Алиса Ардова - Счастье по-драконьи. Новый год в Академии

– Я – твоя Тень, – обняла меня за плечи Марта. – Часть тебя. И как никто другой знаю, как важна для тебя свобода. Но учти, это до первой реальной угрозы. Безопасность важнее всего, сама понимаешь.

– Понимаю, понимаю… – поспешно затараторила я. – Ну… Мы же все предусмотрели. Накопители, оповещалки, защитные амулеты, экранирующие… Ты меня обвешала побрякушками, как ребенок весеннее древо. Я в таком виде точно далеко не упрыгаю. Ну а если вдруг… мне теперь хватит энергии, чтобы тут же перенестись обратно.

Марта несколько секунд скептически разглядывала меня, а потом махнула рукой.

– Ладно…

И потянулась за следующей книгой.

– Кошмар какой-то! У этих драконов академий больше, чем у нас, – возмущенно выдала она через некоторое время. – Все пересмотреть ночи не хватит.

– Та была большая и очень старая. – Я закрыла глаза, вспоминая башни, замковые шпили и стены, больше напоминавшие крепостные. – Внушительная.

– Так… – Марта зашуршала страницами. – Вот. Тут написано: «Главное учебное заведение Этхора – академия Шиетан, расположена в столице…»

– Замечательно, давай о ней что-то поищем.

План оказался удачным, и уже спустя полчаса мы обе задумчиво рассматривали портрет молодого мужчины, под которым значилось: «магистр Бастиан Тейдж».

– Значит, все-таки простой преподаватель, – первой отмерла подруга.

Я пожала плечами, и мы опять уставились на картинку.

– Красивый… – через пару ударов сердца вынесла вердикт Марта.

– Ага, – согласилась я коротко.

– И наглый, – добавила еще одну характеристику подруга.

– Не без этого, – кивнула я.

– Самоуверенный, самовлюбленный и наверняка бабник, – моя Тень была откровенна и безжалостна. – Но хорош, – добавила она, помолчав.

Я лишь тоскливо вздохнула и тут же удостоилась внимательного взгляда.

– Та-а-ак, – насмешливо протянула подруга. – Похоже, стоит добавить в твою связку еще парочку-другую амулетов. Завтра же. А сейчас, – она решительно захлопнула книгу, – давай-ка спать. Через пять часов подъем и экзамен. Если не отдохнем, плохо нам придется.

Я поморщилась, но послушно сползла вслед за Мартой с подоконника. Да, денек нам предстоит сложный. Выспаться и набраться сил точно не помешает.

Магистр Гортей Мара был строен, широкоплеч, длинноног, хорош собой, строг и прямолинеен до неприличия. Как может быть груб и прямодушен вояка до мозга костей. Созданный, чтобы воевать, и, кажется, даже рожденный на поле боя.

Мара преподавал у нас военное дело, и по нему сохла половина девушек «портального» потока. Молча и тайно, стараясь держаться от предмета своих грез на безопасном расстоянии. На всякий случай. Потому что боялись магистра так же страстно, как и обожали.

Сам магистр воспринимал назначение в Асавайн и обязанности нашего наставника как наказание свыше за все его грехи.

Ну посудите сами, какие из «попрыгунчиков» воины? Никто из нас, даже юноши, не отличался атлетическим сложением, боевыми навыками и стратегическим мышлением. Предназначение портальщика – не размахивать клинком или швырять файерболы, а своевременно открывать пространственные переходы, обеспечивая войско всем необходимым. Припасами, оружием, свежим подкреплением. Поэтому в бою нас берегли как зеницу ока, постоянно держали в кольце охраны, не подпуская противника близко и давая возможность сосредоточиться.

Тем не менее на войне нужно быть ко всему готовым, поэтому в академии нас учили и размахивать, и швырять, и сосредоточиваться в любых, даже самых сложных условиях.

Именно поэтому к портальщикам и приставили одного из лучших армейских командиров. Магистр Мара, понимая всю ответственность и сложность возложенной на него миссии, страдал, морщился, глядя на наши потуги, но упорно продолжал драть три шкуры, обещая к выпуску сделать «из убогих калек почти нормальных людей».

Помимо активной боевой и физической подготовки магистр придавал огромное значение теоретическим знаниям, неутомимо делясь с нами информацией об армии предполагаемого противника.

Драконов в их звериной ипостаси он рассматривал не как разумных существ, а скорее как живое оружие, поэтому на занятиях мы усердно записывали в особые тетради ТМХ ДО – тактико-магические характеристики дракона обыкновенного. Тетради нам выдавались специальные, заговоренные, выносить их из аудитории не разрешалось, и мы, жертвуя свободным временем, оставались после занятий, чтобы впихнуть в свои бедные головы «строго секретные» сведения.

Начальная скорость… Боевая скорострельность… Прицельная дальность…

Головы пухли.

Шпаргалки не помогали. Магистр их каким-то особым, шестым чувством распознавал, мгновенно находил и строго наказывал. Чтобы неповадно было.

– Некоторые адептки прячут шпаргалки во всякие интересные места, а потом шепчут так призывно: «Ищите», – вещал он, криво усмехаясь. – Я бы, конечно, поискал. С большим удовольствием. Но не в служебное же время. Поэтому предупреждаю сразу: доставать сами будете. Здесь же. На глазах у всех.

Сегодня у нашего славного Гортея намечался праздник – экзамен во вверенном ему подразделении. Вообще-то, если уж говорить точно, в расписании значился вовсе не экзамен, а всего лишь зачет. Но, как заявил еще в начале учебного года магистр: «Наш зачет для краткости назовем экзаменом». Мы не спорили. Поспоришь тут, как же, себе дороже.

По поводу знаменательного дня Мара даже парадную форму надел и сиял ярче собственноручно начищенной им пряжки. Чего нельзя сказать о нас. Мы уныло переглядывались и косились на группу боевиков четвертого курса, которых сегодня пригнали, чтобы поохотиться на нас. В полном смысле этого слова.

– Равняйсь! – гаркнул магистр.

Боевики тут же послушно вытянулись. Мы тоже подобрались… Как умели.

– Как стоите… Ну как стоите… – огорченно посетовал Гортей. – Я же учил: видеть грудь третьего человека. А вы что? Адепт Фрасан…

– Но я вижу, – попытался возразить сокурсник.

– Это не ваша заслуга, Фрасан, а адептки Ройз, – хмыкнул магистр. – Ее грудь способен разглядеть даже последний и самый слепой в вашем строю. Особо не напрягаясь.

По рядам боевиков прошел заинтересованный шепоток.

– Отставить разговоры! – не поворачиваясь, рявкнул на них Мара. – Объясняю задачу, – это опять нам. – Поле. На поле контрольные пункты, отмеченные красным. Ваша цель – короткими точечными порталами в произвольном порядке обойти их все и добраться до противоположного конца полигона. Они, – кивок в сторону боевиков, – будут вам мешать. Не больно. Но обидно. Десять попаданий – экзамен не сдан. Все ясно? Тогда начали.

И мы начали. А что оставалось делать?