Анастасия Акулова - В ловушке безысходности

— Ты та, которую мама родила до брака? Которую они с папой отослали, чтобы…

— Эмили!.. — Резко взвизгнула герцогиня, звякнув уроненными столовыми приборами, — Ты где таких разговоров понахваталась?! Что за вздор?!

О как, значит! Тоесть я, может быть, ещё и вовсе не дочь герцога. Или?..

— Служанки об этом говорят, — виновато отчиталась девочка, — Прости, мамочка, если что-то не то сказала.

— Чтобы больше я такого не слышал, — ледяным голосом «добил» герцог, — Кармина, ты позавтракала? Преподавательница по этикету уже ждёт тебя. Будь прилежной, всё-таки ты будешь родственницей самого короля.

— Да, как прикажете, — покорно кивнула, опустив ресницы, встав из-за стола выполнила более изящный книксен и ушла, сожалея сразу о двух вещах: невысказанной и наверняка полезной для меня информации ну и самую малость об недоеденном омлете, из которого здесь умудрялись сделать вкуснейший деликатес. Что-то я не о том думаю…

Наверное, надо будет попытаться поговорить с этой девочкой. Дети ведь вездесущи, непосредственны и наивны — почти идеальные шпионы. Ещё один пункт в плане на сегодняшний день.

И вот почему время идёт так быстро? До этой чёртовой помолвки осталось максимум полторы недели, а я не успела нормально разобраться ни в своём даре, который мне, кажется, придётся отдать, ни составить возможный план побега… на крайняк. Может, замуж то выйти за фиг знает кого я и смогу, и не такое переживу, но что-то мне подсказывает, что там мне будет отведена роль ещё более забитой тени. Разменная монета, не более. А жить так всю жизнь, не нужной и не замеченной никем, проглатывать все обиды, всё время притворяться… я не смогу. В конце концов, на улице я жить умею — нет лучше крыши, чем небо над головой… сбегала из детдома, и не раз. Ничего хорошего. Так что пока есть шанс… Повоюем, дамы и господа.

Герцогство Ферон, Гемма.

Тёмные, длинные и запутанные, как лабиринты, холодные каменные коридоры, синеватая мгла вокруг и абсолютная тишина… м-да, классика жанра. Не хватает только полупрозрачных призраков, завывающих в серебряном свете луны. Хотя, наверное, меня ничто не поразило бы больше, чем тот факт, что у моей комнаты не стоит конвой, как днём. Странная логика у иномирян.

Путаясь в складках длиннющей сорочки (ничего более удобного в том огромном, наполненном доверху шкафу так и не нашлось), я целенаправленно брела туда, где, как я помню, находилась библиотека, то и дело оглядываясь назад. Паранойя, что сказать. И не то, чтобы неоправданная…

Большая деревянная дверь была накрепко заперта. Впрочем, это предусмотрено. Мы не гордые, умеем и отмычками (в качестве которых использовались подходящие здешние заколки) замки открывать. Глупо конечно предполагать, что замок в магическом мире можно будет так легко открыть, но… Но, как оказалось, отнюдь не глупо, ибо замок быстро поддался, а двери легко с тихим скрипом открылись, открывая взору утонувшую в темноте комнату.

Да ну. Не может быть всё так просто. Печёнкой чую. Навряд ли интуицию одного конкретного органа можно воспринять как весомый аргумент, однако просто стоять или уйти назад мне не давало банальное любопытство и острая необходимость разобраться в ситуации.

Сделав глубокий вдох, опасливо посмотрела в темноту, собираясь уже войти, но так и застыла с занесённой над порогом ногой, ибо совсем рядом, чуть позади, раздался спокойный мужской голос с ленцой:

— Я бы на твоём месте не стал этого делать.

На секунду мышцы тела словно одеревенели. Даже не сразу вспомнила о том, что я не совершаю какое-то страшное преступление, а… ну, максимум, детскую шалость. Да и вообще, запрещать вход в библиотеку это просто глупо, чем бы это не объяснялось.

И ладно я, иномирянка, мне информация нужна позарез. Но кому ещё могло прийти в голову идти в библиотеку посреди ночи?

Дабы выяснить ответ хотя бы на последний вопрос, я осторожно повернулась, вздрогнув, как вор, застуканный на месте преступления.

Буквально в паре метров от меня стоял низенький коренастый мужчина лет сорока по моим земным меркам, слегка лысоватый, с кустистыми бровями, маленькими внимательными глазами и едва уловимой ухмылкой. В руках его синеватая сфера, от которой стало хоть что-то видно. Значит, тоже маг. И как подобрался только? С каких пор я так оглохла?

Присмотрелась. А я ведь видела его. Он был среди тех трёх, что повсюду сопровождают того старика-мага. Я думала, это его слуги — они следовали за ним молчаливой тенью, выполняя приказы, и вобщем-то я, наверное, не обратила бы на них никакого внимания, если бы не моя паранойя и привычка подмечать мелочи, даже когда нет особой необходимости.

— Что? — Сглотнув, выдохнула я, — О… о чём вы?

Странная ситуация, если честно. Вот правда, чувствую себя воровкой, которую поймали за руку. С чего бы? Раньше меня мало что смущало.

— Здесь наложена хорошая защита. — Ответил тот, вдруг неуловимым движением вынув богато инкрустированный кинжал из-за пояса, заставив меня инстинктивно отшатнуться, — Не бойся. Чтобы пройти защиту на крови нужно, во-первых, иметь родовую связь с тем, на ком закреплена эта защита или добровольно отданную кровь его самого или его родственника, и, во-вторых, вот такой ритуальный кинжал.

Тема о крови, ритуалах и кинжалах не лучшая на сон грядущий, по мне так.

— Что вы тут делаете? — Задала я наиболее интересующий меня вопрос, — И к чему вообще этот разговор?

— Ну, представим, что я хочу вам помочь, — по его лицу скользнула такая змеиная усмешка, что само словосочетание «хочу помочь» прозвучало почти как угроза.

— Ага, ну да. Простите, в бескорыстность давно не верю, — фыркнула я, — Так же, как и не понимаю, что вам могло понадобиться от меня.

— А кто говорил про бескорыстность? — На удивление изящно выгнул «брежневскую» бровь тучный дяденька, — Мне нужно попасть в архивы, и, подозреваю, вы единственный член этой семьи, который не будет против того, чтобы ваш отец лишился герцогского титула. Взамен я могу рассказать вам о вашем даре и о том, какие планы на данный момент на вас у ваших многоуважаемых родителей.

— А с чего вы взяли, что я не рада найти родителей и собираюсь им за что-то мстить? — Прищурившись, поинтересовалась я, — А что насчёт планов, это и так понятно. Они хотят помешать заключению магического брака, им это не выгодно.

Весь этот разговор вёлся полушепотом, ибо в коридорах, пусть и далеко, в этом замке ночует немало стражи.

— Вы неплохо играете весь этот спектакль с обрадованной и покорной дочерью, госпожа Айрин Элайза тер Моран, и роль вы выбрали правильно, но для осведомлённого человека, умеющего наблюдать со стороны, всё это слишком наигранно и нелогично. Не волнуйтесь по этому поводу: герцог наблюдателен, он опытный интриган, но конкретно в данном случае он видит то, что хочет видеть, и вы ему в этом помогаете.