Елена Володина - Мертвецы в розах

Когда стражники из патруля поднялись на второй этаж, Лерия все еще находилась в шоке от увиденного: в отличие от вновь прибывших перед ее глазами до сих пор стояла та девушка и ее лицо, искривленное от боли и ужаса. Конечно, в отделе ей не поверили. Ведь не могло быть так, чтобы кто-то невидимый в доли секунды совершает убийство и бесследно исчезает. Да так, что даже самые лучшие следопыты не могут отследить ни остаточные нити портала, ни капли творившейся магии. Более опытные коллеги предпочли посчитать девушку излишне впечатлительной и дофантазировавшей сцену убийства. Да, никто не сомневался, что преступление было, но не именно так, как рассказывала младший агент Найтис. Что насчет найденных улик? Так оказалось, что сердце, найденное на месте таинственного происшествия, действительно принадлежало когда-то молодой женщине. Но судя по состоянию тканей и степени разложения, эта несчастная была мертва уже минимум месяц. Ну, а россыпь цветов? Так мало ли различных психов на свете, что грешат периодически вскапыванием могил мертвецов и использованием частей их тел в различных ритуалах? Таким образом, это странное дело почему–то из разряда убийств с отягчающими обстоятельствами перешло в простое и никому не интересное – осквернение могил с целью проведения неизвестного ритуала. Да только Лерия отлично помнила все то, что она видела в том заброшенном доме и до сих пор иногда вздрагивала, вспоминая виденный в глазах жертвы ужас. Разумом она понимала, что коллеги правы, и все улики указывают на то, что это обычное и ничем не примечательное дело больных рассудком осквернителей могил. Но интуиция или чувства шептали ей, что это не совсем так.

Спустя несколько недель на окраине столицы случайным образом обнаружили ровно то же: россыпь свежих ярко-алых роз и сердце мертвеца. Только сейчас оказалось, что останки принадлежат мужчине, умершему минимум три месяца назад. Тут уж начальство не могло обойти вниманием два похожих случая и появилось дело, которое стражи называли между собой «Мертвецы в розах». Так как преступление посчитали не особенно важным и явно несерьезным (не живых же убивают!), то дело отдали на откуп молодой и перспективной сотруднице, которая и обнаружила самые первые останки жертв.

По правде сказать, Лерию при мысли об этом деле каждый раз охватывал неприятный озноб, но тем не менее она очень хотела разобраться в сути творящегося и понять, что происходит. И почему-то девушка не сомневалась, что эти жертвы не последние. И самое страшное, что она иногда скрывала сама от себя, были мысли о том, что это не какой-то сектант выкапывает останки людей и проводит одному ему понятные ритуалы, а кто-то очень могущественный и страшный совершает убийства живых людей, обставляя все таким образом, чтобы никто не догадался об истинном положении вещей. Но сколько бы Лерия не думала о том, что она может сделать и как подойти к решению этой головоломки, никаких толковых мыслей в голову не шло. Или банально ей не хватало опыта в таких делах.

– О чем задумалась, Рыжик? – раздался прямо над головой ушедшей в раздумья девушки веселый мужской голос, спустя мгновение сменившийся стоном боли, потому что ушедшая в свои воспоминания и мысли Лерия, неожиданно услышавшая обращенные к ней слова, резко подскочила на стуле, одновременно дернув головой и впечатываясь затылком в подбородок шутника. – Оуммм! Больно же!

– Извини, Сакран! – покаялась Лерия, потирая многострадальный затылок, который тоже получил свою долю болезненных ощущений от соприкосновения с подбородком коллеги по отделу. – В следующий раз не будешь подкрадываться незаметно!

– Не ворчи, бесенок! – парень, видимо, уже пережил последствия своего демарша и теперь, лукаво улыбаясь, присел на краешек стола девушки. – Ты такая миленькая, когда пытаешься злиться!

– Я всегда милая, – пробурчала Лерия, не поддаваясь на обаятельную улыбку первого бабника отдела столичных маграсследований.

Полгода назад, когда она только пришла работать в Тайную стражу и была еще слишком доверчива, она, как и многие девушки до нее, конечно же, попалась на обаятельную улыбку и блеск хитрых голубых глаз первого красавца отдела. Самостоятельность, служба в Тайной страже и свобода вольной взрослой жизни – опасный коктейль, создающий иллюзию того, что весь мир принадлежит тебе и стоит только захотеть, и все будет исполняться по твоему первому желанию легко и просто. Хорошо, что тогда она не вляпалась в более близкие отношения с этим мачо, иначе последствия были бы более печальные. Нет, дело не в том, что ее нравственность, или в данном случае распущенность, стали бы обсуждать и критиковать. Нет, дело в том, что она стала бы всего лишь одной из множества очередных трофеев обаятельного парня. К слову, хорошего парня со всех сторон, как ни крути: прекрасный страж, знающий свое дело, отличный друг, который всегда поможет… но… ветреный и очень уж любящий женщин. Возможно, кому-то это могло показаться недостатком, впрочем, сглаживающийся тем, что парень и правда был замечательный. Ну любвеобильный, что поделаешь, но в остальном – просто клад! За это, возможно, и прощали ему все его многочисленные пассии и интрижки с другими, и быстрые расставания. Сакран Хойтен умудрялся со всеми расставаться полюбовно и даже изредка наведываться… по старой памяти, так сказать. Лерия тогда, полгода назад, поддалась очарованию этого прохвоста и даже чуточку влюбилась, пока не увидела, как он целуется на дежурстве с одной из ее коллег. После безобразной сцены, за которую она себя иногда до сих пор ругала, девушка самой себе дала несомненно важное обещание: больше никогда не позволять себе никаких личных отношений с коллегами по работе. НИКАКИХ! К слову, именно это обещание, сделанное в эмоциональном порыве, помогло ей с тех пор общаться с Сакраном спокойно и деловито, что никак не вязалось с той дурацкой сценой ревности. А также и охлаждало пыл других коллег по службе, кои не раз делали попытки перейти к неслужебным отношениям.

Лерия в первые месяцы и сама не понимала, с чего такое внимание ей, в общем-то, обычной с виду девице. Ну волосы красивые – длинные, густые, но рыжие. Глаза обычные – серо-зеленые с коричневыми крапинками. Маленький нос в вечных веснушках. Фигура стандартная – все на месте, но без изысков. Что так привлекало в ней коллег мужского пола? Лерия и сама не понимала, пока не узнала, что парни просто решили поспорить – раз уж новенькая послала первого обольстителя Тайной стражи, то она явно какая-то особенная. Вот и пытались каждый свои силы испробовать. И чем больше и дольше Лерия держалась, тем азартнее становилась борьба за приз. Конечно, не все занимались такой ерундой. Попытав удачу один раз, многие парни отстали – не хочет и не хочет. Больно надо уламывать! Но вот Сакран все же не остывал и периодически (между очередными подружками) начинал новый виток обольщения. Вот и сейчас, нацепив одну из самых обаятельных улыбок, активно расточал комплименты и феромоны.