Татьяна Зинина - Астор-Холт

— Покажите ладони, — ровным тоном скомандовал стоявший рядом Старлиз, и только поле его слов Дери как бы нехотя отнял от меня свои руки и протянул магу. Глядя на происходящее, я ошарашено заморгала. А всё потому что ни на нём, ни на мне не осталось ни единого следа от столь глубоких порезов. Даже крови не было, лишь ровная нетронутая кожа.

И когда я уже устала удивляться, Дери легким движением отодвинул часть длинного рукава моего платья, и всем присутствующим открылось совершенно невероятное подтверждение полного завершения ритуала. На внутренней стороне запястья моей левой руки теперь красовалось чуть светящееся изображение белого крылатого единорога — символа рода Аркелир, а за ним, как будто прячась, виднелся красный огненный дракон.

— Оказывается, Трил, в тебе куда больше от Асторов, чем от Холтов, — тихим голосом проговорил Дерилан.

Не думая уже ни о чём, я дрожащими пальцами потянулась к его левой руке. Дери не возражал, и даже сам помог закатать рукав его рубашки. И почти не удивился, обнаружив на своём запястье точно такую же татуировку. А вот по залу в этот момент прокатился странный звук общего удивления. Хотя лично мне было совершенно непонятно, что именно так их шокировало.

— Это союз равных, — громким голосом провозгласил Старлиз, обращаясь к собравшимся в зале. — И с этого момента он нерушим!

В зале снова поднялся шум шокированных возгласов, которые продолжали сбивать меня с толку. Наверно, я бы ещё долго стола на месте, пытаясь понять суть происходящего, но Дери довольно осторожно взял меня за руку и повёл к трону, где нас уже ждали его родственники и члены императорского Совета.

— Поздравляю, — довольным тоном изрёк император. — Признаюсь, чего-то подобного мы все ожидали, но вам всё равно удалось нас шокировать. Всё же союзы равных случаются слишком редко, и ваш случай даже с этой стороны оказался уникальным.

— Трил, теперь ты в нашей семье, — добавила высокая светловолосая женщина, что сидела рядом с императором. Видимо это и была мать моего новоявленного супруга — Императрица Мария. — Я уж и не надеялась, что когда-то найдётся та, с кем Дерилан сможет связать свою судьбу. Поздравляю вас.

Она говорила медленно, и каждая нотка её голоса яркой мелодией разносилась по залу. А когда смотрела на сына, крепко сжимавшего мою руку, в её глазах светилось самое настоящее счастье. Мне даже показалось, что если бы не глупая необходимость держать маску при всей этой толпе придворных, она бы с большой радостью обняла нас с Дери, и сказала бы куда больше тёплых напутственных слов, но… титул супруги императора ко многому обязывал и во многом ограничивал.

На всё, что происходило дальше, мне было откровенно плевать. К нам подходили какие-то разодетые по последней моде люди, очень льстиво и наиграно высказывали пожелания, кланялись и тут же скрывались в толпе. Я лишь кивала головой, делая вид, что всё это мне совсем не безразлично, а Дери, наоборот, внимательно выслушивал каждого, и умудрялся что-то отвечать, наверно, даже сейчас высматривая среди гостей злостных врагов империи.

И пусть рядом с ним было очень хорошо и спокойно, но сегодняшний день оказался слишком сложным и для меня и для моей психики, и всё о чём сейчас могла мечтать — это оказаться в своей коморке за библиотекой, свернуться калачиком на тёплой постельке и спокойно уснуть.

Когда же калейдоскоп из придворных, наконец, закончил мельтешить перед глазами, Дерилан кивнул отцу, и лишь после его одобрения, вывел меня из зала. Но в этот долгожданный момент, большие часы в освещённой галерее уже показывали начало второго ночи, а я буквально валилась с ног. Да только теперь мне предстояло самое главное событие дня, а именно, не пустить новоявленного супруга в свою постель. Почему-то, этот вопрос был для меня слишком важным и даже принципиальным. И к тому моменту, когда мы вдвоём переступили порог моей комнаты, я уже была готова обрушить на Дерилана продуманную и мысленно отрепетированную речь, но он снова меня шокировал.

— Спокойной ночи, Трил, — сказал он тихо, легонько коснулся губами татуировки на моём запястье и молча вышел, оставляя меня одну, как я того и хотела.

Но лишь когда за ним захлопнулась дверь, я окончательно уверилась в том, что Дери ко мне не притронется. И почему-то от этой мысли стало так паршиво, что захотелось распахнуть окно и, подобно ночному волку, завыть на полную луну.

Мысли в голове запутались окончательно, ведь я даже представить не могла, что он так легко откажется от своего супружеского права. Вот так… проводит, попрощается и уйдёт. Я ожидала воплей, ругани, скандала, а он просто оставил меня одну. Но ведь именно этого я и хотела. Но почему, в таком случае, на душе теперь так паршиво?!

Наверно, если бы ни явление горничной, мне бы хватило глупости и злости разнести и эту комнату тоже, но напуганные глаза девушки быстро вернули мне былое хладнокровие, напоминая, о необходимости постоянно себя контролировать.

В этот раз я даже не пыталась с ней заговорить, да и она прилагала все силы, чтобы как можно скорее покинуть мою спальню. Похоже, я казалась ей как минимум кровожадным чудовищем, или людоедкой, ведь испуг в её глазах был слишком близок к безумному. Наверно так же все обитатели этого дворца смотрели и на Дери, хотя, в отличии от моего, его самоконтролю могли бы позавидовать и гранитные скалы. Ведь за всё время нашего общения он ещё ни разу не позволил себе сорваться, хотя предпосылок для этого оказывалось больше чем достаточно.

Да что я вообще о нём знаю?! Почти вся моя информация было почерпана из слухов и сплетен. А что из них правда?! Да, он жестокий и хладнокровный, и это мне известно куда лучше многих. Но… он не отправил меня на казнь вместе с остальными, избрав при этом куда менее суровое наказание. Он напугал меня… Даже нет, запугал, отрезал волосы, заставил подчиняться своим приказам, но оставил в живых. Причём, за всё время, прошедшее с той памятной ночи, всего раз попытался воспользоваться своим правом приказывать, да и то, неудачно.

Так кто же всё-таки Дерилан?! Какой он на самом деле?! Жестокий тиран или нежный и внимательный друг, коим он был, пока жил в моей коморке в академии?! Непонятно… Но одно я знаю совершенно точно — теперь Дерилан Аркелир — мой муж. К тому же верховный маг сказал, что наш союз является единением равных. И, думаю, нас с Дери ждёт ещё немало стычек в которых мы будем постепенно раскрывать друг друга, и вполне возможно, когда-нибудь и сможем стать настоящей парой. А пока, пусть лучше всё остаётся так, как есть.

Своё первое пробуждение в стенах императорского дворца я точно запомню надолго. Почему?!