Дарья Кузнецова - Слово Императора

Кроме того, к моему искреннему удивлению, Нира Лимар-ан оказалась действительно значительно более полезным существом, чем я мог ожидать. Гораздо сообразительнее Вагура, бойкая на язык, но в отличие от Шарры не склонная к бессмысленному ерничанью. Так что в итоге осталось лишь порадоваться за удачный выбор Анамара. А в том, что задача по взятию данного бастиона будет решена в ближайшем будущем, сомневаться не приходилось. Главную проверку – запахом – он уже прошел, а в остальном… Продолжая аналогию, укреплена крепость была весьма посредственно, оставалось только как следует подготовить штурм.

За кипящими в приемной страстями я наблюдал с интересом, но мимоходом: не до того как-то. Несмотря на то что прямо сейчас я должен был находиться на другом конце страны, текущие и требующие срочного решения вопросы сыпались в удручающем количестве. Но это нормально: работа, она просто не может закончиться, а уж эта работа – вовсе.

Никогда я не понимал фанатично рвущихся к власти личностей.

Спокойствие оказалось нарушено во второй половине дня, когда я занялся бумагами, а именно – парой сложных судебных процессов, которые держал на контроле. С грохотом распахнулась дверь, впуская сразу двух посетителей – Шарру и Иммура. И тот и другая сияли искренней радостью, были взъерошены, взвинчены и распространяли вокруг характерные запахи, не оставлявшие сомнений в том, чем эта пара занималась совсем недавно. Я, конечно, порадовался, что через столько лет взаимных шпилек и претензий они наконец-то договорились, но… настроение и так было нерабочее, а тут в меня вовсе вгрызлась черная зависть.

– Рур, мы нашли! – заявила Шарра.

– Друг друга? – язвительно уточнил я, вновь утыкаясь в бумаги. – Поздравляю.

– Спасибо, но я сейчас не об этом, – отмахнулась Шарра. – Мы наконец-то…

– Рур, хорошо, что ты не занят. – В незакрытую дверь влетел не менее взъерошенный, чем эти двое, Мунар. Только он выглядел не счастливым, а обеспокоенно-озадаченным. – Поздравляю, – бросил он зависшей на пороге паре, протискиваясь между ними, и звучно хлопнул мне на стол увесистую папку. – В общем, тут наконец-то…

– Что значит – не занят?! – Шарра вернула себе утраченный на мгновение дар речи. – Мы, между прочим…

– Молчать! – рявкнул я, откладывая протоколы досмотров, допросов и экспертиз. Похоже, в ближайшем будущем вернуться к ним мне было не суждено. – Прекратить балаган, сели все!

– Нет, ну а что он?! – попыталась возмутиться женщина, но под моим взглядом осеклась и молча опустилась в кресло.

– Мур, ты разобрался с покушениями? – начал я с главного.

– Нет, я по поводу…

– Тогда в порядке живой очереди, – поморщился я. – Иммур, что у вас? Коротко и по существу.

– Так. По существу, – собравшись, кивнул он. Оглянулся на дверь, которую машинально захлопнул за собой Мунар. – Опуская подробности, мы в запасниках нашли источник, подтверждающий, что в древности оборотни в некоторой степени произошли от людей.

– Кхм. Ладно, а если чуть более подробно? – растерянно нахмурился я.

– В общем, если мы правильно все перевели, изначально с Первопредком было всего несколько оборотней. Правда, там не вполне понятно: он их создал, откуда-то привел или тоже людей перекроил? Да и общая численность не указывается, написано просто – мало. Но больше похоже, что они вместе с Первопредком действительно откуда-то пришли, в смысле – откуда-то совсем издалека, из какой-то иной реальности. Но это уже домыслы, а явно там сказано, что все эти первые были мужчинами, и местные женщины им для продолжения рода не подходили, так что они были обречены на вымирание. И тогда Первопредок сжалился над своими детьми, дал им свою кровь и связал обрядом с выбранными человеческими женщинами. Дальше там все очень красиво и мутно, но мы так поняли, что результат подобного союза не всегда однозначный. То есть не то что выпил – стал оборотнем, а должен совпасть ряд условий. Каких, правда, не указано. Пока однозначно можно сказать, что шаг этот должен быть добровольным. Там просто один из этих ребят возжелал рабыню, купил ее и все провернул, не очень-то интересуясь мнением женщины. Она, конечно, спорить не спорила, но, похоже, совсем не хотела связываться с каким-то странным типом, и кончилась их история печально. Но мы еще не все изучили, может, что-то попадется.

– И почему до сих пор об этом… источнике никому не было известно, почему не проводились исследования? – уточнил я.

– А это как раз самое интересное, он был в тайнике, на который мы наткнулись совершенно случайно. Ты же знаешь, запасники Центрального исторического музея располагаются все в тех же пещерах под столицей. Они изолированы, и охрана там на уровне, и всяческие артефакты для поддержания нужного режима… Не суть. Короче, в одной из стен мы и нашли этот тайник, неожиданно; как будто Первопредок подтолкнул. Откуда он там взялся – неизвестно, но предположение тоже есть. Мы прикинули, и получилось, что нижняя пещера хранилища находится совсем рядом со святилищем. Там есть несколько основательно замурованных и даже, кажется, обрушенных проходов; куда они вели раньше – доподлинно неизвестно, но по всему выходит – именно туда. И книгу эту припрятали, кажется, именно жрицы.

– Зачем? – машинально спросил я, хотя и сам, впрочем, понимал глупость подобного вопроса.

– Понятия не имею, – Мур развел руками, – у них надо спрашивать. Наверное, какие-то резоны были.

– Там была только эта книга? И неужели она существует в единственном экземпляре? – Я с сомнением качнул головой.

– Только она, да. А вот больше ничего сказать я не могу. Было бы неплохо привлечь наших кабинетных крыс, но тогда будет очень сложно избежать огласки. Даже если большинство не поверят и посчитают книгу фальшивкой, проблем не оберешься.

– Мунар, может, из своих кого выделишь? – с сомнением покосился я на главу разведки. Специалисты по древностям у него были, но вот насколько достойные доверия – это большой вопрос, ответить на который мог только сам Мун.

– Не бывает таких совпадений, – хмыкнул тот себе под нос. – Точно Первопредок чудит! Ты, кстати, с ним не пытался связаться?

– Каких совпадений? – уточнил я, пока игнорируя вопрос. Тем более что ответ на него мне и самому не нравился.

– Сейчас расскажу. Так что с Первопредком?

– У меня ощущение, что он от меня бегает. В прямом смысле. – Я поморщился. – Чувствую, что где-то рядом, но выходить на контакт не желает.

– Может, ему стыдно? – хихикнула Шарра. В ответ на наши недоуменные взгляды пожала плечами и пояснила: – Ну такую кашу заварил. Сами посудите, сейчас происхождение оборотней окутано тайной, и предположение, что мы с людьми из одного корня, основано исключительно на морфологических признаках, мы очень похожи. А здесь – такое явное подтверждение; и я почти уверена, что книга подлинная и по-настоящему древняя. Если это подделка… зачем изготавливать фальшивку настолько высокого качества и так надежно ее прятать? Хотели использовать, да не вышло? Как-то за хвост притянуто, а она там явно о-очень давно лежит. Поэтому скорее всего ее действительно спрятали жрицы, а они без воли Первопредка такой серьезный поступок не совершили бы. А зачем это могло понадобиться ему?