Наталья Гладышева - Клетка для певчей птицы

— Оттуда же, откуда и ваш альтруизм в предложении помочь бесплатно, — с усмешкой ответил Солерс. — Вы как и я попались в ловушку женского очарования и чистоты, несвойственной высшим аристократкам. Ленора уникальна в этой своей наивности… Хотелось бы сохранить это в ней нетронутым.

— Надеетесь встретиться с ней после? — теперь пришла очередь усмехаться ас Олиани, хотя бы для того, чтобы не показать, как сильно он поражён подобным заявлением.

— Обязанность капитана — уйти последним с тонущего корабля, если таковая возможность предоставится. Власть ещё поборется с бунтом. Возможно, его даже удастся подавить… Но доживу ли я до того светлого дня? Я не заглядываю так далеко, — виконт поморщился, как если бы ему что-то мешало или болело, коснулся мимолётно плеча, проследил за взглядом Форуха и произнёс: — Так, мелкая царапина.

Ас Олиани промолчал, что мелкая царапина вряд ли бы сильно беспокоила такого сильного мага, просто спросил:

— Как вы представляете себе мою помощь? Что именно вы хотите, чтобы я сделал?

— Она пробыла у вас в плену довольно долгое время, — не стал прямо отвечать на вопросы виконт. — И вернулась целой и невредимой. Я не верю, что ей удалось бы без помощи уйти оттуда, где и я её обнаружить не смог… Значит, вы выпустили птичку на волю. Долго думал над тем, что могло послужить причиной… И сделал определённые выводы. Поэтому, взяв с вас клятву, буду спокоен вдвойне. Вы найдёте и пути решения, если уже их не нашли. Я только дам вам наводку. Завтра утром Ленора приедет навестить вашу отсутствующую племянницу. Её вы можете отправить раньше, чтобы запутать след. Желающие догнать графиню Талор будут, можете мне поверить… Она не пешка в этой игре, а ценный приз. Я думал увезти её своими силами… Но тогда охотникам за ней легче было бы выйти на след. А вы идеально подходите для того, чтобы спрятать девушку так, чтобы никто не нашёл. Даже в Светлой Империи ей придётся скрываться. Позаботьтесь об этом.

— Но какая роль может быть у обычной девушки, пусть и высшей аристократки? — пожал плечами Форух. — Какая опасность может ей грозить, кроме как быть захваченной чернью?

— А последнего аргумента вам мало? — спросил с иронией виконт. — Это тайны государственной важности. Могу только намекнуть, вы должны сделать всё, чтобы девушку не выкрали у вас прямо из-под носа. Это будут пытаться сделать и не единожды, если нападут на след. Бунтовщики убеждены — Ленора дочь короля. В этом многие убеждены, даже вы, судя по тому анализу, что вы делали у одного мага. Как мы узнали? — хоть Форух встретил заявление оппонента не моргнув, Солерс заметил, как хозяин дома сменил положение в кресле. — У этого мага есть давняя привычка работать на всех, кто хорошо заплатит… И он позволяет себе регулярно сливать информацию кому нужно и куда нужно. За охотой на Ленору стоят два клана. И если один, с поднятием бунта, станет для неё безопасен… То второй… Смерть герцога Ариани многим не пришлась по вкусу и кое-кто спит и видит, что на престол сядет младший сын герцога, открыв таким образом честолюбивой клике путь к власти…

— Вы упоминали второй клан, — ас Олиани слушал виконта с предельным вниманием.

— С этим сложнее… Мы знаем кто главарь, а поймать не можем… Этого человека никто не видел в лицо, он скрывается за маской. Именно он стоит за накалом обстановки с стране. За его поимку назначено немалое вознаграждение… Только за что его ловим, не афишируется. Этот человек сделает всё, чтобы заполучить графиню Талор. Будьте осторожны, именно его людей вам придётся опасаться в первую очередь, — Солерс невозмутимо снабжал главу преступного клана информацией, игнорируя то, что тот явно удивлён таким его поведением.

