Мария Боталова - Огонь Изначальный

– А Ксая полюбить успела, верно? – Альдон тоже усмехнулся, недобро, коварно.

– Честно? Не знаю.

– Ну ладно, Инира. Хватит. Ты все равно сделаешь то, что мне нужно.

С этими словами он ударил. В полете заклинание разделилось надвое, но я не позволила ни одной его части достигнуть своей цели. Призвала силу Огня и выплеснула навстречу враждебному Эфиру. Яркая вспышка – брызги стихий разлетаются во все стороны, не причиняя вреда никому. Мгновение – очередная атака, сильный и опытный королевский арэйн не дает мне времени на передышку. Но и Огонь с радостью вырывается из моей души, воплощаясь в этом мире, кажется, еще до того, как мысль оформится в приказ. Огонь – часть меня, и он знает, что мне нужно, знает не только то, что я хочу сейчас, но и то, что понадобится мне в следующий миг.

– Инира, я ведь не шучу! Лучше сдайся, пока я не убил его!

Слова Альдона подтолкнули к мысли, что так больше продолжаться не может. Моих сил, пусть сейчас они бурлят и переполняют меня, надолго не хватит. Я почти не спала целую ночь и недавно чуть не погибла в Эфферасе. Пусть Огонь во мне сильнее, чем Эфир королевского арэйна, однако Альдон слишком опытен и умен, а на силу мне полагаться не стоит, ее для победы может оказаться недостаточно. Нужно действовать, нужно как-то менять ситуацию.

Продолжая отбиваться от сверкающих опасной синевой заклинаний, я принялась медленно отступать по направлению к Ксаю. Мне придется совершить нечто совершенно невероятное. Поднять его с помощью огненного жгута и, при этом не спалив, вынести через окно! А потом и самой туда же отправиться. Как мы будем отступать под градом вражеских заклинаний? Не представляю. Только оставаться здесь тоже нельзя. Или… или нужно отправить Альдона в беспамятство?! Убить его не смогу, не хочу становиться убийцей, и неважно, как он собирался со мной поступить. Я не смогу его убить. Но временно лишить его возможности атаковать должна! А там, поддерживая бессознательное тело Ксая, нужно будет добраться до конюшни с нашими гикари. Или вообще открыть проход в Эфферас. Да, я не знаю, куда нас после этого закинет, но любое место в Арнаисе будет лучше, чем этот замок!

Похоже, мне все-таки придется сжечь эту комнату к демонам?

Ну что, Огонь? На свободу…

Я прикрыла глаза и отпустила Огонь, позволив ему наконец вырваться из моей души в окружающий мир. Усилием воли задала цель – Альдон. Нужно обезвредить Альдона. Мощный поток огня ударил в выставленный арэйном щит. Красивый, переливающийся голубоватыми и серебристыми отблесками, сложный, узорчатый щит. Равный тому, что может выдержать напор стихий в Эфферасе, как будто Альдон почувствовал, что нужна наивысшая защита. Ведь и вправду почувствовал, он же королевский арэйн с сотней лет опыта за спиной. Пусть у меня нет опыта, зато есть сила. Всего одна попытка, потому что сейчас эта сила станет для него неожиданностью. Больше он не позволит застать себя врасплох. Значит, нужно сломить его прямо сейчас.

Щит, способный выдержать напор стихий Эффераса. И Огонь – из моей души, совсем недавно рожденный в источнике. Огонь, почти прямиком из Эффераса, потому что я – всего лишь проводник. И мое тело – лишь частичка необузданного пламени, способная в нем раствориться.

Дикий рев Огня, тонкий звон Эфира. Потрясение, отпечатавшееся на лице Альдона за миг до того, как сырая, но необъятная сила настигла его. У меня нет крыльев и нет рогов, я не обрела их в Эфферасе, потому что моя душа, подобно Бездне, готова впитать Огонь без остатка. И сейчас эта Бездна разверзлась, чтобы нанести удар, против которого даже опыт бессилен.

