Екатерина Федорова - Подарок для эльфа

– Сразу скажу, ждать приезда Криса я не буду!

– Есть хочу. – Спокойно, стараясь не отводить взгляда, отвечаю я.

Мне страшно, рядом с сжавшим кулаки мужчиной, мне ужасно страшно. Вот только не попросить я не могла. Голод притупляет все чувства, мешая думать. А сейчас мне это необходимо, как воздух. Несмотря на все мои сомнения, маг медленно кивает головой. Один щелчок пальцами и дальше по коридорам мы следуем молча. В очередной раз поражаясь настоящим подземным катакомбам, не забываю осматриваться по сторонам. Здесь красиво. Стены мерцают ненавязчивым зеленым светом, от которого не болят глаза, но все видно. Под ногами обычный земляной пол, периодически его прорезывают корни деревьев и большие круглые ходы. Ох. Задумавшись, что за техника смогла бы проделать такое идеально круглое отверстие, едва не натыкаюсь на серовато-прозрачную субстанцию.

– Осторожнее! – Маг неожиданно придерживает за локоть, пока я, раскрыв рот, смотрю на то, как эта самая субстанция двигается. Медленно, со скоростью беременной улитки, но двигается.

– Что это?

– Червь. – Недовольно говорит маг. – Теперь придется идти в обход.

– Червь???

Снисходительный взгляд отрезвляет лучше, чем слова о скорой смерти. О чем это я? Червь? Пускай будет червь. Все-таки это совершенно незнакомый мне мир, а значит, и правила выживания здесь другие. А я выживу. Обязательно выживу! Несмотря на магию, нехватку знаний и червей. Брр. Невольно передернувшись, прибавляю шаг. Маг тихо подсмеивается надо мной, но не останавливает. Наоборот, он даже помогает обойти все опасные участки дороги стороной. Наконец, мы останавливаемся у деревянной двери.

– Много не ешь. – Предупреждает маг и, отступив в сторону, пропускает меня в небольшую комнату.

Массивный деревянный стол почти полностью уставлен разнообразными блюдами. Большинство из них мне не знакомы, но некоторые кажутся вполне съедобными. Что ж, попробуем… Уже вгрызаясь в мясистую мякоть похожего на яблоко пятого плода, вспоминаю о предупреждении мага и оглядываюсь в поисках мужчины. Он сидит совсем рядом, с другого конца стола. Длинные «музыкальные» пальцы сцеплены в замок, брови нахмурены, а глаза и вовсе превратились в черные омуты. Маг злится, больше того, я чувствую, он почти в бешенстве.

– Что?

– Ты слишком много ешь. – Презрительно сообщил мне маг. Вспомнив, как их женщины ели за ужином, мстительно улыбаюсь. Да-а, не привыкли здесь к здоровому аппетиту. Их дамочки даже не кушают, клюют. А у меня между прочим стресс. Вот. Засунув в рот небольшую булочку почти целиком, я буквально наслаждаюсь ошарашенным видом мужчины.

– Наелась? – Зло спрашивает маг, когда спустя полчаса, я довольно отваливаюсь от стола. Теперь и умирать не страшно. А то взяли в привычку голодом морить!

– Да.

В следующее мгновение он хватает меня за руку и как-то буднично вскрывает мне вены кухонным ножом. А где, спрашивается, все атрибуты страшного ритуала??? Речитатив там, комната в завораживающих взгляд колбах, ритуальный камень в конце концов??? Не-е. Так нельзя. Я жутко разочарована! Вот только стоило мне так подумать, как тело скрутила боль и опустившись на пол, увидела зеленоватые нити, что тянулись от моего тела к рукам мага. Словно со стороны наблюдая, как Верховный наматывает эти нити себе на запястья, понимала – это конец. Но нет, удивительно, но эльф не стал вытягивать из меня все, до последней капли. Хотя этого и не нужно было, итак долго не проживу. Вон как высохло мое тело, я на скелет похожа.

– Жива? – Несколько удивленно спросил Рус, наклоняясь к моему лицу. – Ну что ж, я готов выполнить свое обещание. Сейчас тебя проводят к выходу из Великого леса, ты свободна.

– Спасибо, вы так щедры. – Иронично говорю я и пытаюсь встать.

Вот только получается это далеко не сразу, ножки-палочки совершенно не хотят держать на себе вес остального тела.

Уже ставшими почти родными катакомбы Великого леса я преодолела на руках у слуги мага. Такое положение дел злило мужчину, но ничего поделать с этим он не мог. Верховный не просто приказал доставить меня на окраину их владений в целостности и сохранности, но и взял со слуги магическую клятву. В тот момент, когда мужчины обменялись частичками магии это казалось весело, сейчас же как-то не очень. Нет, откровенного зла слуга мне не делал, это противоречит условиям клятвы, но спотыкался и ронял меня на пол он ОЧЕНЬ увлеченно. А уж сколько новых впечатлений мне принес переход через портал! Это было незабываемо. Никогда не думала, что боль имеет столько оттенков! Наверное, никак не может простить, что черная пантера как-то пару раз тяпнула его за руку. А нечего распускать свои клешни! Я, между прочим, девушка приличная. Ну и что, что тогда была в образе кошки. Это, вообще ничего не меняет!

– Все. Пришли. – Сбросив меня на траву, зло сказал эльф. – Ползи отсюда, если сможешь.

Переход от полутьмы к свету был настолько резким, да и состояние мое было настолько плохим, что ответа ждать было глупо. Поэтому немного постояв, эльф резко развернулся и ушел. Я же свернулась в комочек и попыталась успокоиться. Страшно? Нет. Мне просто было больно. Так больно, как никогда не было до этого. А еще слабость. Разумом я понимала, что нужно уходить подальше от эльфов, но сил сдвинуться с места не было. Поэтому и позволила себе расслабиться, все равно ничего другого сейчас сделать не смогу.

– О, какая добыча! – Грубый мужской голос больно ударил по ушам и я с усилием подняла голову.

Рядом со мной стоял мужчина, брюнет. На вид ему было лет этак 40-45. Плечи не отличались особой шириной, да и роста он был среднего. Вот только в глазах этого человека скользило нечто такое, что заставило бы меня безоговорочно поверить ему, если бы я не наткнулась на шрам. Свежая, еще не совсем зажившая рана делила его лицо ровно на две половинки и все бы ничего, его это совсем не портило. Вот только я точно знала, откуда эта отметина. Бандит!

– Не бойся, не обижу. – Заметив, как я отшатнулась, мужчина присел на корточки и показал мне свои раскрытые ладони. Он хотел дать понять, что у него нет оружия, но меня его близость испугала еще сильнее. Что, если он сейчас поймет, кто я такая? – Кто ж тебя так?

– Пить. – Хрипло, стараясь не сильно шарахаться от мужчины, тихо сказала я.

– Ой, правда, что это я? – Совсем не по бандитски всплеснул руками мужчина, а потом сунул мне в рот фляжку.

Закашлявшись от первого же глотка, я поняла, что разум окончательно отказывается работать. Жидкость была тягучей и восхитительно приятной на вкус, но обжигающий огонь, который она дарила, заставлял задыхаться. Нашему спиртному далеко до такого! Уже впадая в нирвану, почувствовала, как мужчина чертыхаясь поднимает меня на руки и куда-то несет. Пускай, потом со всем разберусь…