Елена Кароль - Госпожа наместница

– А почему я должен о ней беспокоиться? – я слегка озадачилась. – Дэнни совершеннолетняя и уже около года живет самостоятельно, причем весьма успешно. Я ей не отец и не мать. И даже не бабка…

– Ну да, ну да… – демон ехидно хмыкнул и снова покачал головой.

Ой, вот только не надо меня сейчас жизни учить, а?

Не знаю, услышал ли управляющий мои мысли или сам понял, что не тот у него статус, чтобы поучать своего работодателя, но развивать тему не стал. Я же встала, поторопилась распрощаться и ушла, пока Джер не придумал чего-нибудь ещё. Нет, всё-таки старики – такие зануды иногда! Вот явлю ему себя истинную, враз передумает опекунов мне назначать! Ещё чего не хватало!

И вообще! Знал бы он, с кем разговаривает…

Хе-хе-хе.

О, времена! О, нравы!

Пускай этот парень уже успел завоевать его симпатию в плане вдумчивости и грамотного подхода к управлению, но только за этот пренебрежительный тон к младшей сестре Джерару захотелось отвесить юнцу оплеуху. Женщина всегда была, есть и будет нуждаться в опеке и защите, сколько бы лет ей не было и какой бы самостоятельной она себя не считала. Женщина – прежде всего женщина. А девушка из тёмной семьи, умудрившаяся родиться с внешностью светлого предка (кто, кстати, ей так подгадил?), тем более находится в зоне риска.

Уж он-то знает, насмотрелся в свое время. Была у его младшей сестры подружка из светлых наяд, так её в академии шпыняли все кому не лень и только, когда за сестру и её подружку вступился он и его парни, окружающие поняли, что девочек лучше не задирать. Но и потом он слышал, у девушки были проблемы, так что она в итоге перебралась в Светлые земли. А тут… Одна! И пускай на территории брата, но сам факт! Нет, надо будет поговорить с ними обоими и серьезно.

Благо возраста он себе накинул достаточно и может рассчитывать хотя бы на то, что они будут считаться с опытом прожитых им лет.

А через пару месяцев, как все закончится, можно будет и официально познакомиться… они ведь соседи как-никак.

Джер прикрыл глаза и довольно ухмыльнулся. Как хорошо, что она сестра, а не подружка. Можно было, конечно, и подружку отбить, но он этого не любил, а так все складывалось наилучшим образом.

Кстати! А не светлой ли внешности его юный работодатель? Может, поэтому он и не снимает доспехи даже в замке? Вот было бы забавно! И уж точно стало бы ясно, отчего Дэниэль так угрюм и нисколько не рад предстоящему приёму.

Что ж, у него самого будет возможность глянуть на своего подопечного одним глазком. Амулет-то надо будет настроить.

Демон хмыкнул снова, потянулся и отправился к себе. Следовало связаться с отцом и выполнить своё обещание, данное юному соседу.

А обещания он выполнял всегда.

Следующий день тянулся до обеда невероятно долго. Я нервничала, хотя прекрасно понимала, что делаю это зря, но ничего не могла с собой поделать. Торопила время, покрикивала на слуг, которые все делали невероятно медленно, бродила по замку, как неприкаянная, больше всего опасаясь, что амулет не доставят вовремя и всё сорвется.

Бездна! Да я так не переживала даже тогда, когда ставила родню перед фактом, что уже взрослая и сама вольна решать, где жить и что делать!

– Господин Дэниэль, – демон нашел меня на кухне, где я решила проконтролировать приготовления к завтрашнему празднованию, – пакет прибыл.

Ура!

Я, с трудом удерживаясь от того, чтобы сорваться на бег, величественно покинула кухню и, едва не подпрыгивая от нетерпения, направилась в кабинет.

– Давайте!

Демон едва заметно снисходительно фыркнул и кивнул.

– Снимайте доспех, будем настраивать.

– Что? – я искренне опешила, а затем нервно хихикнула, отчего тут же смутилась.

Басом хихикалось неприлично.

– Что-то не так?

– Ну… как бы вам сказать… я сам. Вы мне объясните, что и как, а я сам настрою.

– Господин Дэниэль? – брови демона взмыли ввысь, а выражение лица стало укоризненным. – Уж меня-то вам не стоит стесняться. Поверьте, даже если вы схожи со своей сестрой, я имею в виду светлые волосы, то меня это нисколько не расстроит. Прежде всего я служу Наместнику и Высшему Демону, а уж какой он внешности, это дело десятое. Если вы заметили, я тоже далеко не красавец, но вас же это не остановило. Так что давайте снимайте доспехи…

– Нет.

Я отрезала излишне жестко, но иначе управляющий отказывался понимать. А судя по недовольно поджавшимся губам, собирается и дальше гнуть свою линию.

– Господин Джер, поверьте, я справлюсь сам. В академии учился, базовые предметы по мимикрии знаю на отлично. С амулетами подобной тематики близко не знаком, но уверен – разберусь.

– Что ж… – откровенно недовольно вручив мне амулет, выглядевший как обычный латунный кругляш с выгравированной руной вязью, демон начал объяснять. – Первым делом надеваете и фиксируете его в верном положении, придавливая правой ладонью к коже груди. Затем тщательно представляете себе нужный образ до последней черточки и, закрыв глаза, произносите фиксирующую формулу. Таким образом амулет запоминает образ, который остается в амулете до конца срока его действия. Изменить его уже нельзя, но можно чуть подкорректировать в ближайшие полчаса, затем образ фиксируется окончательно. Пока амулет на вас – ни один маг без степени магистра не распознает на вас морок. Стоит снять – к вам вернется ваш истинный вид.

Я выслушала сухие наставления с широко распахнутыми глазами, откровенно не веря в то, что в моих руках настолько уникальная вещь. Да это же моё спасение! От всех и всего! Раньше я пользовалась амулетами, меняющими внешность, но они никогда не несли в себе столь глобальные изменения – я всего лишь прятала рожки и всё. Но это… Это просто сказка! Прекрасная сказка!

– Срок… – голос сорвался, и я прокашлялась. – Срок действия амулета?

– Около года, в зависимости от частоты использования. При постоянном ношении – не менее десяти месяцев.

– Спасибо, – благодарила я искренне и от души. – А теперь прошу простить – мне необходимо продумать мой суровый образ. Пары часов мне хватит. Если будет необходимо подкорректировать, вы ведь поможете мне?

– Конечно, – тон демона оставался сухим, но я увидела в его глазах капельку снисхождения. – Я буду во дворе, позовете через слуг.

Управляющий кивнул, вышел, а я, не рискнув оставаться в кабинете, куда мог зайти кто угодно, помчалась наверх. Творить свой суровый образ великого и ужасного Наместника!

Первым делом я заперлась, села, отдышалась, уняла безудержно бьющееся сердце и задумалась о том, кем бы я хотела стать. На ум моментально пришли отец и братья, так что оставалось лишь решить, насколько я хочу стать похожей на них. Цвет волос я сменю обязательно, это даже не обсуждается. Добавлю себе лет пять, потверже подбородок…