Kaldabalog - Монарх | Lord of the dark

— Ее я тоже беру с собой, — Кладу руку на плечо Эсиль.

— Что? — Нахмурился архидемон.

— Она обещала провести меня к следующим замкам демонических кланов.

Глава дома Радиру напряженно выдохнул.

— Д-да… — Кивнула сама девушка.

— Охх. Вы гость моего дома… — Замялся архидемон, — Прошу прощения за подобный прием. Я сейчас же прикажу слугам накрыть стол для вас.

— Не стоит, — Покачал я головой.

Хотя, у меня есть долголетие, которое нейтрализует эффект ядов, но что-то не хочется кушать в доме демонов.

— Я не собираюсь задерживаться. Эсиль, не трать много времени на сборы, как будешь готова, мы отправимся дальше.

— Поняла… — Нервно сглотнула девушка.

Архидемон, казалось, стал еще более напряженным. Но, в то же время, теперь он с нетерпением ждал, когда я наконец-то покину его территорию. А потом и пропуск мне принесли быстро.

— Возможно… мне стоит выделить вам в сопровождение моих гвардейцев, — Произнес демон.

— Не волнуйтесь, мне это не нужно. И вашу дочь я могу защитить по пути. От нее мне нужно только чтобы она указала дорогу. Сражаться будут я.

Прямо почувствовав неловкий взгляд демоницы, я оглянулся и увидел ее. Это было просто удивительно, что даже я сам попал в такую странную ситуацию! Смущенно потупив глазки, демоница подошла ближе, неся на своих плечах сумку с вещами. Тогда же появился слуга архидемона, что принес пропуск.

— Благодарю за сотрудничество, — Спокойно произнес я, забрав бумагу.

И, не став задерживаться в замке Радир, я направился дальше.

— Я иду! — Поспешила за мной Эсиль.

Тогда же появилось сообщение системы.

Архидемон Эсиль желает присоединиться к вашему отряду.

Только существа в отряде могут следовать за игроком на следующий этаж.

Опыт за уничтожение противника будет распределен между отрядом, соразмерно внесенному вкладу.

Точно, а ведь я еще даже ни разу не проверял эту функцию. И она сразу меня заинтересовала. Нет, я не собирался собирать команду игроков и прокачивать их, жертвуя опытом, который мог бы пойти на мое собственное усиление. Но, то как функционирует группа позволяет мне по-новому взглянуть на саму структуру этой системы.

Пока же…

— Эсиль, тебе не нужно будет вступать в бой. Если заметишь опасность, просто скажи мне. Битвы я возьму на себя.

— Д-да… — Смущенно отвела взгляд девушка.

Ну, да, для нее это звучало как «Я защищу тебя!», ну а я не стал уточнять, что дело в системе распределения опыта и моей жадности.

— Пожалуйста… Владыка… верните мне дочь живой… — Напутствовал нам демон-лорд.

— Разумеется, — Махнул я рукой.

И вскоре мы с Эсиль ушли в яростный поток пламени, что перенес нас на следующий этаж.

Эсиль ошарашено смотрела на пылающий замок.

Да, очередной замок демонов в Демоническом Замке. Только в этот раз я ни с кем не стал договариваться, а просто спустил свою армию на этот дом благородных демонов. Хтон просто снес часть крепостной стены, а потом провел лапой по ней, снося в кровавую кашу демонических рыцарей, что держали на этой стене оборону.

Вот по спине Хтона пробежался Игрис и сорвался в стремительный прыжок, столкнувшись с каким-то знатным демоном. Но, он был моей сильнейшей тенью. Маршал моей армии обладал и соответствующей мощью, что превосходила обычных архидемонов. Быстрое столкновение закончилось разрубленным лордом и маршал отправился дальше.

Вон на одной из стен Айрон столкнулся с группой демонических рыцарей. А под его прикрытием на монстров накинулся Барука.

— Вы… так быстро… — Эсиль заворожено смотрела, как демонический замок в считанные минуты превращается в руины.

И, наконец, Игрис возвращается, бросая к моим ногам головы знатных демонов.

Архидемоны, благородные демоны, каждый из которых имеет минимум S-ранг. Представители правящих семей демонических домов. И чем выше этаж, тем сильнее были дома. Хотя это не значит, что все архидемоны высших этажей были сильнее архидемонов снизу. Просто их было больше. Но встречались и особо сильные демон-лорды.

— Хмм, на следующем этаже, Игрис, принеси мне одного живого.

— Да, Владыка, — Склонил голову маршал.

Тут появился Барука, вручив мне пропуск, отнятый у местных демонюк, и мы сразу отправились дальше.

Следующий этаж был таким же простым. Я даже не участвовал в бою. Битвы с такими слабыми противниками не сделают меня сильнее, в плане навыков. Опыт же я получал и за использование теней. И здесь Игрис притащил ко мне не какого-то случайного демонического рыцаря, а архидемона, самого лорда этажа.

— Т-ты… — Яростно шипел демон, — Как ты посмел! Мой дом… Да кто ты такой!?

Я не стал с ним особо разговаривать, а просто приступил к эксперименту.

— Кхаа… — Демон выпучил глаза, когда его обдало моей магией.

Агрессивная мана просто вгрызалась в тело демона, заставляя его дергаться в агонии. Я вытеснял из него родную зараженную ману, заменяя ее своей.

— Гхрааа! — Ревел от боли демон.

Из его глаз бил магический свет.

А в следующий момент его грудь пронзает моя рука. И я выдергиваю из демона тень.

— Вот оно как…

Ошарашенно рухнув на колени, теневой архидемон поднял на меня взгляд.

В то же время его тело расслабленно рухнуло на землю. Игрис отпустил лорда, когда тот захлебнулся своим последним криком. Передо мной же теперь стоял на коленях элитный теневой рыцарь, довольно сильный, готовый вот-вот перейти в ранг генерала. Но, он явно был слабее, чем при жизни. Мой способ обойти «заражение маны» хоть и позволил создать новую тень, но она явно растратила часть своих сил. И, теперь я еще более явственно это чувствовал. Что этот демон был уже не тем самым лордом.

Я наконец-то понял, как из тьмы восстают мои слуги.

Навык изъятия тени использует ману, оставшуюся в мертвом теле. С ее помощью он создает… что-то вроде слепка души. Форму, которую заполняет тьма и обретает плоть.

Пока я пребывал в некотором офигевании, тень демона подобралась. Его растерянная поза стала уверенной, и он приподнялся, встав уже на одно колено, приложил руку к сердцу, и опустил голову, выражая почтение своему новому господину.

— Вы… вырвали его душу… — Ошарашено выдохнула Эсиль.

— Почти… — Прошептал я.

Его душу я тоже почувствовал. В тот самый момент, когда извлечение тени оторвало от его души этот «слепок», сама душа ускользнула в небытие. Из нее выдрали память, почти все силы, оставив лишь основу, которая и исчезла от меня.

Вот значит, как это работает…

Правда, такой способ тратит много сил. Как десяток мощных заклинаний! Но, тут все зависит, похоже, от силы самого демона. Насколько много маны он может в себе вместить. Тем не менее, после тренировки в красных вратах у меня самого теперь было достаточно маны, чтобы уже на следующем этаже обратить в теней еще около десятка демонов.