Екатерина Полянская - Купленная невеста, или Ледяной принц

Сама не помню, как спустилась на первый этаж и постучала. Немного начала соображать, только когда дверь распахнулась и на пороге появился встрепанный Эд. Судя по влажным волосам, отсутствию рубашки и редким капелькам на мускулистой груди, полузверь только что помылся. Но пах травами, как всегда. Мм…

– Селисса? – На смуглом лице тут же отпечаталась тревога. – Ты зачем здесь? Что-то случилось?

Ах да, время за полночь…

Плевать!

Улыбка вышла какая-то полубезумная. Я несильно толкнула его. От неожиданности, наверное, Эд послушно отступил внутрь небольшой комнатки. Я шагнула следом и плотно прикрыла за собой дверь.

– Селисса…

– Молчи, – шепот вибрировал от напряжения.

Еще шаг. Чуть дрожащие ладони коснулись горячей кожи, я почувствовала ответную дрожь.

Никогда не думала, что смогу однажды столь смело прикоснуться к нему. Сознание вибрировало где-то на грани между бредом и явью. А ладони любопытно скользили по груди и плечам. Сквозь зыбкий туман перед глазами заметила, что в глубине темно-зеленых глаз разливается золото. Совсем как у Риони…

Он не человек!

Понимание этого должно было остановить меня? Но почему-то не остановило.

Приблизившись почти вплотную, я пробежалась пальцами по смуглой шее, услышала тяжелый прерывистый вздох и приподнялась на носочки, желая быть еще ближе к темноволосому наваждению. Два дыхания смешались в одно.

– Поцелуй… – шептала, как в дурмане.

– Селисса, прекрати, – оборвал Эд предупреждающе.

Кто бы его послушал! Я инстинктивно прижалась к полузверю, чувствуя, как колкие мурашки разбегаются по всему телу. Мм… Хочу большего! Пока есть смелость и возможность, пока не вернулись оковы глупых обязанностей. Сейчас!

Окончательно утратив чувство реальности, я потянулась к его губам. Кажется, Охотник тоже сделал неуловимое движение навстречу. Веки опустились сами собой, а потом…

Локти резко отвели назад и перехватили. Больно! Меня скрутили и забросили на плечо.

– Эд! Что ты делаешь?!

Духи! Разве он не видит, как нужен мне?! Что я с ума сойду, если он не…

– Сейчас, потерпи немного, – бормоча себе под нос успокаивающую околесицу, этот чурбан бесчувственный поволок меня в неизвестном направлении.

Вон из комнаты, вперед по коридору.

Хочет вернуть в родные покои? Я же там свихнусь! Буду тихонько скулить в одиночестве, и никто не обнимет, не поцелует. А мне так важно чувствовать его близость именно сейчас… Одурманенное сознание во всей красе оценило перспективу, и я принялась верещать и лягаться с удвоенной энергией.

Длилось это недолго, наш путь завершился в конце коридора. Меня сгрузили с плеча и прямо в платье запихнули в воду. Холодную! Он издевается?!

Естественно, попыталась вырваться, но сильные руки надавили на плечи, удерживая на месте.

– Эд!

– Не дергайся, сейчас должно отпустить.

Смысл сказанного дошел до меня примерно тогда же, когда красноватое марево перед глазами рассеялось. Мучительная истома постепенно таяла, позволяя, наконец, осознанно оглядеться. Ванная комната. Совсем небольшая и без камина, видимо, для слуг. Я лежала в наполненной холодной водой лохани, а рядом… Риони.

Стыдно-то как!

И не знала, отчего больше: от того, что на телохранителя-полузверя набросилась с самыми неприличными намерениями, или от того, что он вместо осуществления этих намерений (была же возможность!) решил меня заморозить. Будь трижды проклято глупое благородство!

Жар хлынул к щекам, а из глаз покатились крупные капли.

– Сели, не реви, здесь и так влаги достаточно. – Эд неловко погладил меня по волосам. – Прошло?

– Ууу!

Я зажмурилась, чтобы не смотреть ему в лицо, и обхватила себя за плечи, силясь сдержать крупную дрожь. Хотелось сквозь землю провалиться!

– Понятно, – вздохнул Охотник. – Значит, так: из воды не вылезай, сиди там, я скоро вернусь.

Телохранитель скрылся в неизвестном направлении. Еще какое-то время я пристыженно ежилась, но предаваться угрызениям совести, когда возмутительно спокойный Эд не стоял над душой, быстро наскучило. Я разлепила глаза и огляделась. Нет, обстановка меня не интересовала, а вот Риони…

Досталось ей определенно больше моего. Зверюшка растеклась по воде, глаза выпучены, ноздри раздуваются, и вид совершенно отсутствующий. Бедная! Из-за меня попала…

На этом сострадание и иссякло, потому что дверь ванной снова распахнулась, и комнатка заполнилась людьми. Трое слуг не в счет, но Эд привел Рунну и Савира. Бездна! Как вообще можно было додуматься до такого?! Лучше бы я провалилась! Но нет, сидела здесь, в ледяной воде, в мокром, прилипшем к телу платье, рядом с полубессознательной Риони, еще и голова болеть начала, ко всему прочему.

Изучающие взгляды магов я вытерпела, не зная, куда деться от унижения.

– Чувствуешь? – Эд по-свойски обратился к княжичу.

В уголке сознания вспыхнула мысль о том, что непривычный к полузверям наследник может как-то не так на это отреагировать, но она быстро потухла. Просто не осталось сил за кого-то беспокоиться. Голова разболелась окончательно, меня мутило.

Сквозь пелену слез увидела, как Савир медленно кивнул. Рунну нахмурился и многообещающе поцокал языком.

– Что это? – все не унимался Эд.

Маги переглянулись.

– Я улавливаю остатки самого мерзкого из приворотов, – пояснил Стужа. – Если это он, то Сели должна была наброситься на первого попавшегося мужика. Тут устоять – без шансов.

Ах ты ж, тварь! Я оценила всю прелесть «подарочка» от Сашты и теперь тряслась больше от злости, чем от холода. Дождешься ты у меня, гадина!

– Селисса, ты как? – Савир присел на корточки перед ванной, взял меня за плечи и заглянул в глаза.

Удержать слезы даже не пыталась.

– Прибью… – простучала зубами.

– Кого? – удивленно отпрянул красноволосый льер и даже руки с моих плеч убрал.

Он еще спрашивает?!

– Сашту! – притянула его обратно и яростно прошипела прямо в лицо: – Подругу твою лучшую! Это она надушилась какой-то гадостью и обняла… нас с Риони. Видишь результат?

Ледяной молчал. Осмысливал.

Что ж, раз дают возможность, надо пользоваться. Я решила высказаться до конца:

– А еще, если уж ты спросил, мне очень холодно, голова раскалывается и тошнит. В ванне вдвоем тесно, а в мокрой одежде неудобно. Присоединяйся, Савир, сам узнаешь, как я себя чувствую! Хотя бы отчасти.

Да, это была истерика. А кто бы в подобных обстоятельствах сдержался?

– Ты сейчас правду сказала? – глухо переспросил мой ледяной принц.

В такое поверить нелегко. И захочет ли он?

А если нет, что меня ждет? Комнатка на нижнем уровне и мелкая должность. Зато травить больше не станут! Не так уж и плохо, если вдуматься.