Анастасия Шевердина - Перунов цвет

– Милый мой хозяин! – улыбнулась жена дяди Урсула, бросив в пасть горсть тыкв. – Если бы ты не читал во время еды, ты был бы более внимательным!

– Ты плел что-то там про библиотеку киевских князей, – недовольно подсказал Гордей.

– Про библиотеку?… Ах да, действительно! Поскольку я сам библиотекарь, я разбираюсь в книгах. Предлагаю совершить подкоп и похитить наиболее ценные экземпляры. У нас слишком скромное собрание художественной литературы!

– Брат, мы не будем этого делать! Еще позавчера рабочие нашли новое месторождение алмазов, поэтому все силы будут брошены на его разработку.

– Но поэзия!..

– Никакой поэзии! Вспомни только, до чего она довела нашего несчастного Августа!

Уна тихо засмеялась.

– У дяди Сайреса напрочь искаженное восприятие действительности, – шепотом сказала княжна. – Он за книжками теряет последний разум!

– Ты тоже читаешь книжки!

– Я читаю жизнеописания выдающихся императоров Рима. По ним я научусь править.

– Править?

– Править! Я самая старшая у отца.

– Ты девушка.

– Ну и что? Неужели девушка не сможет властвовать?

– Не знаю. Такого не слышал никогда.

– В Египте правят и драконихи.

– То в Египте. А ты попробуй об этом рассказать отцу!..

Уна украдкой посмотрела на Гордея. Князь полулежал на мраморном полу, вытянув лапы с блестящими когтями. Его хищные глаза сияли ярче, чем двенадцать бриллиантов в короне.

– А кто будет княжить? – со злобой спросила Уна. – Улас? Он самый бестолковый из всех, кого я знаю.

– Эй, я не бетолсковый! – обиженно воскликнул Улас.

– Я буду княжить! – твердо сказал Годвин.

Услышав слова старшего сына, Гордей взглянул на Годвина и болезненно улыбнулся.

– Вскоре состоится посвящение, – сказала Уна. – Не уверена, что тебе удастся добыть камень власти.

– Это почему же?

– Еще совсем недавно ты не желал княжить. Ты хотел заниматься алхимией.

– Ну и что? Гелиодор мог совмещать и то, и другое!

– Сравнил яйцо с драконом! – поморщилась Уна. – Ты даже летать не умеешь! Я буду править! Я смогу, я знаю, как надо. Я не буду деспотом, как отец, но и не допущу никаких мятежей. Я не буду завоевывать другие колонии, я защищу их от степной угрозы, и они сами вынуждены будут предложить мне дань в знак уважения. Я стану первой землеградской княгиней!

– Это мы еще посмотрим! – сердито подытожил Годвин.

– Уна! – окликнула дочь Клотильда. – Ты же помнишь, что на послезавтрашнее посвящение приедут гости? Ты бы украсила себя драгоценностями!

– Ага, как ты? – тихо съязвила девушка и громко добавила. – Молодость – самое ценное украшение, мама!

– Идите к себе, умники! – рявкнул Гордей. – У меня разговор к Киру.

Клотильда, дети и дядя с тетей оставили трапезную, поклонившись князю.

Утром маленькая Лада поскреблась в дверь пещеры княжичей и ласково проговорила:

– Просыпайтесь! Новый день начался! Время идти в Академию!

Годвин пробурчал: «И почему они надо мной издеваются?!», отполировал хрустальный знак у себя на груди, толкнул заспанного Уласа и направился на учебу.

Академией называли группу просторных пещер, которые углублялись по спирали до неизведанных глубин Землеграда, где вечно царили мрак и холод, где гремели страшные подземные громы. На верхнем ярусе размещался огромный зал для учеников и небольшие покои ректора Академии – подслеповатого алхимика и астролога Добромысла. Вторым ярусом ведал Сайрес – землеградский библиотекарь и смотритель биологического музея. Он же преподавал студентам биологию и языки – греческий, латынь, древнеегипетский и санскрит. Третий ярус отвели под лаборатории, в которых наиболее способные ученики проводили практические занятия. На четвертом и пятом ярусах были склады, а на шестом, где лишь однажды удалось побывать Годвину, – могильная плита Гелиодора, основателя Академии.

Годвин зашел в учебный зал и приблизился к своему месту за шестой лавкой. Обучение в Академии продолжалось шесть лет: два года молодые драконы изучали языки, еще два – биологию, последние два года посвящались «двум лучшим», как их называли, наукам – астрономии и алхимии. Все студенты учились в одном зале и размещались по рядам согласно году обучения.

Годвин прилег перед скамьей и поближе придвинул металлические таблички с алхимическими символами.

– Смешивание, пурификация, фильтрация, дистилляция, амальгама, – говорил про себя княжич, пытаясь извлечь из памяти названия алхимических процессов. – А это – выпаривание… или нет?…

– Готовишься стать алхимиком? – грубый голос отвлек Годвина от повторения.

– Чего тебе, Мстислав? – оскалился княжич.

Темно-коричневый дракон с непомерно большими крыльями сверлил Годвина красными глазенками.

– Да ничего. Надеешься сделать себе камень власти?

Годвин вскочил и выгнул хвост.

– Что ты хочешь сказать?!

– Скорее уж Уна получит камень власти, чем ты. Или твой братец. Видел, что он вытворяет?

Годвин обеспокоено посмотрел в угол учебного зала, где с младшими драконами, которые еще не доросли до изучения языков, возились слуги. В этот самый момент Улас положил перед приятелем отцовский скипетр и выхватил из его лап небольшое яйцо. Княжич оттолкнул Мстислава и подбежал к толпе молодых драконов, которые дружно смеялись над испуганным Уласом.

– Что это ты делаешь?! – возмутился Годвин. – Зачем отдал скипетр?!

– Я хочу братика, – всхлипнул Улас.

– Что?! Какого братика? Ничего не понимаю!

– Я хочу хорошего братика, который не сердится, – продолжал плакать Улас. – Он будет лучше тебя. Братик вылупится из этого яйца!

– Это же страусиное яйцо! – воскликнул Мстислав, и студенты вновь рассмеялись. – Видно, даже страус будет лучше Годвина!

Княжич зарычал и расправил крылья.

– Годвин, сядь! – тяжелая лапа Добромысла легла на голову дракона. Ректор нагнулся и тихо сказал на ухо княжичу. – На глупцов сердятся только глупцы.

Раздувая ноздри, Годвин вернулся на место. К младшим ученикам пришел Сайрес с кипой древнегреческих философских текстов. Добромысл заглянул в Годвиновы таблички, улыбнулся и начал урок.

– Процесс Великого делания содержит четыре основных этапа, которые происходят в философском яйце. Это сочетание, гниение, омовение и фиксация. Эти этапы подразделяются на семь цветофаз, – спокойным слабым голосом вещал старый преподаватель. – Фаза серого цвета состоит в подготовке материи, то есть соединении серы и меркурия путем нагревания. Материя проходит через разные цвета и несколько замедляется на зеленом цвете. Фаза заканчивается черным цветом под влиянием Меркурия, который длится пятьдесят дней. Фаза настоящего черного…