За секунду до того, как Огонь его настиг, Альдон раскрыл перед собой провал в Эфферас. Но он не учел того, насколько мощен поток. Да, часть Огня вернулась в Эфферас, но в какой-то момент пространство как будто смялось под его напором и уступило. Пламя настигло свою цель. Альдон, едва успев прикрыться тонким слоем защитного Эфира, отлетел к стене и, кажется, потерял сознание. Я рванула к Ксаю, готовая подхватить его волной Огня, но… не успела.

Боги, как я могла забыть, что мы здесь не одни! Как могла упустить момент, когда Аластра сбежала? А теперь она вернулась с арэйнами Эфира, с магами и воинами. Они ворвались в комнату через окно. Миг – и бесчувственное тело Ксая проваливается в разверзшийся прямо на месте кровати провал. А ведь он защищен только Огнем! Огнем, который не способен уберечь от напора стихий! Я не успеваю прокричать заклинание, потому что оно слишком длинное. Только отчаянным порывом мысли удается заставить Эфир сомкнуться вокруг него защитой, вместо того чтобы разорвать на части. Этого может хватить лишь на пару секунд. В последний момент хватаю его, не позволяя провалиться в Эфферас, и ощущаю удар по спине. Сильный удар, который пробивает огненную оболочку и хлыстом распарывает кожу. Это Альдон. Потому что другие арэйны стоят передо мной наготове, а позади… позади остался Альдон.

Ну как же я могла забыть, что мы здесь не одни! Как могла забыть об Аластре, позвавшей на подмогу остальных. Забыла, глупая, понадеялась на обретенную силу. А глупость наказуема, и я снова поплатилась.

Это была последняя мысль перед тем, как я потеряла сознание.

– Какой талант, какая сила… – голос, в котором звучало сожаление, прорывался сквозь темноту. – Как жаль, что тебя больше не будет… но ты была права, Аластру я люблю больше.

– Меня ты не любишь совсем, – прошептала я и отчего-то закашлялась. Стоило лишь попробовать пошевелиться, как спину пронзила дикая боль. На глаза навернулись слезы, дыхание перехватило. Боги, как больно!

– Твоя защита оказалась слабее, чем атака. Прости, не рассчитал.

Мне захотелось плюнуть ему в лицо, но каким-то чудом сдержалась. Противно! Мерзко! Особенно когда Альдон извиняется.

Через несколько минут мне удалось разлепить глаза. Спустя еще какое-то время вернулась способность воспринимать происходящее. Выяснилось, что находимся мы в большом тренировочном зале, хорошо защищенном переплетениями Эфира. Ноги меня не держат, но остаюсь в вертикальном положении, потому что, оказывается, привязана к торчащему из стены поручню. Тело затекло, почти ничего не чувствую, кроме сжигающей спину мучительной боли.

– Пожалуйста, не нужно сопротивляться, Инира, – попросил Альдон и, махнув рукой куда-то в сторону, сказал: – Посмотри.

Чуть левее от нас я увидела провал в Эфферас. А сквозь этот провал – комнату Ксая. Вернее, то, что от нее осталось после того, как я выпустила свой Огонь. Ксай, по-прежнему без сознания, висел над синей пропастью в Эфферас, удерживаемый тонкими нитями Эфира.

– Не надейся, Инира. Он не придет в себя. По крайней мере, не успеет, чтобы помочь тебе. Зато ты еще можешь помочь ему. Уж не знаю, в какую мясорубку вы попали, но ему тогда очень сильно досталось. Да, он не умирал. Да, теперь он силен невероятно. Королевский арэйн Смерти. Пожалуй, даже я бы не рискнул сразиться с ним. Но ему было очень плохо, очень. Одних суток мало, чтобы прийти в себя. Через несколько дней – возможно. Но не сейчас. Сейчас его организм занят активным восстановлением. Хотя… он очнется только в том случае, если ты не позволишь ему погибнуть. Ты ведь не позволишь, правда, Инира?