Адика Олефир - Возвращение некроманта

В дверь постучали. Потом скрипнули створки: Шейла впускала гостей.

— Доброе утро.

— Берт! Что тебя принесло в такую рань? Да еще и Эллис притащил.

— Мы к хозяину.

— Спит он.

— Уже нет, — Роджер скинул одеяло и сел на лавке, ища сапоги.

— Разбудили, окаянные, — Шейла недовольно поджала губы и поковыляла к печи.

— Я слушаю, — Роджер обулся и пересел за стол, готовый внимать прошению.

Оборотень стряхнул снег с сапог, скинул шубу и сел рядом.

Роджер нахмурился, недовольный такой вольностью, но не стал делать замечания. Мир изменился, и нравилось ему это или нет, но старые законы придется смягчить.

— Мы с Эллис всего несколько дней назад поженились… — неловко начал Берт.

— Я отменил право первой ночи, — великодушно напомнил ему Роджер.

В этот момент Шейла с нарочито громким стуком водрузила на стол миску с пирожками.

— Не знаю, о чем вы, — замялся Берт, не поняв его фразы, — , но мы хотели попросить о помощи.

— Говори.

— У нас сейчас нет волчиц, а человеческие девушки слишком слабы и часто умирают при родах.

— Как это — нет волчиц?

— А не рождаются, — вмешалась в разговор Шейла и коротко посвятила Роджера в одну из главных проблем оборотней.

— Я понял, — он встал и обошел вокруг Эллис. — Здорова и может рожать, не смотря на свой убогий вид. А вот магии в ее теле действительно мало. Оборотни недаром зовутся колдовским народом. Чтобы ребенок выжил, ему нужна постоянная подпитка силой. Раньше с этим проблем не было. Хотя если все люди сейчас настолько бездарны, то неудивительно, что вампиры были вынуждены лечь в спячку. Им просто неоткуда стало брать живительную силу.

— Магии становиться меньше с каждым годом, — Шейла тяжело опустилась на стул. — Не знаю, как долго я смогу помогать волкам. Все тяжелее найти напитанные силой травы для зелья.

— У Грега сын обернулся волчонком, — добавил Берт. — Мы решили, что магия возвращается.

— Я посмотрю на мальчика, — пообещал Роджер. Став за спиной Эллис, он положил ей одну руку на лоб, вторую на солнечное плетение. — Расслабься, так магии будет легче перетечь в тебя.

Чтобы помочь молодоженам потребовалась совсем капля силы. Для Роджера — капля, для этих двоих — бесценный подарок, дающий возможность зачать ребенка без риска.

— Забирай свою жену. Придешь через час, отведешь меня к Грегу, я хочу посмотреть на его сына.

— Спасибо, хозяин.

Едва за супружеской четой закрылась дверь, как Роджер обернулся к Шейле.

— Теперь твоя очередь, тетушка.

— Даже не думай.

— Ты же не веришь, что я тебя послушаюсь? — Роджер усадил знахарку на стул.

— Не нужно. Ты ведь не целитель.

— Как устроен человеческий организм, я знаю не хуже.

— Не хочу, чтобы ты потом без сил валялся у меня на лавке.

— Переживу, — Роджер накрыл слепые глаза ладонью.

Прошло не менее получаса, прежде чем он отнял ладонь и с усталым вздохом опустился на стул.

— Тебе плохо? — Шейла подскочила на ноги.

— Сядь! — остановил ее Роджер. — Привыкни к тому, что снова видишь. Муть перед глазами развеется через несколько секунд.

Сам он едва держался на ногах. Перед глазами плясали яркие круги. Магии в этом мирке действительно было мало. Роджер поискал ее в воздухе, в окружающих предметах и нашел только малую толику, которую Шейла, как величайшую ценность берегла в маленьких бутылочках.

— Ты почти пуста. А ведь раньше мы были на равных.

— Здесь тяжело восстановиться. Сила расходуется постоянно, но источников для ее наполнения нет.

— Ты больше не носишь с собой посох.

— Он разряжен, как и твой. Несколько амулетов, — Шейла показала на грозди бус и подвесок, украшавшие шею, — все, что у меня осталось.

— Тьма и нижние миры. Как вы смогли выжить здесь? Три тысячи лет без силы.

— Триста лет, — поправила его Шейла.

— Ты уверена? — Роджер сделал поправки к своим впечатлении о заклятии. Оно влияло не только на пространство, но и на время.

— Да если бы времени прошло больше, я б рехнулась, — Шейла достала из — за ворота потемневший от времени амулет. — Если бы не твой подарок, я бы давно упокоилась и горя не знала. А так вот вынуждена жить, пока ты не сам не умрешь или пока не смилуешься и не отпустишь меня.

— Я рад, что мой подарок действует.

— То, что сделано с душой, всегда обладает особой силой, — Шейла погладила пальцами вырезанную из дерева руну жизни.

— Если бы я не висел все это время на цепях, ты бы не ослепла. А так, прости, у меня не было сил, чтобы ими делиться.

— Ри, — Шейла, была единственным человеком, который называл Роджера детским прозвищем, — они надеются на тебя. Долгими вечерами волки рассказывают сказки. И самая любимая у них та, в которой возвращается их хозяин, повелитель Медный Грош, и побеждает зиму.

— Так и будет.

— Ты все так же уверен в себе, как и раньше, — знахарка улыбнулась. — Вижу, что ты поменял тело, но душа твоя не изменилась.

— Да, я по — прежнему сын твоего брата, тот самый непослушный мальчишка, которого ты не раз стегала крапивой, — рассмеялся Роджер, садясь к столу. — И я все так же люблю твои пирожки с капустой.

Он потянулся к миске с угощением.

К тому времени, как вернулся Берт, Роджер был сыт и пребывал в благодушном настроении.

— Ваша башня перестала светиться, — сообщил Берт, когда они вышли на улицу.

— Это нормально, я ведь уже здесь, — Роджер поплотнее запахнул плащ и посмотрел на небо: судя по собиравшимся тучам, скоро пойдет снег.

— Насколько я понял, это случилось еще до вашего возвращения.

— Да? Значит, магическая энергия истощилась, — равнодушно пожал плечами Роджер. Тревоги оборотня по этому поводу он не понимал.

— Это дом Грега, я предупредил, что вы хотите навестить их. Ребенок, о котором я говорил, перестал оборачиваться. Он так и остался волком.

— Где мальчишка? — Роджер вошел в жарко натопленную комнату и сбросил плащ на руки стоявшей у порога крестьянке.

Грег достал из люльки волчонка.

— Все то же, — нахмурился Роджер. — Ему не хватает сил, чтобы вернуться.

— А из-за чего он начал менять облик?

— Получил неожиданный прилив сил, — Роджер вернул ребенку человеческий облик и вручил вертящегося во все стороны младенца на руки отцу. — Это случилось, когда зажглась моя башня? — уточнил Медный Грош у Берта.

— Да, думаю, да, — подтвердил его догадку вождь оборотней.

— Башня во время свечения испускает магические эманации, — нехотя принялся объяснять Роджер в ответ на его молчаливый вопрос. — Маленькие дети очень восприимчивы к подобным выбросам, поэтому ваш сын и принялся оборачиваться. Он получил излишек сил и сразу же нашел им применение. Не волнуйтесь, скоро я сниму заслон, и вы все сможете контролировать свои превращения.