Пенелопа Одиссева - Клятва или Замуж за первого встречного

Узнав о готовящемся ритуале, отец Тариэля, Акинэль, в то время генерал и правая рука Тимариэля, выкрал Иду и спрятал её в своем укрепленном поместье Фарх-Арн, за месяц превратив из замка с небольшой крестьянской деревенькой у стен в неприступную цитадель. Уничтожил все наземные дороги, ведущие к Фарх-Арну, выкопал подземелья и накрыл сверху защитным куполом.

Шайтаниэль попытался осадить родовое поместье Акинеля, но просчитался. Фарх заманил его в ловушку, устроенную в подземельях под цитаделью и убил.

- Говорят, что у нас в пыточных до сих пор томится весь Южный клан, ты не верь, пожалуйста, - Тариэль закончил свой рассказ странной просьбой.

Мы обошли всё поместье, где нельзя пройти, летели - демон на крыльях, я худо-бедно леветировала. Он показывал мне стойла с бойцовскими ящерами, Фархи получали свой основной доход, разводя и экспортируя по всему миру этих монстров. Бои с участием ящеров - излюбленное развлечение, собирающее толпу зрителей от знати до простого люда.

Содержание государственных преступников - второй источник дохода Фархов. И как после этого не верить в слухи?

- Извини, конечно, сложно не верить. Когда у нас посылают кого-то в Фарх-Арн, это значит... ну, ты понял, - я попыталась объяснить демону особенности Эндоровского фольклора, на что Тариэль только развел руками.

- Понимаешь, матушка, в силу своих особенностей - одна из самых замечательных тюремщиков и искусных палачей Сесерли. Умереть от её рук быстро и безболезненно - мечта каждого приговоренного. Её слава досталась и поместью.

- Знаю, - в свою очередь вздохнула я, - поэтому и боюсь.

- Тебе не стоит её бояться, - возразил мне демон.

- Она провела для меня воспитательный показ: мы были у Эмины.

- Вот откуда ты возвращалась с Арикой, когда Мариса...

- Да.

Возникла неловкая пауза. Дабы перевести тему разговора, я спросила о мертвых деревьях.

- Лиария, тебе действительно интересно, или ты поддерживаешь светскую беседу?

Ах, ну да, я же в его глазах избалованная взбалмошная и бесстыдная девица... Зря надеялась, видимо, поцелуй для него ничего не значит. Что еще делать с бесстыдными старыми девами, как не целовать в коридоре дворца, зажимая в углу, словно служанку?

Не заплакать, не зареветь, сожми кулаки, ногтями впейся в ладони... Сцепи зубы, ты не деревенская девочка, ты принцесса! И в том, что происходит - виновата сама!

Заметив что-то такое в моем лице, демон усмехнулся и взял меня за руку.

- Знаешь, архидемону под силу влиять на желания и эмоции других. Влюбить романтичную избалованную принцессу в себя - особых усилий не доставит. Внушить влечение, страсть, тоску - могу быть талантливым кукловодом, даже твой дядюшка Грегори не увидит магии!

Округлив глаза и закусив губу от страха, смотрю на самоуверенного Тариэля и пытаюсь осознать сказанные им жестокие слова.

- Ты сделал это со мной?

- О, Лиа, поверь, если бы я захотел!

- Так ты не хочешь...? - боги, какой-то непонятный разговор!

Как узнать: он нравится мне, потому что я под его чарами, или он просто безо всякой причины вызывает такие эмоции и чувства? Вот с Алексом мы часами гуляли, общались и проводили время вместе и наедине, но мне не хотелось целовать его, едва наши взгляды пересекались, а тут... да я весь исторический экскурс прослушала, пытаясь сосредоточиться и не думать об объятиях Тариэля! Сомневаюсь, что запомнила и половину строений Фарх-Арна!

Демон ко всему прочему способен читать мои мысли, иначе, почему он приближает свое лицо к моему и выдыхает в губы:

- Хочу...

Томительный миг, я задерживаю дыхание.

- ...но не могу, - произносит он почти шепотом, и полчище мурашек проносится по моей спине.

Издевается он что ли? Эй, куда? А поцелуй?

Разочарованно смотрю, как демон отходит к перилам (мы находимся в сторожевой башне, откуда открывается великолепный вид на всю цитадель) и чуть не топаю ногой, когда протягивает мне руку:

- Пора возвращаться. Нас ждут к ужину, - а сам невозмутимый такой, хвостик словно у спящего кота, по ноге обвился...

Летела за суженым, любовалась черными крыльями в свете заходящего солнца, блеском своей метки в красных лучах и мучилась в размышлениях.

Кто дернул меня за язык? А, может, ну её, магию, подумаешь, белый плащ! Отказаться от своей клятвы, лишиться магии, стать обычной девушкой, зато свободной, вольной выбирать себе жениха самой, и не гадать, чувства или магия? Извиниться перед демоном, покаяться перед родителями и дядей... Нет, не выйдет. Политический скандал обеспечен. Ещё вчера отец чуть ли не со слезами на глазах упрашивал демона взять меня в жены, да и я вроде бы соглашалась... Кошмар! И зачем дала эту дурацкую клятву! Кто тянул меня за язык?

- Чтоб тебя приплющило, Алекс! Карлисия, чтоб у тебя бородавки в самых неприличных местах повылазали!

- Лиария, ты что-то сказала? - Тариэль обернулся и смерил меня долгим взглядом, - Кого прокляла? Не меня, надеюсь?

- Никого я не проклинала, с чего ты взял? - у-у, ушастый какой! Вроде бы себе под нос шептала...

- Лиа, у тебя аура фонит, признавайся! Решила испортить мне жизнь? Забыла, мы связаны: если что-то со мной случится, это отразится на тебе и наоборот! - рявкнул Тариэль.

- Нужен ты мне, как демону третий рог...эм, я не то хотела сказать, - поспешно извинилась за вылетевшее сравнение, увидев раздраженные взмахи хвоста демона, - Тариэль, действительно, у меня само с языка слетело... я не специально!

- Кого? Если ты причинишь вред моей матушке...

- Нашел самоубийцу! Скорее, я с собой что-нибудь сделаю.

- Не смей так говорить! - демон покраснел от злости и стало явным его сходство с Идой. - НЕ вздумай лишать себя жизни!

- Не надо на меня орать! Я прекрасно поняла: мы связаны, а скорая смерть в твои планы не входит! Я вообще Алекса и Карлисию имела в виду!

Демон побледнел и резко остановился в воздухе, по инерции влетела в него, больно ударившись бедром и потеряв концентрацию.

- Неужели ты настолько зла на сестру и пожелала ей смерти? - свистящим шепотом спросил он, удерживая меня от падения за руку.

Зрачки расширены, тьма искрится и засасывает, словно болото...

- Нет же! Я ничего не хотела... вернее, хотела... А тебе то что? - устав оправдываться, перешла в наступление.

- Как я могу взять в жены ту, которая проклинает собственную сестру?

Переругиваясь и сверля друг друга взглядами, приземлились на балконе, где нас уже ожидала королева Ида и Сешиэль.

Сешиэль был похож на брата телосложением и цветом кожи, однако его волосы имели оттенок стали, а мой демон был пепельно-седым, кстати, надо бы узнать про его возраст. Слышала, у демонов считают не по годам, а по рогам, хе-хе.

- Тари, кажется, я предупреждала тебя, - королева укоризненно взглянула на старшего сына.