— Вы знаете кто это? — спросил Форух, не ожидая честного ответа на поставленный вопрос.

— Нет, — ответил светловолосый мужчина без колебаний.

— Вы лжёте, — уверенно сказал ас Олиани. — Вы как минимум догадываетесь о том, кто это мог бы быть.

— Это вам и графине никак не поможет. Ваша задача завтра увезти её так, чтобы никто не догадался где девушку можно найти.

— Почему именно завтра? — задал очередной вопрос хозяин дома.

— Прочитаете завтрашние новости — поймёте. Время поджимает. Я рассчитывал ещё на пару недель… А теперь их более нет в запасе, — виконт поднялся и спросил. — Я ответил на все ваши вопросы?

— Нет, но мне и этого достаточно, чтобы сделать выводы, — Форух тоже поднялся.

— Вы готовы дать клятву прямо сейчас? — непринуждённо осведомился его собеседник.

— Да, — ответил, не колеблясь, ас Олиани.

— Тогда, если вы позволите, не будем тянуть и приступим, — холодно улыбнулся виконт.

Утром, проснувшись очень рано — обнаружила письмо на прикроватном столике. Думала, что не усну… Но нет, предыдущая бессонная ночь сказалась, никакие переживания не помешали заснуть. Письму очень удивилась. Вся почта падала обычно на секретер, так уж был мой рабочий стол зачарован. А тут на прикроватном столике… Взяла конверт с осторожностью. Мало ли что там… Надпись: "Для Леноры Талор от Форуха ас Олиани", заставила меня забыть об осторожности. Тут же надорвала конверт, горя желанием узнать, что может мне писать этот человек.

"Передаю вам письмо таким путём, чтобы оно не попало на глаза ненужным людям. Если решите ответить, положите свой ответ туда же, где найдёте моё послание.

Если вы решились воспользоваться моей помощью, соберите небольшую сумку, не привлекая для этого дела слуг. Самые нужные вещи, драгоценности, наличность. Оставьте у себя на кровати, прикрыв заклинанием от посторонних. Мои люди найдут способ вынести её незаметно из дома.

Под предлогом визита к болеющей Асе, приедете так рано, как позволяют приличия. Остальное я возьму на себя.

Постскриптум:

Готов взять на себя любую клятву, которую вы решите с меня потребовать, как гарант вашей безопасности.

Письмо сожгите при помощи магии. Не оставляйте такую явную улику.

Поторопитесь с решением, времени почти не осталось.

С уважением, Форух ас Олиани".

На размышления времени много терять не стала. Господин ас Олиани мой последний шанс уйти от участи любовницы короля и из-под несправедливого ареста. Хлопок у секретера и очередное письмо спланировало на столешницу. В конверте без подписи находился листок с короткой фразой:

"Посещение вашей подруги Аси разрешаю".

Послание от Солерса. Кто ещё мог пытаться что-то запретить мне или разрешить? Лихорадочно всё взвесив ещё раз, написала письмо для Форуха:

"Согласна на вашу помощь. Назовите цену. С вас требуется магическая клятва о том, что вы не обидите меня".

Подписываться не стала, ас Олиани и так должен понять, от кого письмо. Наблюдение за способом отсылки корреспонденции для этого адресата, ничего не дало, конверт как лежал на столике, так и лежал. Да и времени не было на долгое сидение на месте. Как и в ситуации, когда Форух напугал меня и я испытала сильный стресс, торопилась побыстрее всё решить и поскорее оставить прошлое за спиной… Старалась не вдумываться, что да как… Я всё равно находилась в патовой ситуации. Либо ас Олиани, либо король… И я склонялась к Форуху. Его прикосновения мне были хотя бы не противны. Отгоняла мысли о том, что мой пленитель ответит, как сделал не так давно, что в качестве оплаты ему нужна я… Даже не знала, как поступить, если он изъявит подобное пожелание.