Эдуард Ганн - Скиталец, или Потерянный мир. приключенческий роман

– Как-то за обедом, сам Джим поведал мне эту самую историю, – но заметив, что все после его слов на него стали смотреть, стал оправдываться. – Я конечно уважаю тайну чужих секретов, но посудите сами, когда речь касается одного из нас, и тем более, если он попал в беду, то наша задача помочь ему.

– И чем же? – спросил один из студентов.

– Ведь он влюбился в какую-то незнакомку, которую он не может найти. – сказала одна из девушек.

– А может её не существует?

– Должна существовать, ведь Джим её видел.

– Да видел, но только один раз.

– А может быть, это мимолётное видение?

– То есть!?

– Представьте себе, вы хотите в кого-то влюбиться, а окружающие вам не подходят, не нравятся, тогда вы создаёте себе образ, какой вам нужен, образ который вам нравится. Некоторое время вы привыкаете к этому образу, и наконец, наступает тот момент, когда вы ощущаете, что этот образ существует, только уже не у вас в сознании, а реально, и вы уже начинаете искать в реальном мире вымышленный образ. Вам кажется, что вы любите её, ведь это ваш образ, который вы создали. Теперь ясно?

– Вполне. – ответили хором несколько человек.

– А мне нет, что-то не могу взять в толк, Джим, что влюбился в привидение!? – спросила удивлённо одна из девушек.

– Не совсем, но если хотите, то считайте, что в привидение. Но ему всё равно нужно помочь.

– Джон! И чем же мы ему поможем?

– Нужно сделать так, чтобы он выбросил из головы этот вымышленный образ и обратил внимание на реальный, настоящий образ.

– И как? – спросило несколько девушек.

– Мне ли учить вас как соблазнять.

– Мы постараемся.

– Ну, тогда приступайте к делу.

Вторая пара прошла, как обычно, студенты и студентки посмеивались над преподавателем и иногда его подтрунивали, но одно было ново, все стали иногда поглядывать на Джима и перешёптываться. Наступила перемена, все девушки подошли к Джиму, окружили его и все наперебой стали его спрашивать. А виз студентов некоторые вышли на улицу, чтобы покурить, попить пива, а кто просто, подышать воздухом. В аудитории остался Джон и с ним ещё несколько ребят, что бы посмотреть, как девушки будут атаковать Джима. Джин развалился на сиденье, облокотился на спинку стула, улыбался, как говорят, дьявольской улыбкой, и с этой улыбкой торжества наблюдал за Джимом.

– Джим! А, что это за девушка, в которую ты влюбился? – спросила одна из девушек.

– И почему мы её не знаем? – спросила вторая.

– И где ты с ней познакомился? – спросила третья.

– А она не из нашего университета? – спросила первая.

Джим уже их не слушал, он обернулся, чтобы посмотреть в глаза своему другу. Джон сидел на последней скамье аудитории, развалился на сиденье так, будто он победитель и с улыбкой наблюдал за ним. Джим не мог понять «победитель над чем?», над дружбой? В голове у Джима вертелись разные мысли, и он уже не слышал, о чём спрашивали его однокурсницы, он смотрел на друга и думал, что они знали друг друга не первый год и так зверски предать.

– А может она привидение? – Джим молчал, как будто он их вообще не слушал. Смуглая девушка тронула Джима за плечо, он, как будто очнулся, и первое, что он смог произнести:

– Ммм-м!

– А может быть она привидение? – повторила вопрос первая девушка.

– Нет, она реальность, – ответил Джим.

– Но тогда, почему ты её больше не встречал? – спросила вторая девушка.

– Потому, что мы, наверно, всегда ездили разными дорогами и потому не встречались. Ведь Нью-Йорк – большой город.

– Джим! Но зачем тебе её любить. Может быть, вы никогда и не встретитесь больше.

– И что вы предлагаете?

– Забудь её и выбери одну из нас.

Прозвенел звонок на очередную пару, не дав Джиму ответить на вопрос. Все разошлись по своим местам. Через минуты две-три после звонка, к нему подошла не знакомая девушка. Она недавно перевелась в этот университет с другого района. Поговаривают, что она дочь нового директора. Месяц назад он получил назначение в этот университет и заодно перевёл и свою дочь в этот университет. Среди атакующих девушек её не было, и поэтому он не обратил на неё никакого внимания.

– Джим! Можно я здесь присяду, а то с задних рядов ничего не слышно.

– Пожалуйста! Присаживайся! Мне не жалко, места всем хватит.

Как только началась пара, Джим получил записку от новой соседки:

«Джим! Я не настаиваю, но может, встретимся? Бет».

Джим читал записку и мысленно, в голове, обсуждал её.

«Я не настаиваю» – «И не надо» – мысленно ответил он.

«Может, встретимся?» – «Но зачем?».

И Джим ответил ей в записке:

«Зачем?»

Ответ не заставил себя долго ждать:

«Просто развеяться и на некоторое время позабыть о своей незнакомке. Ну, как, согласен?

Джим, прочтя эту записку, разозлился и подумал:

«Как вы мне надоели, не даёте мне спокойно жить. Но чтобы раз и навсегда избавиться от всех вас устрою не большой сюрприз» , а в записке написал:

«Хорошо! В 23.00 часов жди возле университета, я заеду»

– Буду ждать. – прошептала она.

Ровно в 23.00 часов Джим подъехал к центральному входу университета. Она стояла возле входа, и вид у неё был такой, будто она ждёт его не пять или десять минут, а часа два или три.

– Присаживайся в машину, поедем в одно место. – сказал Джим открывая из нутрии, со стороны пассажира, дверцу автомобиля.

– А куда мы поедем? – спросила Бет, садясь в машину.

– Это сюрприз, – ответил Джим и завёл двигатель машины.

– О, я люблю сюрпризы! – радостно воскликнула Бет.

– А я нет. – тихо пробормотал Джим, не надеясь на то, чтобы девушка его услышала.

Через час они подъехали к какому-то красивому зданию. Над дверью, которой светилась неоновая вывеска «РАЙСКИЙ УГОЛОК».

– Джим, куда это ты меня привёз? Я здесь никогда не была, – спросила она и стала оглядываться по сторонам, и увидев красивую вывеску, радостно сказала. – Но мне здесь нравится.

– Это ещё не сюрприз! Зайдёшь?

Они зашли вовнутрь здания. Остановившись в дверях и стали оглядывать зал и посетителей. К ним подошёл официант и поздоровался:

– Добрый вечер мистер Кесседи, ваш столик готов.

– Джим, ты заказал заранее столик! Я так рада. Это хороший сюрприз, – радостно воскликнула Бет.

– Это пока не сюрприз, сюрприз будет впереди.

– Тогда пошли за столик ждать свой сюрприз.

Официант проводил к столику, который находился возле сцены. Когда Джим и Бет присели за столик, официант спросил:

– Что будите заказывать?

– Мне «Кровавую Мери», – ответил Джим.

– А мисс?

– Мне скотч со льдом.

Через несколько минут заказ был выполнен и они стали смаковать каждый свой напиток и ждать. Джим начала представления, а Бет сюрприз, который приготовил ей Джим. Вскоре заиграла музыка и на сцену вышли две очаровательные и стройные девушки. Они стали танцевать красивый экзотический танец. Да именно экзотический восточный танец. Они и были одеты как восточные красавицы и танцевали танец живота. Бет смотрела на сцену и это её нравится и, подумав, что это и есть сюрприз, повернула голову в сторону Джима, улыбнулась и прошептала: