Анастасия Мильберг - Сделка с тёмным

Ли вышла из оранжереи с неким удовлетворением, Маркус сидел озадаченный ответом сестры, а Элнар смотрел в след девушки, прожигая её взглядом, а внутри у него разгоралось пламя, значит, кто-то мог пострадать. Маркус рассказывал Элнару о жизни в Академии и о том, в каких военных действиях он участвовал, но Элнар был где-то далеко в своих мыслях. Обычно, когда эти двое вместе, они дурачатся, как дети. Но сейчас, все мысли Элнара, были о той, что так сильно изменилась за время его отсутствия, и он теперь, уже не был так уверен, что она больше не преподнесёт ему сюрпризов.

Весь оставшийся день Ли, провела в обществе портних, которые вносили последние штрихи в её наряд, с поваром внося последние изменения в меню для бала, и следя за работой служанок, что подготавливали зал к торжеству. Она легла спать уже за полночь, а проснулась ещё до рассвета, чтобы успеть проверить всё ещё раз, ведь это первый бал с начала войны и он в честь возвращения её брата.

Гости со всего света прибыли на бал. Короли в шикарных костюмах и их Королевы в дорогих пышных платьях, со своими дочерьми. Герцоги и Герцогини, Бароны, Баронессы, Лорды и Леди. Все они приехали на бал по случаю окончания войны и возвращения наследника Империи, и молодого Императора Элнара.

Молодые, не замужние девушки, облачённые в платья различных цветов и оттенков с высокими причёсками, подчеркивающими их длинные шеи и открывающие вид на не скромное декольте, которое у некоторых девушек с трудом скрывалось под тканью платья. И этому всему было объяснение. Император Дварго, рассылая приглашения на бал, оповестил, что на этом самом балу его сыновья Элнар и Маркус, будут выбирать себе невест. В свете этой информации все потенциальные претендентки решили, как можно лучше показать себя с помощью нарядов, чтобы выделиться из толпы таких же жаждущих выйти замуж, за наследника престола.

–Отец ты должен был нас предупредить. -Возмущался Маркус. -Я не собираюсь выбирать себе жену на этом балу.

–Не хочешь на этом, можем устроить другой. -Не отступал старый Император.

–Ты не понял отец, я не буду…

–Не будет больше спорить и пойдёт скорее вниз, чтобы приступить к исполнению твоей воли. –Войдя в кабинет Ли, перебила брата, не дав ему договорить и пройдя к столу многозначительно посмотрела на старшего брата. -Ты ведь это, хотел сказать. Иди, а то упустишь свою судьбу. -Улыбнувшись ему, девушка перевела взгляд на отца. -Ты ещё не готов, а гости уже собрались. Не хорошо опаздывать, ты же сам говорил. Все твои вещи уже готовы и ожидают тебя в твоих комнатах, переодевайся и спускайся вниз.

Маркус вышел из кабинета отца, не до конца понимая, что творит его сестра, ведь она прекрасно знает, что он уже давно выбрал себе невесту и не собирается менять своё решение, не зависимо от воли отца. Облачённый в красный костюм с белой рубашкой, которые ему подготовила сестра, молодой мужчина вышел к гостям. Приветственно улыбаясь и пожимая руку мужчинам и целуя ручки дам, он медленно шёл вперёд, сквозь толпу разряженных девиц, что были ему абсолютно не интересны, но устраивать скандал он был уже не намерен и просто решил подыграть отцу, и натянув фальшивую улыбку, шёл дальше. Заиграла музыка, призывающая танцевать, и Маркусу, ничего не оставалось, как только пригласить одну из девушек на танец, чтобы сделать видимость своей заинтересованности в женитьбе.

Переодевшись в праздничный костюм и рубашку тёмно-синего цвета с узором на рукавах пиджака и по подолу вышитым серебряной нитью, и запонками из серебра, надев начищенные до блеска туфли, Дварго вышел к гостям, прибывшим на бал. Его сын Маркус уже танцевал с очередной претенденткой, что очень обрадовало старика, и он начал искать взглядом второго сына, пусть и названного. Элнара нигде не было, как и его дочери, которая уходя из его кабинета, пообещала присутствовать на балу. Не найдя никого из них, он направился к небольшому камину, где располагались кресла и пару диванов для тех, кто хочет поговорить. Все места кроме одного кресла, напротив самого камина были заняты, и улыбнувшись приветствуя своих друзей, Император присоединился к разговору.

***

–Сидя здесь вы не уйдёте от ответственности, и отец вас всё равно заставит жениться. Он считает это своим долгом.

Войдя в комнаты молодого Императора Элнара, Ли нашла его стоящим у окна, и смотрящим вдаль. Облачённый в привычный для него чёрный костюм, без лишних деталей в виде вышивки, с собранными волосами перевязанных ремешком, он медленно повернулся, окинув нарушительницу его покоя внимательным взглядом.

–Вы я как посмотрю, тоже не спешите на бал. -Указывая на то, что принцесса в обычном повседневном платье, бежевого цвета отозвался он. -Разве вы сейчас не должны быть внизу и помогать отцу выбирать невесту для своего брата? -С некой жестокостью проговорил он, подходя ближе.

–Я не участвую в подобных… делах. -Подбирая слова ответила девушка. –Вы должны быть внизу, через пять минут, или отец поднимется сюда и вам предстоит знакомство со всеми претендентками, под его чутким руководством. -Она уже развернулась, чтобы уйти, но сильная рука, перехватив за локоть, резко развернула её к нему.

–И как мне расценивать это? Как помощь? Но с чего вдруг, если вы ненавидите меня всем сердцем? -Не понимая принцессу спросил Элнар, смотря ей в глаза и пытаясь найти ответ на свой вопрос.

–Потому что не хочу, чтобы тоже постигло и Маркуса.

Честно ответила девушка, и вырвав руку из железной хватки, вышла из комнат молодого Императора. Он стоял так ещё пару минут, раздумывая над её словами. « Она думает только о брате » с некой горечью подумал Элнар, и всё же последовал её просьбе, спустившись в низ, где проходило торжество. Молодые девушки, стоящие неподалёку сразу же обратили внимание на тёмную фигуру. Элнар и впрямь был великолепен, от него исходила аура уверенности в себе и своих силах. Чёрный костюм, который идеально подчёркивал его сильное тело, смотрелся прекрасно. Взгляд истинного хищника заставлял колени юных девушек подкашиваться, и за ним тянулся шлейф восхищённых взглядов. Они все хотели, чтобы он обратил на них своё внимание, но он шёл вперёд, улыбаясь всем и каждой в отдельности не замечая их.

Огромный бальный зал с большими окнами, множеством свечей из-за которых было светло как днём, но проникающий сквозь окна лунный свет, добавлял таинственности и погружал в волшебную атмосферу. Множество гостей в шикарных нарядах, которые поражали своим разнообразием фасонов и цветов, расступались перед Элнаром, который неумолимо шёл вперёд. Старый Император, заметил его, одобрительно кивнул и вернулся к разговору с правителями соседних Королевств. Получив желаемое, Элнар уже собирался, как можно скорее, улизнуть из этого места, сделав ставку на то, что Император Дварго, будет слишком увлечён беседой, и не заметит его отсутствия. Но остановился у одной из колонн, неподалёку от тайного хода, которых сотни во дворце, заметив взглядом, одну интересную особу, которая странным образом, манила к себе.