Юлия Чернявская - Большой королевский переполох

3

– Все готово? – мужчина в темном плаще с глубоко надвинутым капюшоном посмотрел на слугу. Тот лишь кивнул, после чего передал фонарь одному из спутников своего хозяина и скрылся в темноте конюшни, где лежали сумки путешественников.

Едва он удалился, как открылась неприметная дверь, из которой выскользнула девушка в темном плаще. Под ним смутно угадывался мужской костюм, невероятно шедший ей. Подойдя к мужчинам, она радостно улыбнулась одному из них. В ответ он кивнул, не спеша иным способом выражать радость встречи.

– Лана, подумай еще раз, ты уверена, что хочешь устроить все именно так? – один из присутствующих мужчин внимательно посмотрел на нее. – Может, стоит еще раз поговорить с отцом?

– А у нас есть выбор? Батюшка мало того, что не хочет никого слушать, так еще и войска потихоньку готовит. Уж не знаю, с кем он воевать собрался, но не просто так это делается. Возможно, для того, чтобы Ролан протестовать не начал. Превентивная мера, так сказать. Наш способ не лучший, но мы сразу убьем двух зайцев. После венчания отец возражать не сможет. Особенно, когда имя свидетеля узнает, – зашептала девушка.

– Хорошо, – ее собеседник кивнул, после чего повернулся к тому, что прятался под капюшоном. – Смотри, если будешь ее обижать…

– Можешь не беспокоиться, брат, – раздался немного приглушенный тканью голос – помимо капюшона лицо прикрывала еще и плотная ткань, – обещаю, что не причиню твоей сестре зла.

– Если только она сама себе не обеспечит приключений, – хохотнул третий молодой человек, до этого проверявший коней. И тут же получил два подзатыльника: один от сестры, второй от брата. – Да что я такого-то сказал? Как будто вы не знаете, что Лана с пеленок умудрялась найти неприятности на свою голову.

Все рассмеялись. Девушка еще раз обнялась с братьями, после чего забралась в седло. Ее спутник поклонился и последовал примеру Ланы. Братья отворили дверь конюшни и два всадника растаяли в ночи. Слуга, готовивший лошадей, крепко спал в опустевшем стойле – в бутылку с элем ему подмешали сонный порошок.

– Ох, и влетит нам, – вздохнул младший юноша, едва стих стук копыт на чуть влажной от недавнего дождя дорожке старого парка. – Хорошо, если одним нагоняем отделаемся. А ежели нет?

Они сняли плащи и спрятали их в стойле у слуги. Все равно больше не пригодятся. А если понадобятся – найдется новый. Все равно эти успели пропахнуть конюшней, а лишние улики принцам ни к чему. И так придется делать вид, что в этот вечер их во дворце не было. Иначе отправятся в темницу для профилактики. Почему-то батюшка считает, что неделя в темной камере с крысами – хорошее наказание для сыновей. После этого они осознают, что вели себя неподобающе. Пока же принцы усвоили одно – надо основательно планировать свои действия, посвящать как можно меньше людей в планы и не попадаться. Последние пару лет им это благополучно удавалось.

– Не беспокойся, – второй приобнял его за плечи, увлекая из конюшни в сторону парка, – батюшка занят куда более важными делами, а именно или разговаривает с матушкой по поводу ее наряда на балу и украшений к нему, или с ней же выбирает цвет штор в зал, вышивку на скатертях и варианты декорирования праздничного стола. Потому у них есть фора. Минимум до завтрашнего дня.

– Если только матушке не придет в голову очередная идея касательно нарядов у дам, которую надо срочно реализовать. Ты же знаешь, она постоянно дергает для этого Лану. Словно больше никого подходящего нет.

– Ничего, нянька скажет, что ее деточка плохо себя чувствовала, мигрень одолела, так она выпила лекарства и спит. Зря что ли сестренка все утро в саду торчала. Это мы знаем, что ей ничего не будет, спектакли она разыгрывать мастерица.

– Так наутро могут заявиться, – возразил брат. – А Ланы нет.

– Думаю, они сами найдут объяснение ее отсутствию. Если что, скажем, что сестра к швее уехала с утра, пока не так жарко. Куда важнее нам не попадаться никому на глаза. Хотя бы до поздней ночи. Так что пора приступить к следующей части плана. Если ребята Ролана вчера свою задачу выполнили, дальше все пойдет как по маслу.

Второй юноша только вздохнул, потом кивнул. А что они? Они вообще были на рыбалке, и знать ничего не знают. То, что ничего не поймали – такие вот они рыбаки. Не всем и не всегда везет. И вообще, им куда больше процесс нравится. Улов же таков, что был благополучно скормлен приблудившемуся коту, все одно на королевскую кухню пяток рыбешек тащить – только позориться.

Убедившись, что сами они выглядят достаточно пристойно, а все следы их участия в афере скрыты, юноши вошли в пристройку, где переодевалась их сестра. Младший подхватил узелок с платьем, а старший задул свечи и убрал их на полку. Не хватало еще случайно поджечь конюшню. Паника поднимется знатная, но где гарантия, что их сестру не сочтут погибшей. Да и прочих людей и лошадок жалко. Пусть лучше все идет по основному плану. Если все пойдет так, как задумывалось, утром прибудет гонец из Малых Хаток, батюшка на какое-то время отвлечется на новую проблему, и поимку беглой принцессы удастся отсрочить еще хотя бы на пару часов. А там полетит гонец на границу, да не на ту, если раньше спохватятся. Все-таки молодцы его высочество и сестрица, изначально продумали все ходы, подключили приятеля-герцога. Пока границы с соседним королевством будут перекрыты, а всех путников тщательно досматривать, беглецы окажутся далеко. Главное, чтобы тревога поднялась как можно позже.

Юноши благополучно вернулись во дворец, незамеченными прошли в свои комнаты, где они припрятали вещи Ланы, после прихватили пару удочек и спустились на кухню. Там разжились у поварих бутербродами. Пока старший шутил, пересказывая какой-то в меру пошлый анекдот, младший вытащил пару бутылок вина. Замахиваться на отцовские коллекционные бутылки не стал, решил ограничиться обычным, что для соусов используется. В городских кабаках и не такое пили. После этого они на оседланных конях покинули дворец, сообщив всем, что городская стража выпустит их на южных воротах, а после они свернут к озеру, где и планируют провести ночь в надежде на улов. Ловить форель или карпов в дворцовом пруду им не интересно, а в реке ничего путного не водится. Так что они понадеяться, что никто их случайно не узнает, рыбу же или торжественно передадут поварихам или скормят всем встречным котам.

Разумеется, едва они покинули территорию дворца и отъехали подальше от ворот, как тут же спешились. Старший принц нажал на какой-то камень в изгороди, отчего небольшой сегмент ограды отъехал в сторону. Они тут же просунули внутрь удочки и корзину, оставив при себе сверток с бутербродами и бутылки. После чего продолжили путь к ближайшей таверне, которую давно облюбовали для ночных посиделок молодые представители аристократии, гвардейцы и сыновья знатных купцов.