Ника Климова - Ариана. Игры со смертью

– Все просто прекрасно, – ответила я, не отрываясь от книги по ритуалам темной магии.

– С каких пор тебя стала интересовать запрещенная магия? – нахмурился парень.

– Хочу научиться превращать в червей особо любопытных, – холодно улыбнулась ему.

– Нет, ты все-таки чокнутая, Лил, – он сполз со стола и устроился на стуле, изучая какую-то карту.

Я пропустила его реплику мимо ушей. Содержимое книги было гораздо интереснее. Вспомнилось лицо библиотекаря, когда я попросила что-нибудь по этой теме. Оно сначала вытянулось, потом покраснело, после чего побледнело и, наконец, стало зеленым. Пришлось срочно придумывать историю про научное исследование, пока дамочку не хватил удар. И при этом мило улыбаться и интересоваться цветочками, что росли у нее на окне. Вроде, у меня получилось разрядить обстановку. По крайней мере, на меня перестали смотреть как на выходца преисподней.

Чем больше я читала, тем выше поднимались волосы на моей голове. И это меня считают чокнутой? Да те, кто занимается темными ритуалами гораздо страшнее и безумнее. Это же надо! «Возьмите стакан крови юной девственницы и выпейте его в полнолуние…» Или вот это: «Сердца трех мужчин, родившихся ночью, скормите собаке, которая в безлунную ночь идет по дороге с севера на юг…» А они не ищут легких путей, как я посмотрю. Но все это было не то. Ритуалы, о которых я читала, закинув ноги на стол, были слишком простыми и, я бы даже сказала, наивными по сравнению с тем, что сотворил Эрминарей. То, что описывалось в этой книге, было призвано привлечь удачу, любовь, смерть. Но тот колдун хотел чего-то большего, раз обратился за помощью напрямую к темным демонам. Его не интересовали мелочи вроде повышения по службе, внимание дочери булочника или внезапная кончина более удачливого соседа. Парень мыслил другими категориями.

Я громко захлопнула книгу, от чего Роуэн подскочил на стуле. До чего ж мне нравилось его донимать.

– А где твоя мамочка? – поинтересовалась, поднимаясь на ноги и потягиваясь. Он бросил на меня исподлобья злобный взгляд. – Побежала за молочком для мальчика?

– Нет, вот почему ты такая язва, Лил?

– А чтобы жизнь медом не казалась, – подмигнула я ему и уставилась в окно на цветущие кусты танериса. Мысли снова свернули к темному магу.

– Что за задание тебе дал Керст?

– Тебе этого лучше не знать, – выдохнула я. – А-то кошмары замучают.

– Тебе всегда достается самое интересное, – пожаловался Роуэн.

– Может, потому что я профи?

Нашу беседу прервала хлопнувшая дверь. На пороге стояла Инка и, подозрительно щурясь, переводила взгляд с меня на Роуэна. Ее ревность уже ни в какие рамки не входила. Я подхватила со стола принесенную книгу и направилась к выходу. Мне необходимо было чтиво потяжелее. Девушка даже не посторонилась, чтобы пропустить меня. Ну, что ж! Сама виновата. Не сбавляя хода, я снесла ее плечом и вышла на улицу. Когда она уже поймет, что меня не интересуют ни Роуэн, ни ее место? Вроде и не глупая, раз работает у Керста. А ведет себя, как… дура.

– Уже прочитали? – удивилась библиотекарь. Сейчас она принимала меня более радушно, нежели утром.

– Да. Вот только не нашла ничего стоящего внимания, – разочарованно вздохнула я. – У вас есть еще какие-нибудь книги про темные силы, связи с демонами?

– Что вы, что вы! – замахала руками невысокая полная женщина. – Такие книги под запретом. Для них нужно специальное разрешение. И, кстати, у нас их вообще нет. Все они находятся в Центральной библиотеке Лорвелграда.

Я дернулась как от пощечины, услышав знакомое название. Признаться честно, никогда не планировала вернуться туда. Да и некуда было возвращаться. Унаследованный дом продала через подставных лиц спустя полгода после тех событий. Были еще подруги. Но с ними все было не просто. Я до сих пор считала, что кто-то из них предал меня. Вот только так и не смогла узнать, кто именно. Я потратила три года, собирая на каждую досье. Даже на их ближайших родственников.

Мариэлла ван Вермерг, или как ее звали друзья Мари, родилась в семье юриста и целителя. Когда у нее в десятилетнем возрасте проявился дар некроманта, это стало сюрпризом для всех. Тогда-то и выяснилось, что отец девушки вовсе не тот, кого она таковым все это время считала. У матери Мари был роман с некромантом. Сначала отец вроде простил свою непутевую жену, но забыть предательство так и не смог. Они расстались, когда моей подруге было почти шестнадцать. Имя своего настоящего отца она узнала лишь на втором курсе Академии. Мать сама рассказала ей. Он не был рядовым служащим, являясь членом Совета некромантов. К тому же у него была другая семья. Мари встречалась с ним лишь однажды, сразу после окончания учебы. Она никогда об этом не рассказывала, также как и правду о своем происхождении. Больше отец и дочь не виделись.

У Сандрии ван Лорт все было сложнее. Ее мать, проклятийнийца Ивона ван Лорт, всю жизнь была занята только собой и своими многочисленными мужчинами. Знала ли она вообще, кто являлся отцом ее дочери, было спорным вопросом. Поступив в Академию, подруга все же решила его найти. И нашла. Но он ничего не желал слышать о внебрачной дочери. Теперь я начинала понимать, откуда у Сандрии такая страсть к частой смене партнеров. И все же это не доказывало ее предательство.

В отличие от первых двух у Кайлы была образцовая семья с родителями-целителями и младшими сестрами. Подкопаться здесь не к чему. Но у меня из головы не выходила наша с ней последняя встреча. Ее взгляд, голос, движения. Она будто извинялась за что-то. Уж не за то ли, что добровольно отдала меня на растерзание маньяку-мяснику? Интересно, во сколько она оценила мою жизнь? Да и была ли это вообще она?

– Так будете еще что-то брать или нет? – вывел меня из задумчивости вопрос библиотекаря.

– Нет. Спасибо. Больше ничего не надо.

Я шла по городу, обдумывая появившуюся проблему. В Лорвелград возвращаться нельзя. Разрешение на доступ к книгам по темной магии мне тоже не получить. Там сразу распознают, что мои документы – фальшивка, как и новая личность. Керст мог бы с этим помочь, но тогда ему пришлось бы все рассказать. А этого я хотела в последнюю очередь. Идея возникла в голове внезапно. Она была дикой, дерзкой, опасной. То, что надо! Губы против воли растянулись в коварной улыбке.

Вернувшись в квартиру, я первым делом проверила тайник. Две доски в углу спальни были не прибиты к полу. Под ними хранилось самое ценное, что у меня было. Хотя эти вещи не совсем принадлежали мне. Но они были необходимы, чтобы найти ответы. А сейчас одной из них я собиралась воспользоваться.

Рука без опаски нырнула в образовавшуюся дыру. Пальцы коснулись грубой ткани. Я извлекла на свет небольшой мешочек. В ладонь выпал кулон с красным камнем. Настало время проверить, действительно ли профессор Алессандрий был настолько хорош в своем деле.