Марина Снежневская - Тень проклятья

Мысленно Тэсс пожал плечами – это было уже третье представление к следующему званию за последние пять лет. Не то чтобы причиной тому было его эльфийское происхождение, но…

– Так что вот – на этом с парадными новостями закончим, и перейдем вновь к делам. Это майор Комитета Бдительности Арпад Хорметт.

Неприметный человек в чёрном костюме встал с кресла и пожал протянутую Тэссом руку.

– Нашим коллегам срочно понадобились… твоя консультация, – сформулировал Кармер, на что гость кивнул головой. – Майор Хорметт посвятит тебя в дело по дороге – вы с ним выезжаете на объект КОБ.

После этого можешь сразу отправляться домой… И завтра у тебя оплачиваемый однодневный отпуск – приказ уже готов.

Мобиль у КОБовцев оказался невидный – не представительский «сурбубан» какой обычно показывали в боевиках и не мощная гномья «вастра». Обычный неновый микроавтобус «Роско» с облупившейся и кое-как подновленной краской и запыленными стеклами – одним словом «задрипанный» – как выражается уроженец западного Висанта сержант Лойко.

«Машина у меня определённо круче» – вспомнил Тэсс старую шутку про мафиози, увозимого на тюремном фургоне, когда они с Хорметтом отъезжали от оперчасти ДЕПР.

Впрочем, он оценил и мощный гул двигателя – явно не родного «росковского» и мягкий ход отличных рессор, и почти незаметные снаружи бронелисты, усиливающие корпус. Да и дополнительная рукоять с красной кнопкой у сидения водителя уж слишком напоминало рычаг управления пулеметами в боевых геликоптерах.

Правда, чуткое эльфийское ухо улавливало шипение разрегулированных горелок, и поскрипывание уже отслужившего своё вспомогательного золотника.*

Не зря же многие мобиль-сервисы держат диагностами эльфов-механиков – те сразу определяют поломку на слух.

«Вот времена! – философски усмехнулся про себя Тэсс. Лучшие механики – эльфы, лучшие маги – люди; и даже автор самых популярных бестселлеров – и то гоблин!»

– У вас второй золотник нужно заменить, – обратился он к водителю. И горелки бы подкрутить не помешает.

– Ээ, – вообще-то я про золотник сам думал, мар офицер, – в голосе шофера послышалось невольное уважение, а Арпад молча кивнул.

– Можно вопрос? – осведомился Хорметт. Ничего если мы договоримся опускать чины в разговоре. И ещё, можно звать вас по имени?

– Хорошо, офицер Хорметт, – пожал плечами эльф.

– Просто Арпад. Скажите, Тэсс, меня заинтересовало, почему столь сильный маг как вы предпочитает прозябать – уж не обижайтесь – на службе в полиции, довольствуясь в общем скромным жалованием?

– А вы не догадываетесь?

Хорметт пожал плечами.

– Что-то личное?

– Да. – хмуро бросил Тэсс. Вам обязательно нужно знать?

– Сделайте одолжение… – тон КОБовца стал чуть более настойчивым.

– Девушку которую я любил, лишил жизни такой же вот безумный маг… – бросил Тэсс максимально холодным тоном.

– Простите, – из-за непроницаемой брони холодной корректности Арпада на миг проглянуло что-то похожее на сочувствие.

– Не за что. Эта история произошла когда вы были еще маленьким, – не удержался маг чтобы не уколоть оппонента. Да и не такое уж жалкое жалование мне платят. Как никак магов у нас ценят. Палить из пистолета научиться могут все, а человек способный отбить пулю, летящую в твою голову, а самого сильного громилу заставить уронить дубинку и кататься по земле от боли – это впечатлит любого из моих коллег.

Я ведь не только занимаюсь магическими преступлениями, а еще и выезжаю на всякие горячие дела…

– Вы можете защитить от пуль? – в голосе Хорметта звучало изумление.

– Да – старое эльфийское чародейное искусство… «Чшьяр Са» – «Хрустальная броня» – причем самого высшего из вообще существующих уровней – пятого. Неужели этого нет в моем досье – что наверняка есть в вашем ведомстве.

– Я не из секции контроля, – бросил Херметт. Я – инспектор секции специальных расследований. Но… уточните – а эта «броня» настолько сильна как пишут?

– Скажите уж – показывают по визиону, и в кино, – усмехнулся эльф. Ну скажу про себя. Я могу отклонить пулю или заставить её срикошетить. «Регент», все пистолеты, включая и «казад». Одну, две, пять – при хорошем амулете – десяток. Но мое искусство не спасёт ни от автоматной очереди ни тем более от снайпера.

– А скажите – теоретически можно отразить очередь… – майор явно заинтересовался.

– Теоретически – даже снаряд «Каттура». Маги этим занимаются с тех пор как появились бомбарды… Об успехах – судите сами.

И думаю что их и не будет – ибо сила, которой может оперировать человек – или эльф, вполне ограничена… назовем это прочностью его организма.

– Да, я понимаю, – кивнул майор.

– Что же до снайпера – то все дело в том что поставить щит быстро и без подготовки невозможно – как и долго держать его в рабочем состоянии. Причина все та же.

Именно эту консультацию вы хотели у меня получить, мар Арпад?

– Нет, это был всего лишь дружеский разговор… надеюсь, – многозначительно протянул Арпад. Ну, мы приехали.

Машина остановилась во внутреннем дворе неприметного здания в пять этажей – старого, с надстроенными снаружи лифтовыми шахтами, украшенными разноцветными витражами – как любили лет пятьдесят назад.

Ощутив направленные на себя стволы, датчики и поисковые чары, эльф усмехнулся, нарочито расслабляясь. Они подошли к маленькой железной двери в стене, которая сама распахнулась перед ними, и в тесном лифте поднялись примерно на высоту четвертого этажа.

В коридорчике где за никелированной стойкой сидел немолодой «кентавр» с капральскими нашивками и обожженной половинкой лица, их встретил улыбающийся офицер КОБ.

– Добрый день, мар старший лейтенант, – сообщил он. Я – подполковник Гленд, с вашего разрешения.

Пройдемте.

В небольшой комнате девушка с погонами рядового подала людям кофе, а эльфу – бокал «Кавьяре» – эльфийского травяного вина, стоившего по сто торам бутылка – и исчезла.

Однако, похоже и вправду КОБ не терпит недостатка в средствах.

– Итак, давайте сразу к делу? – начал Гленд. Думаю, вы знаете о поимке месяц назад небезызвестного некроманта Сандаррана «совместными усилиями ряда спецслужб»? – как у нас выражаются в прессе.

– То есть? – приподнялся Тэсс в кресле, чуть не поперхнувшись драгоценным вином. Это что – шутка?

– Вы полагаете мы позвали вас чтобы шутить? – в голосе Гленда прозвучал металл. Вы что и в самом деле не слышали? Вы – маг и не знали?!

– Нет… – Тэсс был растерян. Хотя… Да – простите, промелькнуло в каких-то желтых сетевых листках… Я подумал что это очередная дутая сенсация. Что-то такое слышал, – признал Тэсс. Да про него говорили что последний раз его достоверно встречали сто пять лет назад! – он растерянно поставил бокал на стол… Я думал он уже умер… Бессар! – потер он лоб, – простите, господа офицеры, – как раз месяц назад у нас был жуткий завал с делами. Три штурма притонов, в одном нарвались на «зигвагваген» – операция «Мост», – вы должны помнить.