Оксана Елисеева - Ланселот, мой рыцарь

– Не нужно, – отказалась Хелен. – Мне хорошо на моем месте. Сэр Тристан и сэр Персиваль – учтивые рыцари.

– Мне нужно, – рявкнул Ланселот, по-прежнему не поднимая головы. – Я сказал: вы сядете рядом со мной. Никаких возражений, иначе я вас… – Он запнулся. – Я вас отшлепаю. Маленькая злючка. – Последние слова он пробормотал, уже проваливаясь в сон, так что Хелен пришлось подойти ближе, чтобы услышать.

– Маленькая колючка, – разобрала она. – Злючка-колючка.

Хелен от злости сжала кулаки. Вот так и треснула бы его по пьяной башке! Но она взяла себя в руки и вышла из комнаты. В коридоре тряслась от страха Селина.

– Госпожа, я никогда не видела сэра Ланселота таким… Он в порядке? Вы не руга… – Она поспешно проглотила последнее слово.

Но Хелен прекрасно поняла и довольно зло ответила:

– Нет, Селина, мы не ругались. Он и двух слов связать не может. Ты говоришь, что никогда не видела его таким?

– Нет, госпожа.

– Тогда завтра ему будет очень, очень плохо, – мстительно проговорила она. – Ты присмотришь за ним сегодня ночью.

– Но, госпожа, – испуганно попыталась возразить Селина, но Хелен властно прервала ее:

– Ему понадобится помощь. Возьми тазик, воды, будто сама не знаешь, как ухаживать за пьяными господами, – и, не обращая внимания на изумленное лицо Селины, поспешила прочь. Она должна узнать, что происходит между Ланселотом и Гвиниверой. Надо найти Гавейна, он наверняка не откажется ей помочь.

Селина постояла еще минуту после ухода Хелен, затем медленно побрела в покои Ланселота.

Хелен нашла Гавейна по-прежнему сидящим в большом зале. Он оживленно беседовал с королем, а королевы не было видно. Немного подумав, она решила, что расспросить обо всем можно и завтра, к тому же завтра Ланселот протрезвеет и сможет сам ответить на многие вопросы.

Ланселот просыпался тяжело, голова гудела, во рту был отвратительный привкус. Рядом кто-то копошился, и он схватил этого человека за руку. Наверняка это Хелен. Вечно ей неймется. Совершенно не похожа на приличную даму. Но услышав: «Милорд, вы проснулись!» – тут же отпустил руку.

– Селина, это ты? – Голос с утра никак не прорезался, поэтому вышел какой-то хрип.

– Да, милорд.

– Что ты здесь делаешь?

– Ухаживаю за вами, милорд. Как приказала леди Хелен.

– А она здесь при чем?

– Она приходила вчера сюда, видела, в каком вы состоянии, и попросила меня присмотреть за вами.

Селина намочила тряпку в холодной воде и приложила ее ко лбу Ланселота. Рыцарь с облегченным вздохом откинулся на подушки.

– Подай воды.

Получив воду, Ланселот жадно ее выпил, затем снова приступил к расспросам:

– А что леди Хелен делала здесь? И почему оставила тебя ухаживать за мной? Где Эрик?

Селина отвернулась. Она еще помнила слова Хелен о том, что ей не привыкать ухаживать за пьяными господами.

– Я не знаю, господин. – Это был верный ответ на все его вопросы.

– Иди найди Эрика, – приказал Ланселот, вставая с кровати и обнаруживая, что он спал в той же одежде, в которой был вчера. Конечно, молоденькая служанка не решилась его раздеть. Ланселот с отвращением сдернул мятую одежду. Черт бы побрал Гвиниверу! Не нужно было вчера напиваться из-за нее. Она того не стоит. Но что здесь делала Хелен? Подумав немного, он пришел к выводу, что она, как всегда, совала свой прелестный нос не в свое дело.

Дождавшись оруженосца, который помог ему одеться, и как следует отчитав его, Ланселот спустился в большой зал. Король с королевой уже сидели на своих местах, рыцари и оруженосцы тоже уселись за столы, а слуги разносили еду. Хорошо, что он не пропустил завтрак. Иначе до обеда здесь не допросишься и куска хлеба.

Он прошел на свое место между Артуром и Гавейном, ощущая на себе взгляды не менее трехсот человек, находившихся в зале. Отчего-то он чувствовал себя сегодня виноватым и не мог смотреть в глаза Артуру. Но, увидев насмешливый взгляд сначала Гавейна, а затем Гвиниверы (это разозлило его еще больше, нежели дружеская улыбка Гавейна), он гордо поднял голову. Проходя мимо своих рыцарей, он поприветствовал их, и зал огласился дружным приветственным криком в честь Ланселота. Ну, хоть рыцари за него. Взойдя на помост, он не обнаружил за столом Хелен. Где же эта колючка?

– Доброе утро, сэр Ланселот, – нарочито медовым голосом поздоровалась королева.

Ланселот хотел проигнорировать ее, но вдруг передумал.

– Доброе утро, королева, – бросил он ей. – Надеюсь, вам хорошо спалось?

Артур и Гавейн удивленно подняли брови. Ланселот не разговаривал с королевой с того самого дня, когда объявили о свадьбе Артура и Гвиниверы.

– Лучше, чем вам, дорогой Ланселот, – парировала Гвинивера. – Мы слышали, вам вчера было очень плохо.

И засмеялась хрустальным смехом, который он когда-то так любил. Ланселот сжал кубок, что держал в руке. Очнулся он от легкого прикосновения к плечу чьей-то маленькой, но твердой руки.

– Полагаю, это мое место, сэр Ланселот, – услышал он знакомый голос и с облегчением обернулся.

– Доброе утро, ваше величество. – Хелен с улыбкой присела в реверансе, отметив, как король с радостью уставился на нее. Она сделала реверанс и в сторону Гвиниверы. – Доброе утро и вам, ваше величество. Сэр Ланселот вчера был так любезен, что пригласил меня сегодня занять за завтраком место рядом с ним.

Пока король и королева приходили в себя от подобной наглости, Гавейн встал и поспешно поставил стул для Хелен между собой и Ланселотом. Она грациозно уселась и приказала стоявшему сзади слуге:

– Принесите мне приборы, пожалуйста.

Король наконец очнулся и с улыбкой кивнул, соглашаясь. Но королеве подобное самоуправство Хелен вовсе не понравилось. Она скривилась и отвернулась в другую сторону. Ланселот же, напротив, улыбнулся своей спасительнице и наполнил ее кубок вином. Кто знает, что он мог наговорить в порыве гнева, если бы Хелен не отвлекла на себя внимание короля и королевы.

Артур наклонился к нему:

– Теперь я вижу, что она во всем походит на свою тетю, леди Кассандру.

– Вы знаете леди Кассандру лучше, чем я. Вам и судить.

Хелен, слышавшая этот разговор, не удержалась:

– Невежливо разговаривать в присутствии дамы о ней в третьем лице.

Артур и Ланселот поспешно извинились, затем король поднял свой кубок и встал.

– Предлагаю тост! За прекрасных дам!

Хелен скривилась, видя, как все рыцари встают снова, как и вчера, и произносят этот тост. Она склонилась к Ланселоту и яростно прошептала:

– Только посмейте сегодня напиться. Да еще с утра.

– И что же будет? – немного удивленно скосил глаза в ее сторону Ланселот.

– Я из вас душу вытрясу, – прошипела Хелен, кромсая мясо на своей тарелке.

– Зачем вам моя душа? – Ланселот тихонько посмеивался, затем принялся помогать ей разделываться с мясом.