Тина Титова - Надежда на счастье. Вера в любовь

– Леди Диана, вы?.. – Он осекся, не находя слов. Вид его жены и её нахождение на кухне в столь ранний час шокировали герцога.

– Я рано проснулась и зашла позавтракать, – попыталась объяснить Диана, – а госпожа Марго показывала мне, как готовить кремовые корзинки.

Орлейн перевел ошеломленный взгляд на повариху. Та лишь развела руками. Ничего не говоря, Дерек вышел из кухни. «Срочно барона сюда, – думал он, – срочно».

Диана поблагодарила за завтрак и отправилась в комнату приводить себя в порядок. К сожалению, ей опять придется сидеть весь день в спальне, так как новые платья принесут только вечером.

«А, может, это и к лучшему», – думала Диана.

Леди Элен она не хочет видеть, а герцог ею не интересуется. Это видно по взгляду, ведь когда муж смотрит на неё, то в глазах нет ничего, кроме равнодушия. А вот себя Диана поймала на мысли, что герцог ей нравится, внешне. Пусть и пугает её до обмороков, она всё равно находит его очень красивым мужчиной. Интересно, а они когда-нибудь по-настоящему станут мужем и женой?

***

Дереку пришлось завтракать в компании Элен. Она всё время извинялась, что так некрасиво встретила их. От этих речей у него сводило скулы. Наконец в дверях показался Элиот Соррел.

– Проходи, садись, – коротко сказал Орлейн.

От того, что за стол с ними сел помощник герцога, лицо Элен неприязненно скривилось.

– Что с вами, леди Элен? – специально обратился к ней Элиот по имени.

Герцогиня молча встала и ушла, а у Дерека появилась мысль, которую он озвучил:

– Благородная леди считает ниже своего достоинства сидеть за одним столом с простым помощником своего брата.

– Ну, ты тоже сказал, – в шутку нахмурился Соррел, – не забывай, я всё-таки виконт, пусть и третий в семье. А ты это сейчас вообще к чему?

– Как ты думаешь, может ли леди позволить себе встать ни свет ни заря и пойти завтракать на кухню, при этом наблюдать за процессом готовки и быть полностью перепачканной мукой?

– Нет, – медленно произнес Элиот.

– А вот леди Диана может, – ответил Дерек на вопросительный взгляд друга.

– Барон Гюнтер прибудет через шесть дней. Спроси у него, в каких условиях воспитывалась его племянница.

– Я много о чем его спрошу, – твердо сказал герцог Орлейн.

***

Диана снова закипала в руках двух швей. Вместо обещанного вечера они появились в комнате сразу после обеда. История повторилась.

– Так, вот здесь надо приталить. Вот здесь отпустить. Удлинить… Отрезать… – снова щебетали они. Диана терпела.

Швеи удалились только ближе к ужину. Выбрав из новых нарядов платье персикового цвета, девушка решилась пройтись в компании Хлои по замку. Молодая служанка очень понравилась Диане. Из разговоров она узнала, что та родом с Южных островов, а сюда её переманил Хордар. Он оказался дальним родственником девушки по материнской линии.

Молодая леди и служанка проходили по коридору, в котором Диана упала в обморок. Она вспомнила, как зацепила рукой картину.

– Хлоя, а что за картину я случайно задела?

– Это был портрет покойной герцогини Арии Орлейн, матери нашего герцога. А его, кстати, уже починили и повесили обратно, – служанка пробежалась глазами по стене, – да вот он, смотрите… Леди Диана, что с вами?!

Девушка, побледнев, рассматривала портрет, на котором была изображена женщина с черными волосами, в красном платье и с пронзительным взглядом. Девушка сделала глубокий вздох.

«Этого не может быть!» – подумала она.

– Леди Диана! – Хлоя потеребила свою хозяйку за плечо.

– Воздух… Мне нужно на воздух… – прошептала молодая леди.

– Отсюда ближе всего до выхода на задний двор, идёмте. Там, кстати, сад с беседкой есть. Дядя рассказывал, что цветы в нём ещё бабушка нашего герцога выращивала, – стала рассказывать девушка, отвлекая свою госпожу.

Диана не слушала, о чём ещё щебетала Хлоя. Все её мысли были заняты женщиной с портрета.

«Значит, я видела призрак?» – думала Диана. «Опять это происходит, но почему?»

– Миледи, вы слышите меня? – девушка поняла, что к ней обращаются уже не в первый раз.

– Я задумалась, – ответила она.

– Может, вернемся и возьмем теплую накидку? На улице пасмурно, – предложила служанка.

– Хлоя, ты сходи, а я подожду здесь.

– Да, миледи, – служанка развернулась и быстро зашагала в обратном направлении.

Диана же всё-таки вышла на улицу. Холод стал медленно окутывать её. Девушка стояла на тропинке, выложенной камнем. Прямо перед ней располагались казармы и тренировочная площадка, справа – сад с беседкой, в стороне виднелась конюшня. Обведя окрестности взглядом, Диана заметила отдельно стоящую башню. Кажется, Соррел называл её Восточной. На фоне замка она выглядела более новой. Диана стала медленно приближаться к входу.

– Леди Диана, ну что же вы себя не бережете?

Девушка остановилась на полпути, услышав голос Соррела. Он шел со стороны казарм, одетый в легкий тренировочный костюм, с курткой в руке, а на плечо закинул короткий меч в ножнах.

– Да и вы на погоду внимания не обращаете, – улыбнулась она в ответ. К Элиоту Соррелу Диана питала теплые дружеские чувства.

– Ну, я-то человек военный, – улыбнулся он в ответ, – мне по долгу службы не положено. Вот, накиньте.

Он шагнул к Диане и надел ей на плечи куртку. Девушка закуталась в неё и задала вопрос, который мучил её с тех пор, как увидела портрет в коридоре.

– Соррел, а от чего умерла мать герцога?

– Говорят, от горя, – ответил Элиот, пристегивая меч к поясу. – Она очень любила старшего сына и не вынесла потери. Мы с вашим мужем были в столице, когда прибыл гонец с известием о её смерти. А почему вы спрашиваете?

– Видела её портрет, – тихо произнесла Диана. – Разве можно умереть от горя?

– Если очень сильно любишь, то да. Давайте я вам лучше расскажу забавную историю.

Звонкий смех Дианы донесся до Дерека, сидящего в своем кабинете. Подойдя к окну, он увидел своего друга. Тот что-то очень увлеченно рассказывал девушке, жестикулируя, а за ними собралось человек десять солдат. Диана смеялась, а они не сводили с неё восхищенных глаз. Что-то кольнуло герцога в груди. Рассмотрев, что на Диане куртка Соррела, он разозлился и сорвался с места.

– А я как размахнулся, да конь как встанет на дыбы, а потом опустился и как лягнет меня, – рассказывал Соррел, – в общем, пролетел я метров пять точно. А что, вы думаете, сделал этот жеребец? Он развернулся посмотреть, куда это я там полетел, а потом… Дерек!

Диана так смеялась, что не заметила, как к ним подошел Орлейн. Сразу стало тихо. Солдаты поспешили разойтись, вид герцога не обещал ничего хорошего.

– А мы тут историями балуемся, – спокойно сказал Элиот. – Я вот рассказываю нашей леди, как объезжал оранийского жеребца, помнишь?