинка, как молодое тело Мика льнёт к телу лорда. А наутро, совершенно вымотанная, я еле поднялась. Торопливо одеваясь, разодрала подол, зацепившись за старый гвоздь, торчащий из ножки стула.

– Мисс Пит меня убьёт, – резюмировала я грустно и, прикрыв платье фартуком, отправилась на кухню. Не сумев избавиться от грустных мыслей, высыпала в кастрюлю с уже закипевшей картошкой целую ложку соды, за что тут же получила от Форэма, который решил приложить меня сковородкой. Выпустив пар, мужчина немного успокоился и посадил чистить новую гору овощей, пообещав пожаловаться мисс Пит.

Затем я умудрилась прозевать закипающее молоко и, схватив с плиты раскалённую кастрюлю, заработала болезненный ожог. Не успели мы все успокоиться, как на пороге кухни появился управляющий. Я замерла как кролик перед удавом, а лорд, мазнув по мне равнодушным взглядом, сообщил, что мы с Лиззи отправляемся в город. С нами будут ещё несколько лакеев и охрана.

Возмущение Форэма он быстро потушил, пообещав ему в помощь Анну. На том и сошлись. Через десять минут мы с Лиззи уже стояли во дворе и следили, как работники ловко закидывают большие корзины на крышу экипажа. Нас с Лиззи устроили внутри, а двоих парней, среди которых, к моему неудовольствию, был и Джим, отправили вперёд к кучеру.

Перед тем как выдать последние указания и захлопнуть дверь экипажа, лорд Крион бросил на меня ост-рый, словно нож, взгляд.

Я вся сжалась, закусив губу, и прислонилась к прохладной стенке щекой. Внутри словно вертелось дикое животное, которое никак не могло найти покоя. Дело в том, что я не то чтобы осуждала лорда, мне было все равно, и если Мик хотел того же, это их личное дело. Но вот неизвестность, что ходила за мной по пятам, изводила. Крион мог потребовать выставить меня за порог, и от этой мысли становилось нестерпимо больно.

Неожиданные крики и шум заставили нас с Лиззи переглянуться. Она отдёрнула занавеску у своего окошка, и мы уставились на открывшуюся картину. Кучер выговаривал что-то молодому помощнику конюха, указывая на карету. Парень стоял, облачённый в светлую рубаху, застегнутую под горло, и я тут же ощутила жар смущения от вида его стройной фигуры, вспомнив, как страстно Крион целовал его шею. Наверное, синяки остались. Мик только подошёл к карете, как ему в спину прилетел окрик управляющего, который махнул рукой кучеру, сообщая, что Мик с ним не едет.

Несколько часов в карете не показались мне чем-то ужасным, потому как Лиззи безостановочно болтала. Оказалось, что умная женщина взяла с собой несколько кусков сыра и хлеба. О своих сокровищах мы решили никому не говорить и, тихо посмеиваясь, умяли закуску сами.

А вот по прибытии в город мы вначале посетили несколько лавок, где нас ожидали выполненные заказы, оставленные там ранее, а затем отправились на рынок.

Теперь рядом со мной постоянно крутился Джим. Трогал, щупал, использовал любую возможность, чтобы облапать.

Это ужасно бесило, но просить заступничества было не у кого, так как его дружок только посмеивался, а охрана была занята своими прямыми обязанностями, чтобы отвлекаться на меня.

Лиззи постоянно спрашивала, не узнаю ли я то или иное место, мимо которого мы проезжали, но я и сама, полная надежд, с каждой минутой осознавала, что это место мне незнакомо и в городе я никогда не была.

– Это странно, Эбби, ведь тебя нашли тут неда-леко… – задумчиво произнесла бывшая кухарка.

– Как думаешь, Лиззи, а могло быть так, что я сюда шла? Ну, что следовала в это место?