Зоя Правко - Лучик солнца

Приехав в Престон Мирабелла привела этот дом, где жила ее мать в порядок, многое поменяла и сделала его вполне уютным. Конечно, это был дом не такой, какой построил для нее Рассел, но и в этом доме ей было хорошо. По приезду сюда она возобновила старые связи с семейством Дейсман, кузиной матери и ее дочери Шерри.

– Вот так все и случилось, – закончила свой рассказ Мирабелла, – теперь я вдова.

– Это все печально, но тебе не надо падать духом, – успокаивала ее Шерри, – он умер, но ты-то жива, тебе надо жить.

– Я все это знаю, но мое сердце рвется на части, я разбита.

– Мне кажется, я знаю, что тебе надо сделать, чтобы развеять свою тоску, – продолжала кузина, – завтра состоятся скачки, которые устраивают Медисоны. У них лучшие скаковые в Престоне, будет пикник и продажа этих лошадей. Помнится, ты когда-то любила скакать на лошади, может приобретешь себе какую-нибудь.

– Предложение интересное, – согласилась Мирабелла, – я подумаю.

– Что тут думать? – глаза Шерри блестели, – Тебе просто необходимо развеять тоску.

– У меня траур, смею напомнить тебе.

– Траур не мешает, встречаться с людьми. Не нужно горевать в одиночестве. Так ты пойдешь со мной?

– Ладно, – улыбнулась Мирабелла, – все равно не отцепишься.

Время скачек было назначено на час по полудни. Светило солнце, дул теплый ветерок. Собралось много народу посмотреть на это зрелище. Джентльмены делали ставки, дамы обмахиваясь веерами следили за происходящим вокруг.

– Ты только посмотри сколько народу собралось, – обратилась к Мирабелле Шерри.

– Я так подозреваю, что дамы тут собрались по большей части, чтобы покрасоваться перед джентльменами в своих новых нарядах и соревнуясь между собой кто красивее, – заметила Мирабелла, – у каждого свои соревнования.

Шерри хихикнула.

– Я с тобой соглашусь кузина. Здесь собралось много самых глупых девушек Престона, которые пытаются завлечь какого-то джентльмена своей красотой. Но к нам с тобой это не относится, – добавила Шерри, – нас сейчас интересуют исключительно лошади.

– Шерри, какой сюрприз, – раздался чей-то голос.

Перед девушками стоял молодой человек приятной наружности. У него была светлая пышная шевелюра, голубые глаза и красивая улыбка. И эта улыбка была адресована Шерри.

– Рэйл, – щечки Шерри порозовели, – не думала тебя тут встретить.

– Мы с друзьями хотели приобрести лошадей, я люблю прокатиться верхом. К тому же сегодня со всеми соревнуется мой друг. Он утверждает, что его лошадь самая быстрая во всей округе.

– Я здесь тоже не одна, – ответила Шерри, – со мной моя кузина. Мирабелла Брейтон. Не обращай внимания на ее наряд, некоторое время назад она потеряла мужа.

– Рад знакомству, – молодой человек поцеловал ручку Мирабеллы, – Рэйл Калахен к вашим услугам.

– Благодарю вас, – были слова Мирабеллы.

– Кажется начинается, – заметил молодой человек, – прошу вас дамы, занять свои места.

Соревнования начались. Сначала все шли на ровне, никто не отставал и не вырывался вперед. Вот, казалось, что наездник на серой в яблоках лошади выиграет, но ее опередил черный жеребец. Он подался вперед, оставив всех позади, но его начали догонять. Казалось вот-вот и они поравняются, но черный жеребец не сдавался. Среди болельщиков прокатилось волнение. Каждый хотел, чтобы выиграла та лошадь на которую поставили.

И вот, черный жеребец побеждает. Одни радостно улыбались, другие хмурились и негодовали.

– Это мой друг, – победно улыбался Рэйл, – хочу его поздравить. И представить вас ему.

После того, как победитель принял все поздравления к нему подошли Рэйл с девушками.

– Поздравляю тебя мой друг, – были очередные поздравления в его адрес, – я болел за тебя.

– Спасибо, Рэйл. Я же говорил, что победа будет за мной, мой Гром меня не подводит.

– У тебя чудесный конь, -согласился Рэйл, а потом добавил, – кстати, хочу познакомить тебя с двумя очаровательными девушками – миссис Брейтон и мисс Дейсман, – представил их Рэйл.

Едва Мирабелла увидела Бэзила, как ей сделалось нехорошо. Ноги вдруг стали ватными. Сердце забилось немилосердно быстро и в глазах поплыли круги.

«Этого не может быть, – говорила она себе, – такого не бывает, или мои глаза меня обманывают».

Перед собой она видела человека как две капли воды похожего на ее Рассела. Та же прическа, те же черные глаза и волнующая улыбка. Как такое может быть? А может, это ее воображение? Может, она так убита горем, что Рассел ей уже всюду мерещится? Скорее всего так оно и есть, иначе это не назовешь.

– Бэзил Макбейн маркиз Стейтон к вашим услугам, миссис Брейтон, – произнес двойник Рассела с любезной улыбкой на лице после того, как выказал свое внимание Шерри.

Как оказалось, не одна Мирабелла была поражена. Бэзил был не в лучшем состоянии. Глядя на Мирабеллу, у него все в душе перевернулось. Он думал о том, что вот она, что перевернула его мир, заставила сердце биться чаще, проснуться наконец после глубокого сна. Ему показалось, что до этого момента он и не жил вовсе, только теперь судьба преподнесла ему ценный подарок. Он должен сделать все мыслимое и немыслимое, чтобы этот подарок удержать. Хотя, прозвучало слово «миссис», значит она замужем. «Только ни это, -думал Бэзил, – найти, а потом потерять, это уже слишком». Бэзил даже ощутил ревность к этому неведомому мужу.

– Благодарю вас, – как в тумане смогла произнести Мирабелла, хотя казалось, что ее язык одеревенел.

А потом он вдруг неожиданно произнес:

– Миссис Брейтон, вы не окажете мне честь пройтись со мной к ручью?

«Что она ответит?» – волновался Бэзил.

«Идти или не идти? – эти вопросы возникли в ее голове, – Как мне теперь быть?»

– Я думаю, что прогуляться будет весьма неплохо, – наконец смогла ответить Мирабелла.

«Это скорее любопытство, -говорила она себе, – что из всего этого выйдет?».

Бэзил радостно выдохнул и оставив своего коня на попечение, конюха с волнением в душе вместе с Мирабеллой отправился к ручью.

Некоторое время они молчали, а потом Бэзил нарушил тишину:

– На вас, миссис Брейтон, черное платье. Вы кого-то потеряли?

– Да, я потеряла мужа.

«Мужа». Из него чуть не вырвался вздох радости. «Она свободна», – цинично думал он, а потом взял себя в руки. Нельзя показывать, что он рад такому повороту событий.

– Я сожалею, – покривил душой Бэзил.

Но из-за своих мыслей Мирабелла не поняла всего состояния маркиза.

– Я здесь в этом городке много кого знаю, но вас я не встречал, – решил изменить тему разговора Бэзил.

– Мы с мужем жили в Манчестере, – поведала ему Мирабелла.

– Должен признать, ваш муж был большим счастливчиком чем я, – заметил Бэзил.