Валентина Странник - Аро

Невозможно описать радость пленников, когда они увидели своих освободителей. Даже у бывалых воинов Рабины, навернулись на глаза слёзы.

– Это дух Великой Муары, послал Аро нам на помощь. – Тихо рассуждали они, благодарно поглядывая на девушку, гордо восседающую на чёрном коне. – Не даром наша повелительница ей отдала Божественный Символ Власти, ох не даром. Девчонка послана нашему Роду богами, где она, там победа.

Аро слышала восторженные речи воинов, но не испытывала радости. От того, что ей рассказал Рахим и от того, что ей пришлось сделать, её сердце окаменело. Казалось, оно ни когда не оживёт и не сможет чувствовать ни боль, ни радость. Только однажды её рука дрогнула…

Самая молодая жена Самхара была убита, но по какой то неведомой причине, его маленький сын остался жив. Малыш ползал возле матери и громко плакал. Воин уже готов был убить и его, но Аро вдруг дала ему знак оставить ребёнка в покое. Быстро подхватив малыша на руки, она отдала его первой попавшейся под руку женщине, своей соплеменнице.

– Береги его, – приказала Аро, и отправилась к воинам, которые ждали её приказа.

Зорко следила она, как её люди собирают всё, что представляет интерес, и раздумывала о том, как бы быстрее добраться до холодных земель. Если Самхар вернётся, ей не придётся не легко. Даже в страшном сне не увидишь того, что он сделает с остатками Рода Муары. Аро прекрасно понимала, какую ответственность возложила на её плечи госпожа. Она не имела права поддаваться эмоциям, поэтому, приказав быстро погрузить на повозки всё, что может им пригодиться в холодных землях, она дала приказ отправляться в обратный путь.

Только когда Ара и её людей от пепелища отделяло достаточное расстояние, она позволила дать отдых коням. Пока усталые животные щипали траву, кочевница приказала выставить охрану и собрала вокруг себя воинов.

– Я поклялась отомстить за смерть Муары и сдержала своё слово. – Нервно похлопывая плетью по руке, заявила Ара своим людям. – Я уничтожила весь род Самхара, кроме этого малыша. – Девушка кивнула головой в сторону маленького свёртка, который держала на руках женщина – Ему я сохраню жизнь. Он слишком мал, но из него вырастит настоящий воин. Пусть растёт сильным и смелым, а назову я его Само.

– Верно, – поддержали девушку старые воины, которые не забыли ещё Само и того, как он своим телом закрыл Аро от смерти. – Пусть растёт.

– А теперь нам пора в путь. Я уведу вас туда, куда повелела мне Великая Муара. Я уведу вас на свою родину. Там, под защитой могучих лесов и непроходимых болот, наш род будет жить в безопасности.

Люди, освобождённые из неволи, с радостью согласились следовать за Аро. С родными местами их больше ни чего не связывало, и решение покинуть родину было самым простым. Бескрайняя степь огласилась громкими приветственными криками.

Ни кому из них не дано было видеть, как вернулся Самхар с остатками своего войска. Боги вняли проклятиям людей и покарали предателя. Отряд Самхара столкнулся с другим отрядом кочевников и потерпел поражение. Из двухсот воинов домой вернулось всего пятьдесят человек. Увидев, что произошло, Самхар не мог поверить своим глазам. Словно безумный он носился по пепелищу и громко вопрошал:

– Кто это сделал? О боги, назовите его имя.

Он не знал, что впереди его ждало ещё большее испытание. Когда грозный повелитель вернулся туда, где его должна была ждать любимая жена, его встретил лишь крик птиц, которые неторопливо клевали трупы. Ветер развеял по степи пепел, оставив лишь воинам мёртвые тела.

Самхар склонился над своими жёнами и детьми, которые лежали отдельно от прочих жителей. Не в силах скрыть своего горя, он закрыл лицо руками.

– Я не знаю, кто это сделал, но он уничтожил меня, – тихо прошептал он. – У меня не осталось ни чего, кроме желания отомстить. Если я узнаю, кто это сделал, я разорву его своими руками.

– Господин, мы нашли еле живую женщину. Она хочет вам что-то сказать. – Несколько воинов торопливо бежали в повелителю. Самхар тяжело поднялся с колен и пошёл за ними.

Не далеко от того места, где раньше стоял большой шатёр, в котором Самхар наслаждался своими жёнами и наложницами, лежала старая женщина. Увидев повелителя, она с трудом приоткрыла глаза и прошептала:

– Это Аро, дочь Рабины отомстила за смерть Муары.

– Будь ты проклята Аро. – Не своим голосом закричал Самхар и сжав от бессилия кулаки, тихо добавил: – Ты уничтожила моего наследника, ты же его мне и родишь. Он будет не таким, как те, которые позволили себя убить. Он будет настоящим воином.

Дорога на Родину, заняла на много больше время, чем Аро рассчитывала. Повозки, гружёные добычей, захваченной в селеньях Самхара, двигались медленно. Несколько раз, девушка была готова бросить их, но, хорошо подумав, решила оставить. Количество людей увеличилось в несколько раз и ей приходилось задумываться, что ожидает их в краю лесов и болот.

На горизонте уже виднелась полоска леса, когда посланный вперёд дозор сообщил о приближающемся противнике.

– Там отряд кочевников. Они движутся прямо на нас. – Резко осадив коня, заявил Назим.

– Их только не хватало. – Зло прошептала Аро, крепко сжимая в руке плеть.

– Люди и кони слишком устали, что бы вступать в бой. Я думаю, нам следует попытаться скрыться в лесу. – Заметил Рахим, бросив быстрый взгляд на девушку. Он совсем не давно оправился после ранения и был ещё не достаточно силён для битвы.

– Ни куда мы не побежим. – Дерзко сверкнув глазами, заявила Аро. – Ты сам говоришь, что кони и люди устали от долгого пути, а до леса ещё далеко. Прикажи поставить повозки кругом и приготовиться к бою, но первым не начинать. Женщин и детей спрячьте в центре.

Рахим быстро отправился выполнять приказ. Ему не понравилось решение девушки, но возразить он не посмел. Быстро отдав необходимые распоряжения, он вернулся к Аро, которая напряжённо всматривалась вдаль, где у горизонта клубилась пыль. Кочевники уже заметили людей Аро и неслись в их сторону с громким криком и леденящими кровь воплями.

Глядя на застывшую в напряжении девушку, не возможно было понять, что она волнуется, но Рахим слишком хорошо знал Аро. Наблюдая, как тонкие пальцы нервно теребят кожаный шнурок, он удивлённо спросил:

– Неужели дочери Рабины знакомо чувство страха?

– Нет, Рахим – грустно усмехнулась она, – мне не ведомо чувство страха перед врагом, меня мучает нечто иное.

– И что же это такое? – приподняв бровь, поинтересовался мужчина, но Аро внимательно всматриваясь вдаль, лишь махнула рукой.

– Мы потом поговорим с тобой на эту тему, а пока ступай к воинам, им ты нужен больше, чем мне.

Спорить с госпожой не имело смысла и кочевнику пришлось подчиниться. Встав рядом с остальными воинами, он напряжённо смотрел на приближающегося противника и на свою дочь. Рахима мучило не хорошее предчувствие, а старый воин привык доверять своему чутью, которое ни когда его не подводило. Так было и на этот раз…