Лена Хома - Без тени сомнений

– Ищем карниз или выступ. – Вадим пытался перекричать шум стихии, стараясь держать голову над водой, что удавалось далеко не всегда. Только все усилия были тщетны. Радостно урча, поток нес отчаянно сопротивляющихся людей все глубже под скалы, швыряя тела об стены и пытаясь накрыть с головой.

Безумие стихии закончилось так же внезапно, как и началось: перестали дрожать стены и отламываться от потолка обломки породы; иссяк поток, словно кто-то выплеснул воду из ведра. Продлись все немногим дольше и результат мог быть иным, они бы попросту не выжили. Но все закончилось очень быстро, всего полторы минуты и мир перевернулся без возврата.

* * *

В огромном зале с высоким сводчатым потолком и каменными стенами, за круглым столом собрались представители почти всех рас Андарра. Эхо негромких разговоров гуляло среди скальных выступов, выдавая в зале Советов пещеру, очень уютную и весьма обжитую пещеру. В углу тихо стрекотал о чем-то своем псевдо-живой организм – голем-секретарь.

– Знакомые все лица, – весело поприветствовал собравшихся, входящий в зал дракон. Впрочем, принадлежность к этой расе в нем выдавали лишь глаза. Изумрудного цвета с вертикальным зрачком, они невольно привлекали к себе внимание.

– И тебе чистого неба, – поприветствовал его повелитель демонов.

– Рада тебя видеть, Дик, – отозвалась на приветствие изумительной красоты девушка, принадлежность эльфийской расе выдавали ее чуть удлинённые ушки и огромные раскосые глаза, глубокого синего цвета. Остальные, сидящие за столом, властители, так же поприветствовали вновь прибывшего.

– Это взаимно, – ответил на приветствие Диккон, повелитель драконов.

– Что ж, займемся делами, – произнес вошедший, – и дел этих, как всегда, не мало. Сегодня на рассвете, – продолжил говорить дракон, – недалеко от Аронаира, ребятами из нашей Академии зафиксирован энергетический выплеск от спонтанного портала, Академия Элама так же подтвердила сделанные наблюдения.

– Мне кажется, – задумчиво произнес повелитель вампиров, – это сфера интереса ученых. Почему ты собрал нас?

– За последнее столетие это уже шестой случай. И каждый раз порталом к нам приходили гости, так или иначе влияющие на Андарр, а это уже наши интересы, – улыбнулся дракон. – Думаю, лучше взять под контроль процесс, чем потом опять разбираться с последствиями.

– Снова прав, – примирительно поднял ладони вампир. – Что предлагаешь?

– Я? Я жду решения от вас!

– Ну да, ну да. Тебе уже поверили. – ворчливо посетовал король гномов, – ты ж без запасного плана даже в сортир не ходишь. Говори уж, не томи.

– Хорошо. План действительно есть, причем с двойным дном. Предлагаю отправить туда комитет по встрече. И во главе мероприятия поставить эрр Ардрена Варрден. Надеюсь, никому не надо объяснять, кто это?

Общее ворчание, последовавшее за сообщением, показало, что объяснять не надо, и тема наболевшая для всех.

– Хм…, чудная идея. А сам эрр Варрден уже знает, какая честь ему выпала? – ехидно протянул повелитель демонов, чьим подчиненным официально и являлся обсуждаемый.

– Вот ты и скажешь! – быстро отозвался дракон.

– Э, нет! Ты придумал, тебе и выполнять.

– А с чего ты решил, что он вообще согласится на это? – представители других народов не стали сидеть в стороне и в беседу вступила русалка. – он уже лет сто избегает любого внимания.

– Сто пятьдесят. И весьма успешно, кстати, – поддержал русалку дроу.

– Есть у меня одна идея. – возразил дракон, – да и просто жалко его уже.

– Это да, – снова вступил в беседу гном, – жалко парня.

– Тоже мне скажешь, парня, – не согласилась все та же русалка, – он раза в три старше тебя…

– А возможно вообще старше любого из нас, – буркнул демон.

– Все равно, жалко.

– А бедных орков вам не жалко? – вступила в диалог молчавшая до сих пор шаманка.

– Сами виноваты, – высказывание прозвучало едва ли не хором.

– Их никто не просил нападать на лагерь беженцев. Ни подвигов, ни славы. Сами натворили – сами ответили. – не согласился с орчанкой король людей. – И заметь, невиновные не пострадали. Почти.

– Да согласна я с тобой. Согласна. Так что там за план?

– Все просто. Ар очень дружен с моим сыном. Они не раз вместе бывали в переделках. Вот их троицу и отправить. Вроде, как особо сложное задание. А там, возможно, и изменится что-то.

– А знаешь, план может и сработать, – поддержал дракона демон. – Но сообщать ему ты все равно будешь сам.

– Сына попрошу.

– Ты не дракон! Ты гном! Только маскируешься!

– А что сразу гном-то?!!

– Самый хитрый…

– А-а-а, ладно.

–Отлично, – подвел итог перепалке дракон, – тогда можно перейти и к другим делам.

Высокое собрание согласилось весьма охотно. Тем более вопросов и тем у всех накопилось предостаточно с последнего собрания.

* * *

В уютной долине, укрытой горами от всех ветров на лужайке у замка стоял прекрасный представитель расы демонов. Парные клинки в руках и тренированное тело выдавали в нем воина, однако им он не был. Убийство разумных никогда не входило в приоритет его интересов. Его мысли занимала наука, и являлся этот представитель грозной расы ученым – артефактором, чье имя давно и прочно вошло во все учебники Андарра.

А мечи… мечи всего лишь дань традиции и память. Память о самых близких, которых нет больше рядом…

Размышления ученого были прерваны вибрацией вызова с магора.

– Ар, дружище! Доброго утра тебе! – донеслось веселое и шумное приветствие от кристалла связи.

– Хм, не такое уже и утро – улыбнулся уголком губ демон, – и что-то подсказывает мне, что ты его собрался испортить.

– …

– Я не прав?

– Прав. – уже не так весело отозвался собеседник.

– Что на этот раз?

– Э-э-э, ну-у, со мной из Совета связались… Просили передать… приказ…

– Даже так! Ну, я тебя внимательно слушаю, – голос демона более не был ни веселым, ни дружелюбным.

– Недалеко от Аронаира на рассвете был зафиксировано открытие спонтанного портала… межмирового. – Зачастил собеседник. – Наши мудрейшие полагают, что через него к нам проник кто-то из другого мира. Вот требуется его или ее найти и сопроводить в Академию в Элам. Ну а мы с Киром составим тебе компанию. Ну же, Ар! Будет весело! Как в старые добрые времена: орки, люди, гномы… и мы втроем! Соглашайся!

– Тебе отец звонил?

– Да.

– Что-то еще сказал?

– Нет.

– Я подумаю.

– А некогда думать. Время уходит. Порталом туда не попасть.

– Почему порталом нельзя?

– Самое сердце Гномьего Кряжа.

– Ясно.

– Ты согласен?

– Мне нужно собраться.

– Отлично! Жду тебя в Аронаире, в нашей таверне.

– Скоро буду.

Демон отключил устройство связи и задумчиво стал его рассматривать, словно ожидал увидеть в нем что-то новое. Так ничего и не разглядев, убрал артефакт в кармашек на поясе.