Наталья Гладышева - Клетка для певчей птицы

Его Высочество не заставил себя долго ждать, пришёл даже раньше того времени, что я назначила. Разговор начал с рассыпания в любезностях, а я честно играла роль наивной пансионерки — как же давно не была в пансионе — и мило улыбалась. Для постороннего наблюдателя вполне себе благопристойная картина. Обратилась к амулету, пытаясь как и Форух до этого, закрыть от прослушки предстоящий разговор. Каждый раз, когда использовала медальон, не знала как проверить результат… Не хватало опыта в обращении с этой вещичкой. В книге, явно, говорилось далеко не всё о её возможностях. Вот и в этот раз приходилось идти на риск, и начинать важный разговор, не будучи уверенной в результате на все сто процентов.

— Ваше Высочество, — обратилась к мужчине напротив, стрельнув предварительно в него глазками. — Когда вы впервые посетили этот дом, то приходили с вполне определёнными намерениями… — сделала паузу, подбирая слова.

— И они не изменились, Ленора, — не дал мне договорить принц. — Одно ваше слово и я всё устрою…

— Я не хочу замуж на виконта Уффата, — капризно надула губки, наблюдая за реакцией собеседника сквозь полуопущенные ресницы. — Он такой холодный и злой, и совсем мне не нравится.

— Это обозначает, что вы не против выйти за меня? — осторожно поинтересовался Его Высочество.

— Его Величество не будет против? — задала каверзный вопрос, пока не собираясь отвечать прямо.

— Я знаю, как решить эту проблему, — твёрдо ответил наследник. — Одно ваше слово и я начну действовать.

— И какими будут эти действия? — спросила осторожно.

— Жрец давно наготове, я сам собирался предложить вам замужество ещё раз… И не далее как сегодня. Если бы я знал, что вы смотрите на этот вопрос положительно, действовать начал бы раньше, — Его Высочество говорил уверенно и смотрел мне прямо в глаза.

Но меня не оставляло ощущение, что он нагло лжёт, не в ожидании моего решения жрец был у него наготове. Впрочем, так даже лучше…

— Я приглашу жреца прямо сейчас, — принял моё молчание за знак согласия принц и протянул руку за бумагой, что лежала у меня на столе.

Прежде чем я успела сообразить, как бы выторговать себе время на размышления — записка ушла адресату.

— Ваше Высочество, — сказала шокировано. — Это слишком неожиданно… Признаюсь, вы мне нравитесь… Но сочетаться браком прямо сейчас…

— Зачем откладывать надолго? Нам могут помешать, если мы будем тянуть с этим вопросом, — непринуждённо признался он и встал с кресла. — Я без ума от вас, вы от меня… — мужчина обогнул стол и приблизился ко мне. — Зачем откладывать надолго?

Склонился над моим креслом и упёрся руками в его спинку, отрезая мне таким образом пути к отступлению.

— Ваше Высочество, — прошептала я в панике, глядя прямо в глаза мужчине. — Это несколько поспешно…

— Я так не считаю, — самодовольно заявил принц и склонился надо мной ещё ниже.

Кажется, от королевской семейки вообще стоит держаться подальше. С такими-то неадекватными её представителями как принц и король, лучше дела не иметь. Погорячилась я, обратившись к наследнику. Давление его губ на мои, но поддаваться я не собираюсь… Как-то слишком всё стремительно развивается, пожалуй, сначала стоит отойти от шока. Но терпеливо жду, когда наследник насладится лёгким поцелуем. Отталкивать его пока не стоит, а отказаться от брака я успею… Сказать "нет" жрецу, вполне в моих силах.

— Ваше Высочество…

— Роардэн, — поправил меня принц. — Для тебя, дорогая, Роардэн.

"Яблочко от яблони…" — заметила про себя ядовито, а вслух спросила:

— Роардэн, вам не кажется, что в таком деле нельзя спешить?

— Можно и нужно. Его Величество и так не будет рад моему выбору. Но с этим я справлюсь и ему придётся смириться, если бракосочетание состоится. До вашей свадьбы с виконтом осталось не так много времени, чтобы долго думать… Сегодняшний день вполне подходит, не менее чем последующие… Или вы просто играете моими чувствами и не хотите выходить за меня замуж? — мужчина так и стоял возле кресла, пытливо разглядывая меня. — Тогда к чему весь этот разговор?

Меня умело загнали в словесную ловушку, и я не знала как ответить так, чтобы выбраться из неё и не обидеть собеседника. Возможно, что замужество за принцем, будет идеальным выходом из положения…

Жрец явился очень быстро, это говорило о том, что наследник действительно подготовился к подобному развитию событий. А я всё колебалась, как поступить… То ли согласиться, то ли нет. Всё-таки хотелось прежде всё обдумать, а потом уже решать… Пока я так решала, жрец даром времени терять не стал, как и Его Высочество. Служитель Богов достал из сумки все необходимые атрибуты. Свечи, специальное облачение, венки и ленты, чашу для вина и само вино… Опомниться не успела, как уже стояла рядом с Его Высочеством и пыталась избавиться от ощущения, что всё происходящее сон. Пока жрец читал все необходимые молитвы, я крутила в голове одну мысль по кругу: "Плыть по течению или сказать "нет". И до последнего не уверена была в своём ответе.

— Властью данной мне королём! Повелеваю, откройте! — голос виконта за дверью стал отрезвляющим от дурмана горячки фактором.

Попыталась вырвать свою руку, которую принц крепко держал, как и полагалось по ритуалу. Но мне не дали этого сделать, мужчина перехватил мою ладонь покрепче и сжал до боли, так, что я зашипела и почувствовала, как слёзы брызнули из глаз.

— Слишком высоки ставки, дорогая, — прошептал Его Высочество, глядя на меня безумным взглядом хищника, дорвавшегося до жертвы.

— Я не согласна… — прошептала в ответ. — Не согласна, слышите?

— Ваше согласие уже не играет роли, — заявил принц и обратился к жрецу. — Продолжайте.

Тот и так не останавливался ни на секунду, торопясь завершить ритуал до того, как в комнату ворвутся. А я жалела, невероятно жалела, что в очередной раз совершила ошибку и обратилась к тому, к кому не следовало обращаться… Тот же ас Олиани предпочтительней, по сравнению с хищником, прячущимся за маской благовоспитанного наследника престола.

— Объявляю вас мужем и женой, — прозвучало одновременно с треском выломанных дверей.

— Брак недействителен… — попыталась отстоять свои права, рассказав о том, что согласия не давала, но мне заткнули рот.

Его Высочество сжал меня в жёстких объятиях, так, что стало больно и в этот раз целомудренным поцелуем не ограничился. Но как только выпустил, я тут же заявила:

— Я согласия на брак не давала! Брак не действителен!

— Ваше Высочество, — с горечью, устало произнёс, явно вымотанный взломом защиты, Солерс. — Об этом уже докладывают королю… Не надейтесь, что это сойдёт вам с рук. Именем короля, вы арестованы.