Анастасия Т. С. - Изабель

– Прошу прощения? – его глубокий голос вывел её из транса.

– Извините меня, – Изабель попыталась пройти мимо, но это оказалось не так легко. Высокий пират, схватив её за руку, спросил:

– Могу я вам помочь?

Тон его голоса заставил прозвучать вопрос слишком интимно, от чего сердце Изабель гулко забилось о ребра.

Дэниел Блэкстоун ничуть не сомневался, что перед ним стояла та самая Изабель, о которой говорил Джулиан. Он видел её около виконта, которого было легко узнать в костюме мушкетера, поскольку таких высоких мужчин как он и виконт было не так уж много в высшем свете. Хотя Брижит и спрятала свои рыжие волосы, волосы Изабель оставались такими же золотыми, какими он их запомнил в опере.

Изабель же не имела никакого понятия, кто перед ней, однако каким-то шестым чувством ощущала исходящую от этого человека опасность.

– Я направляюсь к своим друзьям, – Изабель попыталась произнести это как можно увереннее.

– Позвольте проводить вас. На таких мероприятиях очень легко заблудиться.

«С таким, как он, это немудрено» подумала Изабель. Она обернулась, решая, куда взять направление, и, высоко подняв голову, с деланной уверенностью двинулась в сторону, ближнюю к выходу из залы. Ухмыльнувшись про себя, Дэниел последовал за ней. Он мигом понял, что Изабель не имеет понятия, где находятся Джулиан с женой, поскольку только что видел их в ровно противоположной стороне. Маркиз решил воспользоваться такой удачей, и, предвкушая объятия со стройной нимфой, задал Изабель вопрос:

– А как выглядят ваши друзья? Я полагаю, что двойными усилиями мы найдем их скорее.

Решив, что сказать пирату, как оделись Брижит и Джулиан, вполне безопасно и даже возможно облегчит ситуацию, Изабель ответила:

– Это мушкетер и Клеопатра.

– Не встречал пары страннее, – с ленивой улыбкой заметил пират.

«Зато наша очень гармонична» Изабель чуть не фыркнула вслух от такой возмутительной мысли, пришедшей в голову. Интересно, а что думал по этому поводу пират? Невольно кинув на него взгляд, Изабель снова поразилась тому, какой он высокий. Его походка была походкой уверенного в себе человека, настроенного решительно. На что? Изабель поежилась от дрожи, прошедшей по её телу, но так и не поняла, появилась она от холода или от чего-то другого.

Занятая своими мыслями, Изабель не заметила, как они подошли к кругу танцующих. Молча положив её руку на изгиб своей, Дэниел увлек её в центр и легко повёл Изабель в танце.

– Сэр, вы обещали проводить меня к друзьям, – Изабель слегка вскинула брови, при этом ничуть не противясь танцу с пиратом.

– Вы еще встретитесь с ними позже, а также утром, за обедом, за ужином и так далее. А ночь с пиратом возможно будет единственной в вашей жизни, – произнес Дэниел многозначительно улыбаясь.

Изабель не понравилась улыбка, которой пират сопроводил свои слова, хотя не могла не признать, что прозвучало это заманчиво.

«А ведь его правда. Он и я в масках, и мы можем больше никогда не встретиться. А если даже и встретимся, то навряд ли узнаем друг друга».

– К тому же, кружа по зале, мы сможем скорее отыскать их.

Что-то ей казалось знакомым в нём. Такой высокий и черноволосый он был похож на… Нет, этого не может быть! Шансы встретить маркиза Блэкстоуна, да еще и под маской, равнялись нулю. По крайней мере, так думала Изабель. Перед отъездом в Лондон, она ни на миг не задумывалась о том, что может встретить там Блэкстоуна. За два года она с лихвой научилась о нем не вспоминать и не думать, что даже такая высокая вероятность встретить его здесь, в его родной стране, просто не пришла ей в голову. «А ведь именно эта мысль должна была посетить меня в первую очередь!» с гневом на себя подумала девушка.

Щеки, не спрятанные под маской, раскраснелись, что не ускользнуло от внимания Дэниела, который расценил это по-своему. Он прижался к ней чуть ближе и его глубокий голос раздался чуть ли не в самое ухо Изабель, от чего по её телу прошла приятная дрожь:

– Вы взволнованы, моя прекрасная нимфа?

Изабель не могла произнести и слова из-за быстро бьющегося сердца, боясь дрожью выдать, насколько сильно она не владеет собой сейчас.

– Давайте я провожу вас в сад, вам надо освежиться, – произнес пират и, галантно взяв девушку за руку, он вывел ее через открытые двери террасы в небольшой летний сад, где тут и там мелькали такие же парочки, более или менее гармонирующие друг с другом, в зависимости от их наряда.

Присев на ближайшую скамью, Изабель пыталась успокоиться. Услышав так близко его голос, она уже не могла сомневаться в том, что перед ней в облике пирата явился Дэниел Блэкстоун. Теперь она вспомнила и его светло-серые глаза под маской, такие глубокие, проникающие в самую душу… Изабель чуть не застонала от своих непрошенных мыслей. Она же ненавидит его! Как она могла думать о его глазах?!

Подставляя разгоряченные щеки под приятный охлаждающий ветерок, Изабель чувствовала, что от нее постоянно ускользает какая-то важная мысль. «Он не узнал меня!» с удивлением осознала девушка. Иначе бы не стал увиваться возле нее, с каким-то мрачным удовлетворением отметила про себя Изабель. Неужели она так изменилась, что Дэниел удостоил её своим вниманием? Да, она изменилась, но он и не запоминал ту семнадцатилетнюю девушку, которых у него имелось в достатке. Она то даже не побеспокоила его внутреннее состояние. Изабель почувствовала, как в ней начинает расти старая обида и ничего не могла с ней поделать. Возможно, сейчас она бы и не обратила особого внимания на такой инцидент, так как была уверена в себе и имела достаточное количество поклонников, чтобы не переживать от потери потенциального. Но тогда она только входила в общество, впечатлительная, наивная.

Почувствовав неловкость от своего затянувшегося молчания, Изабель повернулась в сторону маркиза и заметила, что он спокойно рассматривает её профиль. В какой-то момент она испугалась того, что он все же мог узнать её и начать сыпать гадости, но Дэниел лишь протянул руку и убрал локон с её маски. Почему-то это движение опять взволновало девушку, и она резко соскочила со скамьи.

Да что с ней такое! То она ненавидит его, то её волнует какое-то чувство! Положительно она не может оставаться спокойной в присутствии маркиза. Возможно он не узнает её из-за маски… Неожиданно Изабель захотелось скинуть её, повернуться к Дэниелу лицом и посмотреть на его реакцию.

Дэниела обескуражило поведение нимфы. Оно внезапно переменилось во время танца и он не находил этому никакого объяснения. Ну что могло произойти во время того, как они просто вальсировали по бальной зале? Маркиз уже решил это выяснить, как девушка обернулась и скинула свою зеленую маску нифмы. На какое-то мгновение Дэниел просто не мог вымолвить ни слова, настолько она оказалась прекрасной вблизи. Правильный овал лица, красивые глаза, цвет которых он не мог угадать из-за окутавшей их ночи, и эти чуть полноватые губы безумно манили к себе. Решив, что Изабель таким образом дает ему понять действовать более откровенно, маркиз шагнул к ней и, заключив в объятия, страстно поцеловал.