Екатерина Полянская - Северная невеста

Нужные слова пришли сразу, будто лежали на поверхности души, и зазвучала песня – предсказуемо о девушке, против воли отдаваемой замуж на чужбину. Лирическая и надрывная, у меня у самой глаза увлажнились. Да и воины вдруг стали коситься на невесту наследника с состраданием… Неужто подумали, что я о себе?

Потом гитару взял наследник и исполнил нечто не менее тягучее и нежное. Я так и заслушалась, к концу еще и подпевать начала. Тихонько, себе под нос, но Вида с дядюшкой все равно застукали. Обменялись понимающими улыбками и увлекли меня к столу, где уже поджидали наполненные кубки.

Остаток вечера закрутился спиралью из музыки, песен, изредка сменяющихся напитков, задушевных разговоров ни о чем и, кажется, чего-то сладкого. Странно, наверное, но опьянения я почти не чувствовала. Так, разве что голова стала легкой и страхи отошли на второй план, пообещав вернуться утром. Потому и решила, что вино было некрепкое и разбавленное, но, обнаружив, как развезло Арла, резко передумала.

Жених клевал носом и порывался отбыть в объятия сна прямо здесь, пристроив ставшую тяжелой голову ко мне на плечо. Э, нет, дорогой, так мы не договаривались!

– Нет уж, милый, давай я тебя лучше в комнату отведу.

Арлит согласно угукнул и попытался поцеловать меня в шею, но наткнулся на преграду из все той же шали и обиженно поморщился. Я спрятала улыбку.

И Вида, и Ривел к тому времени успели исчезнуть, кого-нибудь, чье имя я бы помнила, поблизости тоже не обнаружилось, так что справляться пришлось своими силами. Но это ничего, брести на второй этаж покачиваясь и в обнимку оказалось даже весело. А вот спросить, где именно поселили наследника, было не у кого.

Сам же Арл наотрез отказался выдавать сию ценную информацию, отделавшись емким:

– Не скажу!

Не скажешь? Ну и не надо! Я толкнула дверь своей комнаты. Видно, все же переоценила трезвость рассудка.

Первый же взгляд показал, что ни Виды, ни, что куда более странно, Нирвана внутри нет. Хм. Но обдумывать, где и с кем коротают ночи слуги, не было никакого желания, так что я спихнула льера на кровать, а сама прикрыла дверь и стала облюбовывать себе место для сна. Все же не настолько я напилась, чтобы залезать к нему под одеяло.

Выбор остановился на нескольких пушистых шкурах, разбросанных у потрескивающего камина, а пальцы успели расстегнуть несколько застежек на платье и избавиться от пояса, когда от кровати донесся сдавленный хрип.

Само собой, я тут же метнулась на звук…

Чтобы оказаться в тисках прохладных ладоней, полюбоваться дразнящей и чуть насмешливой улыбкой и… точно в омут, окунуться в глубину серебристо-серых глаз.

– Этельвин!!! – распознала я подлог.

Одно из двух: либо Арл правда в отключке, либо кто-то решил поиграть.

– Я тоже скучал по тебе, Ариша…

Дыхание мужчины горячей волной окатило шею и верх груди, оставляя после себя дразнящие мурашки. Конечно же он просто не мог не почувствовать дрожь, прокатившуюся по моему телу! Будь трижды проклят расстегнутый ворот!

– Пусти немедленно! – Я попыталась дернуться – безрезультатно. – Ты что творишь?!

Все, чего добилась своим ерзаньем, так это еще большей близости, волнующей и манящей. И плевать, что брат не тот, меня на данный момент сей факт совершенно не смущал. И он, зараза хитрая, понимал… Твердые губы игриво прихватили мочку уха.

– Что же ты вырываешься, Ариша? – Эвин еще раз окатил горячей волной дыхания ухо и спустился ниже, коснулся губами шеи. – Я же знаю, тебе нравится.

Я плавилась. Мимолетное прикосновение обжигало, не удивлюсь, если от него останется след. Ясные боги, кто бы смог предположить, что лед способен гореть. Жечь… В бездну запреты, сейчас я искренне завидовала той особе, что ушла с Рито… согреваться.

– Хорошая моя… теплая… – Голос был низким, мелодичным, хоть и без ледяных переливов. Боги, как их можно путать?! Неужели все вокруг ослепли?

Да о чем я вообще думаю?!

Еще один мучительный приступ дрожи. Тревожной, волнующей, жаждущей. Мысли застлал золотистый туман. Я изогнулась, инстинктивно прижимаясь к сильному телу, вдохнула морозный запах, смешанный с еле уловимым ароматом меда, и из последних сил выдавила:

– Нравится, ты прав. Только все равно отпусти.

Блондин оторвался от исследования моей шеи, судорожно вздохнул, возвращая контроль над эмоциями.

– Ариш, с таким лицом мужчину не отшивают. – В уголках тонких губ притаилась усмешка.

Гадкий, несносный тип! Эх, кто бы еще моим чувствам это объяснил…

– Отпусти, пожалуйста. Эвин, я не шучу. – В этот раз вышло куда убедительнее.

– Правда? – Серые глаза сузились. В их глубине появилась незнакомая жесткость, сразу видно, этот мужчина привык добиваться своего. Не стоит мне забывать об этом!

Кивнула.

– А если так? – Он отпустил запястья, которые до сих пор прижимал к подушке над головой, но лишь для того, чтобы ласкательным движением коснуться рук, поднимаясь от ладоней к локтям и одновременно задирая рукав.

Неудобно. Только это меня и удержало на краю манящего и такого желанного омута.

– Все равно отпусти.

– Да почему? – В голосе льера явственно слышался рык.

Неужели это надо объяснять?!

– Тебе что, вино в голову ударило?! – возмущенно трепыхнулась в ледяных объятьях. – Я обручена, ты брат моего жениха… Ясные боги, да у тебя даже тела собственного нет! Неужто ты и в самом деле считаешь, что я готова переспать с духом, вселившимся в чужое тело, да еще по пьяни?!

Вопрос физической оболочки, конечно, затрагивать не стоило, но меня понесло.

Зато это сработало! Этельвин дернулся, точно от удара, но хватку ослабил. Миг – и я получила желанную свободу.

– Обручена… Звучит почти так же, как обречена.

Сердце кольнуло ледяной иглой. Он что, мстит? Уже от этой мысли стало больно.

– Что ж, прости, что не оказалась очередной развратной девкой, – едко выплюнула я, после чего неловко скатилась с кровати и отпрыгнула подальше. Откуда мне знать, чего от него можно ожидать?

Тонкие губы чуть заметно дрогнули, но улыбки не получилось.

– Поверь, найти очередную не проблема. Прости, я действительно не должен был…

– Зачем тогда сделал? К чему вообще был весь этот спектакль? – Пережитое отозвалось крупной дрожью, и на сей раз к возбуждению реакция тела не имела ни малейшего отношения.

Мужчина вздохнул, перекатился на живот и из-под опущенных ресниц настороженно глянул на жмущуюся к камину меня.

– Просто… Не поверишь, впервые в жизни действительно захотел оказаться на его месте. Я же сказал, прости! Слово даю, это не повторится.

Мне тоже пришлось прикрыть глаза, из которых были готовы выскользнуть первые слезинки.

– А с Арлом что?

Блондин все же позволил себе улыбку.