Олеся Шалюкова - Повелитель водного дракона

Тимур негодующе хмыкнул.

— Неужели сразу нельзя было поручить дело профессионалам?! Вот пустишь простофиль на важное дело, а потом и профессионал не справится. Что у нас было в последствиях? Ничего хорошего. Одновременно с пробуждением огненного дракона на Эссентес началась первая стихийная война. Свои против своих. Повелитель огненного дракона считал, что пробуждать змеиную богиню не стоит. Ведь иллинтири вырезали всех исконных жителей Эссентес — наг. Спаслись считанные единицы, которых тайно вывозили люди-маги.

Правильно думал, парень, правильно. Только с ним, конечно, не согласились. Парня убили, дракона вышвырнули за пределы Эссентес. Тогда же и был открыта для людей первая тайна иллинтири — их оборотная сущность.

Потянувшись к стеллажам, стоявшим рядом, Тимур вытащил альманах поиска, открыл страницу, посвящённую иллинтири.

— Их я как-то ни разу не видел. В прошлый заход пропадал я на человеческой территории, да пошатался по болотам. А их эти создания не действуют. Так, что тут у нас? Иллинтири похожи на людей, но имеют уши и хвосты, похожие на кошачьи. Вот и все отличия. Потрясающе. И они вырезали без жалости почти сородичей? Значит болезнью безумия более не только человечество.

Дальше у нас идут особенности расы. В случае если какая-то рана угрожает жизни иллинтири, они превращаются в котов. Себя — как разумное двуходящее в этом обличие не воспринимают. Регенерация идёт быстрыми темпами, и затем из кошачьего облика иллинтири вновь становится человекоподобным. Таким образом, они могут обращаться ровно три раза. Больше — для обычного иллинтири невозможно. Для того, кто желает этого, требуется заключение контракта с человеком. После этого изменить человеку, причинить ему вред физический или нематериальный иллинтири не может. Точно также как не может спасти своё сознание от человека. Поэтому когда иллинтири заключали контракт с магом-менталистом, они теряли свободу воли. Заключивший контракт иллинтири всегда изгоняется из рода, ради безопасности сородичей.

Отложив атлас в сторону, Тимур вернулся к хроникам.

— Видимо поэтому, — задумчиво буркнул он. — Иллинтири вырезали людей. Кому хочется быть удивительной игрушкой? А люди не упустили бы такой возможности получить пушистых рабов. А может, они и бежали от таких людей. Что у нас дальше? Вторая стихийная война разразилась сразу же после того, как был пробуждён второй дракон. Иллинтири не желали повторения войны и сразу же напали на девушку и её воздушного дракона. Дело закончилось кровавой баней. Что-то иллинтири мне нравятся все меньше и меньше. И эта затея с кольцом…

Отложив хроники, Тимур посмотрел на кошку. Лаки дремала, свернувшись тёплым кольцом. Погладив пушистый клубочек, мужчина вновь вернулся к хроникам. После третьей стихийной войны за земляного дракона прошло почти шестьсот лет. Все попытки добыть последнее кольцо водного дракона не приводили к успеху.

— Оригинальный уклад жизни у иллинтири был, — пробормотал Тимур, разворачивая карту Эссентес. — Так, что у нас по географии. Четверть территории занимают болота, две четверти занимает суша. И четверть приходится на водные пространства. В основном реки и озера. Океанов — нет. Морей — практически нет.

Солнца нет, луны нет. Эссентес освещает змея. Даже во сне она продолжает кусать свой хвост и убегать от кого-то. Поэтому она то поворачивается то яркой стороной, то тёмной. Ну и мир, всё-таки!

Тимур задумался. Перед тем как отправляться, следовало подготовиться, как следует. Легенду придумывать не нужно было. Звание Ищущего стирало границы между людьми и иллинтири. Раса, пол, происхождение — всё переставало иметь значение.

Важным было выучить, какие на Эссентес есть ядовитые растения и опасные животные и птицы. В прошлый раз Тимур был только на болотах, а в этот раз география движения могла затронуть другие места.

Нужно было подготовить с собой копию карты в дорогу. И подобрать артефакты. А вот с амуницией и транспортом могли возникнуть проблемы. Ищущим не полагалось иметь с собой оружие и средство передвижения. Чтобы уравнять всех, оружие и коней предполагалось выдавать сразу после ритуала. В качестве коней предполагались болотники. Специально выведенная неприхотливая, но очень выносливая порода.

Мужчина поморщился, предчувствуя что тут могут быть проблемы. Ещё древние говорили, где тонко там и рвётся. А Ищущие — всегда были лучшим местом для спекуляций и подстав разного рода. И мастер ничего не сможет сделать, если получит лук с порванной тетивой, ржавый меч или доходягу на четырёх копытах. Ну, почти ничего. Он мог что-то купить, выменять или даже своровать.

Вопрос был в том, что путь Ищущих начинался в землях иллинтири. А среди них вряд ли кто согласился бы продать что-то человеку или обменять.

— Дело может обернуться проблемами, — подытожил скупо Тимур, взглянув на кошку. — Лаки, может вам обеим стоит остаться дома? Болото как-никак.

Чёрная дёрнула ухом, показывая, что услышала, но никак на возмутительное предложение не отреагировала.

— Ясно. Отправляемся все вместе. Тогда взглянем, что у нас с правилами хорошего тона. Первое. Обращение. Обращаться к иллинтири необходимо по именам. Затем к имени девушек добавляется частица «мяу» и имя матери. Для парней частица «мур» и имя отца. Получается, Сая мяу Илляна или же Ирм мур Рашш. Неофициальное обращение — только по именам.

Второе. Оружейный этикет. Не обнажать оружие в массовых скоплениях иллинтири. Решать вопросы строго на внутренних дуэлях. Примечание. Дуэли между человеком и иллинтири не допускаются. А раз не соблюдается дуэльный кодекс, людей убивают из-за угла. М-да.

Денежный этикет. Из рук в руки не передают монеты. В случае большой суммы они ставятся столбиками. Обмен с больших сумм на меньшую можно осуществлять только в специальных обменных пунктах. В ходу золото, серебро и рубины.

Отложив в сторону атлас, хроники и карту, Тимур взглянул на часы.

— Что-то я засиделся. Карту скопирую завтра утром. Завтра же соберём артефакты. И отправимся сразу же после того, как подует восточный ветер. А сейчас спать.

Мужчина уже ушёл из комнаты, когда «проснувшаяся» Лаки запрыгнула на стол, где была расстелена карта. Кошка просидела над ней до утра, а потом тихо растворилась в тенях дома.

…На подоконнике в люксе гостиницы сидела женщина. Задумчиво покачивая в воздухе длинным рыжим хвостом, она с тоской смотрела на своё отражение.

Когда позади неё ожил хрустальный шар на столике, хозяйка комнаты подпрыгнула от неожиданности. Дребезжание сочетающиеся с разноцветными световыми всполохами на стенах не добавляет спокойствия после полуночи.