Адика Олефир - Возвращение некроманта

— В мой новый замок.

В дверь постучали и, после приглашения, в дом проскользнули три гибкие фигуры в латах.

— Вы идете со мной, — приказал им Роджер и снова повернулся к тетушке. — Нужно спасти мою женщину.

Закончив рисунок, Роджер перенес Шейлу и ведьм в комнату, где лежала законсервированная Лаванда.

— Тетушка, у меня надежда только на тебя. Других целителей в мире не осталось.

Шейла нахмурилась и подошла к Лаванде. Тщательно и аккуратно ощупала ауру, проверила физическое состояние.

— Если она выживет, я на ней женюсь, — сам себе пообещал Роджер.

— Тогда я просто обязана ее спасти, — улыбнулась Шейла. — Твоя зазноба жива, но ее тело в ужасном состоянии. Давай сюда свой источник силы, и я попробую ей помочь. Сам видишь, мой резерв на нуле, а тут работы на несколько дней.

— Хорошо, — он достал нож и жестом приказал ведьмам опуститься на колени.

— Ты чего удумал? — насторожилась Шейла.

— Я принесу их в жертву, и ты…

— Нет! — Шейла сердито стукнула посохом.

— Это единственный способ быстро получить нужную силу.

— Ищи другую возможность.

— Нет времени. Для моей Лаванды важна каждая минута.

— Пока она под вампирскими чарами, ей ничего не грозит, — возразила Шейла.

— Я не собираюсь ждать вечность! Прими силу ведьм.

— Нет.

— Тебе придется!

— Да ну?

— Тетушка, я настаиваю.

— Я сказала — нет.

С минуту они мерили друг друга взглядами, и Роджер отступил. Силой Шейлу не принудить, да и отношения с ней портить себе дороже.

— Хорошо, я найду другой источник силы.

— Надеюсь.

За окном цвела сирень. Первый раз за последние триста лет. Киаран облокотился о подоконник и не сводил глаз с цветущего дерева.

После снятия ограды природа словно сошла с ума. Весна и лето смешались, радуя глаз забытым буйством красок.

В замок также возвращалась жизнь. Из углов выметали пыль, жилые комнаты срочно ремонтировали, под присмотром птичницы Аглаи восстанавливали скотный двор.

Половина клана уже пробудилась, для второй готовили сытное угощение из предоставленных повелителем пленников.

В дверь постучали, и Киаран вздрогнул от неожиданности.

— Войдите.

— Ты не занят? — Джейн скользнула внутрь. На ней было шелковое платье и мягкие бальные туфельки. Волосы высоко подняты и сколоты гребнем.

— Ты пришла меня убить? — не удержался Киаран от вопроса, с удивлением рассматривая ведьму.

— Почему ты так решил? — в голосе Джейн проскользнула обида.

— Ты выглядишь, не так, как обычно. Решила отвлечь мое внимание, а потом вонзить кинжал в спину?

— Нет, — по губам скользнула улыбка. — Я пришла к тебе.

Она подошла так близко, что у Киарана перехватило дыхание. Он замер, все еще пытаясь осмыслить услышанное.

— Я хочу быть с тобой, — Джейн обняла его и поцеловала.

Все еще не веря в происходящее, Киаран обнял ее. Руки скользнули по телу, не столько лаская, столько обыскивая.

— Стилет с внутренней стороны бедра, — прошептала подсказку Джейн, — Извини, но совсем без оружия я чувствую себя неуютно…

От ее признания стало горячо. Не в силах больше сдерживаться, Киаран сгреб Джейн в охапку и бросил на кровать. Прижался губами к манящей шее, слегка покусывая и лаская языком. Он был сыт и уже не боялся, что голод возьмет верх над плотским желанием.

Джейн с жаром ответила. Киаран ощутил, как теплые ладошки скользнули ему под рубашку, а потом спустились ниже и, ловко справившись с завязками, сняли с него штаны.

Не тратя время на то, чтобы полностью раздеться, Киаран задрал юбку, под которой не было ничего, кроме шелковых чулок с кружевными подвязками, и легонько куснул Джейн за нежную кожу под коленом. Ответом был тихий стон удовольствия.

Не в силах сдерживаться, Киаран лег сверху и резко овладел Джейн. После длительного воздержания ощущения было такое, словно в нем взорвался огненный шар, горячими искрами вырываясь наружу.

— Ты быстрый, — она тихо засмеялась.

— Прости. Повторим?

— О да! — Джейн потянулась за поцелуем, но не успел Киаран ответить, как в дверь постучали.

Сдерживая ругань, он встал, привел в порядок одежду и задернул балдахин, не желая давать повод сплетням.

— Войдите!

— Мой повелитель, — Хармон поклонился строго по этикету, — его светлость младший князь Рауль просил передать вам приглашение.

Так быстро? На лице Киарана не дрогнул ни единый мускул, когда он принял из рук сотника выкрашенную в белый цвет стрелу.

— Передай, что я буду через четверть часа.

— Вас ждут в торжественном зале.

Хармон снова поклонился и вышел.

— Что произошло? — едва за Хармоном закрылась дверь, как Джейн отодвинула полог.

— Все в порядке, — Киаран принялся переодеваться. Под ее пристальным взглядом он чувствовал себя неуютно. Облачившись в парадный костюм, он подошел к Джейн. Опустился на одно колено и взял ее руки в свои. Коснулся губами пальцев, закрыл глаза и прижался щекой к теплой ладони.

— Ки…

— Тс. Тихо. Обещай, что ты всегда будешь помнить одну вещь.

— Какую?

— Ты клялась в верности не мне, а клану.

— У тебя неприятности? Я могу помочь.

— Все хорошо. Все идет так, как я запланировал, — Киаран встал и требовательно посмотрел на нее. — Ты теперь одна из нас. И чтобы не случилось, ты должна думать о благе клана.

— Я помню.

— Хорошо, — он нагнулся, быстро целуя ее в губы. — Когда будешь уходить, постарайся, чтобы тебя не заметили. Не хочу, чтобы о тебе говорили, как о моей любовнице.

— Как скажешь.

— Спасибо.

Киаран вышел. Шаги глухо звучали в пустоте коридора. Где-то в стороне слышался веселый смех и детский плач: вампиров будили семьями, ведь опасности больше нет. Можно утешиться тем, что его унижение не было напрасным. Киаран твердо сжал губы. Он смирился со своей участью, с самого начала зная, что ему не простят договор с Медным Грошом. Темный клан никогда никому не платил дань, а его князья не склоняли головы. Так было и так будет. Вот только сегодня, как никогда раньше, Киарану хотелось жить!

И все же дверь в торжественный зал он открыл без колебаний.

— Я пришел вернуть стрелу, — Киаран положил ее на стол. В зале кроме Рауля и Хармона присутствовал также княжий совет в полном составе. Значит, кандидатуру будущего князя одобрили все. Обреченность упала на сердце тяжелым камнем.

Киаран молча выслушал традиционное приветствие, и достал меч.

Рауль напал первым. Торопится занять трон? Киаран подавил злость и отбил удар.

Наверное, стоит быть благодарным, что его жизнь не стали обрывать кинжалом под ребра. Дают возможность погибнуть во время поединка. Киаран понимал, что приговорен, и даже если сейчас убить Рауля, то придет следующий. Провести последние дни, прячась, как кролик в норе? Нет. Смерть нужно принимать с честью.