Екатерина Полянская - Северная невеста

Опешили все, кроме незнакомца в плаще. Даже Нир изумленно разглядывал свои ладони и, кажется, бубнил нечто явно ругательное. Чем тут же и воспользовался злодей: выставил щит, помянул кого-то по матушке и торопливо нырнул в переход.

– Ни-ир?.. – клацнула я зубами и вцепилась в такую же трясущуюся и все еще верещащую Виду.

– Ну а чего он тут руки распускает? – смутился мальчишка, даже покраснел и попытался спрятаться под тяжелым меховым одеялом.

Оно, конечно, так, но огонь-то откуда?!

Увы, озвучить сей животрепещущий вопрос я не успела. На крики стали сбегаться караульные, а потом и прочие воины разной степени одетости с льером Хранителем во главе. Началась такая беготня… Я даже невольно пожалела, что не являюсь трепетной особой, которая по поводу и без повода валится в обморок. Как здорово было бы сейчас отрубиться и не видеть осуждающего взгляда Ривела, который тот неспешно переводил с меня на образовавшуюся в шатре дыру и обратно! Да, видно, не судьба.

– Льера Ариадна, почему вы не сказали, что держите в слугах мага? – наконец подобрал подходящие слова дядюшка.

В душе тихонько шевельнулось недовольство. Я, конечно, все понимаю, но разве в сложившихся обстоятельствах не логичнее было бы поинтересоваться, как льера Ариадна себя чувствует? Цела ли, не пришибли ли ее ненароком? Да чего от этих ледышек ждать!

– Не держу, он сам уходить не торопится, – проинформировала окружающих, после чего бочком, прикрываясь мехами, подобралась к ларцу и залпом допила микстуру, оставшуюся после жениха. Мне сейчас только с катушек слететь не хватало!

– Льера! – возмутился Хранитель таким пренебрежением к его, без сомнения, ценной персоне.

А я что? А я в шоке! И вряд ли кто меня за это осудит.

– Нашли тоже время допрашивать! Между прочим, меня только что едва не убили, потом чуть не сожгли, – на этом месте Нир еще глубже зарылся в одеяла, дабы никто ненароком не вспомнил вдруг о его существовании, – напугали до полусмерти, а вы… У, бессердечный!

И хотя дрожь под действием зелья стала постепенно стихать, я громко всхлипнула и опустила ресницы, силясь скрыть набежавшие слезы. Вот где южный темперамент нашел выход!

– Кхм, – смутился Хранитель моего будущего Дома. – Кому-нибудь удалось разглядеть нападавшего? Это был человек, я надеюсь? При нем было оружие?

Вопросы посыпались градом. Нет, эти айсберги ходячие все же заслужили слезливую женскую истерику со всеми сопутствующими, но сил у меня уже не было, успокаивающее подействовало, глаза начали слипаться, а учитывая, что по ходу допроса нас перевели в другой шатер, теплый и не дырявый, я решила простить северянам все обиды. По крайней мере, до завтра.

Некоторое время краем уха слушала, как Нир с Видой, путаясь в показаниях, рассказывают, что им удалось увидеть, но вскоре и эта часть реальности канула в дымке сна.

Утро принесло с собой ароматный чай (то есть его-то как раз принесла Вида) и мучительные раздумья.

После нескольких часов сна картинка минувшей ночи в голове стала четкой. Никакого оружия я при нападавшем не заметила. Следовательно, главной его целью было уволочь меня в портал. Но вот зачем? Неужто дядюшка почувствовал угрозу званию Хранителя и решил избавиться от противной меня?

Других идей не появлялось.

– Поговорим?

Нир, только что умывшийся и до сих пор дрожащий, как раз укладывал последние вещи. Скоро нам предстояло совершить переход.

– А я думал, девчонки предпочитают сплетничать с себе подобными.

Ответную колкость я проглотила, даже за девчонку выговаривать не стала. Можно подумать, мало меня на каждом шагу льерой величают!

– Ты такой же слуга, как я актриса Императорского театра.

Парнишка помедлил, после чего все же обернулся и прошелся по мне теплым карим взглядом. Судя по улыбке, заигравшей на его губах, заявленной должности я не слишком-то соответствовала.

– Ладно, не слуга. Или для тебя имеет принципиальное значение, кого спасать?

Вот же паршивец мелкий!

– Для меня принципиально, чтобы мне не врали! Тем более те, кому я по каким-то причинам решила помочь.

Нир страдальчески скривился и принялся тщательнейшим образом заматываться в теплую шаль.

– Ну, прости, просто я сильно боялся, что мэтр станет меня искать. Он знаешь какой мстительный? Вот я и подумал, что лучше никому пока не знать лишних подробностей.

Гадостный характер Лурдена я, к сожалению, знала, как никто другой. Потому и не стала предъявлять мальчишке лишних претензий. Он и так страху натерпелся!

– Огневик?

Извечное женское любопытство жаждало подробностей.

– Выходит, что так. Я в школу наличие дара проверять приехал, только еще до тестов в историю с беглянкой влез. Так в башне и оказался.

Вроде все складно. По крайней мере, интуиция не нашла, за что зацепиться, вот я и решила оставить новоявленного огневика в покое. Будет еще время поболтать, тогда и узнаю подробнее, кто он да откуда.

– Как, вы еще не готовы?! – Мех, прикрывавший вход в шатер, отодвинулся, в образовавшуюся щель просунулась голова Виды и возмущенно сверкнула на опаздывающих нас глазами. – Поторапливайтесь! Страж уже прибыл, порталы открыты. Только вас и ждут.

Пришлось быстро допивать остывший чай, приводить в порядок дорожное платье и влезать в плащ. Дамам, конечно, позволено слегка опаздывать, но, учитывая всю зыбкость моего положения, пользоваться этой привилегией пока не стоило.

На краю царства осени погода стояла все такая же промозглая. Дождя не было, но холодный влажный ветер неплохо справлялся и без него, так что приходилось кутаться в плащ, утыкаться носом в мягкую шаль и надвигать капюшон почти на глаза.

Кругом царила оживленная суета. Убирали шатры, готовили сани, тушили костры, распихивали пожитки по сумкам. Оруженосцы бегали с поручениями, изо всех сил стараясь не налететь на кого-нибудь из льеров.

Признаться, в первый момент я растерялась. И куда теперь идти? Сани еще не готовы, в шатер возвращаться тоже смысла мало… Неожиданное желание вцепиться в стоящего рядом Нира пришлось подавить. Это на меня ночное происшествие так повлияло, не иначе.

И вот тут взгляд наткнулся на Арлита, степенно прогуливающегося в компании высокого мужчины в темном плаще, с волосами, еле уловимо отливающими зеленью. Ого! Все связные мысли, за исключением междометий, самым наглым образом дезертировали из головы.

– До меня дошли слухи, будто эта ночь не была для тебя спокойной. – Арл приветственно склонил голову.

Хм. В переводе, я так понимаю, это означало: «Будешь знать, как усыплять меня, зараза южная!»

Я выдала очаровательную улыбку.

– Вот же люди, так и норовят чужое добро умыкнуть! Лучше надо охранять свою собственность, льер, лучше! – Беглый осмотр никаких признаков перенесенной болезни не выявил, но не спросить все же не смогла: – Ты в порядке?