Наталья Сапункова - Шут и слово короля

– Ты забываешься, шут! – девочка высоко вскинула подбородок.

– Леди, простите. Я не смею вам мешать, – тут же отчеканил Эдин. – Позвольте только…

Он снял стекло со светильника Аллиель, зажег от него свою свечу и вернул стекло на место.

– До свидания, леди, – и он решительно направился дальше.

– Эй, постой! – воскликнула Аллиель.

Он не оглянулся.

– Мальчик, постой! Шут!! – она, кажется, очень рассердилась.

Но, в конце концов, Граф сам позволил не обращать на нее внимания. А заблудиться тут негде, иди назад, и все.

– Эдин! Ну пожалуйста, подожди!

Вот теперь он остановился. Она подошла.

– Пойдем обратно. Пожалуйста.

– Я не хочу обратно. Этот коридор ведет к морю. Я хочу выйти к морю.

– Тогда я с тобой.

Он пожал плечами.

– Тогда не жалуйтесь, если что. Я ведь понятия не имею, как долго придется идти. Лучше возвращайтесь. Я потом все расскажу, хорошо? – сделал он слабую попытку избавиться от спутницы.

По правде говоря, ему не так уж хотелось от неё избавляться. Бродить тут вдвоем, даже с девчонкой, всяко веселее, чем одному. Если она не станет скулить и жаловаться, то пусть. Тревожила разве что ответственность перед Графом, если что случится, но что тут может с ними случиться? Хороший, надежный проход, как по дороге идешь, разве что темно.

– Я с тобой, – повторила она.

Коридор не всюду походил на хорошую дорогу, он то сужался, то вновь расширялся, то приобретал заметный уклон, то гладкий пол превращался в неровные ступени, в одном месте такие высокие, что по ним приходилось карабкаться. Но стоит ли требовать слишком много от тайного подземного хода? Пожалуй, этот был вовсе неплох. Эдина беспокоило, что ему конца не видно.

Девочка молча шла за ним, не отставала и не жаловалась. Только на тех ужасных ступенях он обернулся и подал ей руку, поддержал.

Но третья честь свечи прогорела, Эдин нацарапал ногтем еще одну риску, примерно соответствующею половине свечи. Это – крайний срок.

Конечно, есть ведь светильник Аллиель. Они тут вдвоем, жечь и свечу, и светильник – расточительство.

– Леди Аллиель, давайте погасим вашу лампу, тогда нам дольше хватит света, – предложил он.

Она, видно, сразу поняла и со вздохом прикрутила фитиль, лампа погасла. И вдруг…

– Если ты не мой шут, то не смей звать меня леди Аллиель!

– Почему? – он удивился.

– Мне так хочется, – заявила она, повысив голос.

– Ага, хорошо, – не стал он спорить.

– Может, лучше повернуть обратно?

Она не ныла, не капризничала, просто спросила. Молодец девчонка. Эдин ведь и сам думал о том же: повернуть обратно было разумно. Недаром он сделал отметку на свече.

– Мы уже давно должны бы добраться до моря. Давай попробуем пройти еще немного? – сказал он упрямо.

Они двинулись дальше, теперь Аллиель держалась ближе к Эдину. Больше двух часов уже прошло наверняка! Скорее бы выбраться наружу. А обратно – поверху! Ещё и быстрее получится.

– Мы, никак, скоро до самого города Вердена добредем, – пробормотал Эдин. – Может, уже?

– Эдин, – вдруг ахнула Аллиель. – Эдин, там кто-то. Сзади!

– Перестань, – он махнул рукой. – Отомстишь мне потом, наверху.

– Нет, нет, правда, – пискнула она. – Оглянись!

Он оглянулся.

– Ничего не вижу. Совсем.

– Как не видишь? Вон, силуэт, светлый такой?

– Да нет же. Тебе показалось. Дай руку и не бойся. Смотри, вон там, впереди стена…

Хуже, впереди был тупик. Эдин задул свечу и осмотрелся: стало как будто чуть посветлее. Они оказались на дне открытого колодца, но над ними было не небо, а крыша. И все же подземный ход закончился и куда-то их привел.

Ага, а вот и путь наверх: толстые железные скобы. Эдин подергал нижнюю – держатся хорошо.

– Я полезу погляжу, что там. Подождешь меня минутку, ага?

– Только быстро, ладно? Пожалуйста, очень-очень быстро! – попросила Аллиель, глядя на него умоляюще.

– Говорю, минутку…

Он мельком глянул назад, потом, поежившись, еще раз, и передумал.

– Давай ты вперед. Вот сюда ставь ногу и не бойся, скобы хорошие. Только не спеши. И там, наверху, голову сразу не высовывай, поняла? Осторожно, прислушайся, а потом…

– А можно, я после тебя? – Аллиель поежилась.

– Иди вперед, говорю!

Он подсадил ее на нижнюю ступеньку-скобу.

– Перебирай руками, и не спеши.

Аллиель неловко полезла, с опаской становясь на каждую скобу.

– Ай, рукам больно! – охнула она.

Понятно, что это занятие, по лестницам взбираться, не слишком для неё привычное. Та же Милда за минуту взлетела бы наверх, а он, Эдин, на одних руках смог бы, не опираясь ногами о скобы. Вот отличие циркачки от леди…

– Это ничего, – сказал он. – Осторожнее.

И сразу полез следом, следя, чтобы сапог леди не заехал ему по лбу. Всё же мельком опять глянул назад…

Дело в том, что светлая тень позади, в коридоре, уже не была похожа на пятно на стене. И она приблизилась. Теперь не было сомнений, что это фигура мужчины, высокого, стройного, кажется, молодого. Белая, полупрозрачная фигура.

Хоть бы Аллиель не стала оглядываться.

Она не стала. А когда они поднялись повыше, фигура осталась в коридоре, внизу, увидеть её уже было нельзя. Эдин от души понадеялся, что возвращаться обратно вниз им не придется, найдется другая дорога до Развалин. Ну, Тир! Приведений, говорит, нет! Или он нарочно?..

В верхней части шахта колодца заметно сузилась – рук не раскинешь. Когда добрались до самого верха, Аллиель осторожно выглянула:

– Никого…

– Поднимайся, – Эдин подсадил ее, сам выбрался следом.

Что это? Много пыли, паутины, какая-то разбитая мебель, почерневшие доски, бочки. Рядом с колодцем валялся круглый дощатый щит, вероятно, он когда-то прикрывал колодец. Ограждения никакого, просто дыра в полу. И потолок очень низкий, в углу люк – светлое пятно. Чтобы его разглядеть, опять пришлось погасить свечу, а потом вновь зажечь…

Эдин приподнял деревянный щит, закрыл им дыру в полу. Какой тяжелый, доски толстые, с его кулак, и дубовые, не иначе! Ага, тут даже есть скобы железные для замка, и дырки для петель, и вон, какие-то железки торчат с другой стороны колодца – видно, когда-то эта крышка крепилась к полу и запиралась на замок, но теперь нет ни петель, ни замка…

Там, внизу – призрачный человек. И ему, этому человеку, скорее всего, ни стены, ни деревянные крышки нипочем. Нет, нельзя оставлять тут Аллиель, даже ненадолго.

– Видишь люк, он низко, – сказал Эдин. – Попробуй встать мне на плечи и хватайся, подтягивайся. Я тебя подсажу. Ну?

Худо-бедно он помог девочке выбраться и вылез сам.

– И что теперь? – Аллиель тяжело дышала и смотрела на него со страхом.

Эдин показал на окно почти на уровне пола.

– Выберемся. Тут, наверное, низко. Знать бы, где мы.