Sandra Ginger - Ангел и порок

Мужчина зашел в здание и осмотрелся. В холле не было ни души, лишь тусклый свет в конце коридора говорил о том, что его ожидают.

– Вечер добрый, мадам, – произнес он и прошел в кабинет.

– Вы заставили меня ждать, – ответил недовольный женский голос.

Визитер улыбнулся и без приглашения сел в кожаное кресло. Он снял перчатки и потянулся за графином с бренди.

– Спишите это на мою занятость, дорогая, – с сарказмом сказал он.

– Ну, конечно, – ехидно ответила дама. – Я осведомлена о плотности вашего графика. Трудно найти свободное время, когда разврат преследует вас повсюду. И судя по тому, что вы назначили мне встречу и изволили на нее явиться, дело действительно безотлагательное.

– Безусловно.

– Итак. Что привело вас ко мне?

Сделав глоток спиртного, мужчина посмотрел собеседнице в глаза.

– Готовы к Летнему Сезону? – ответил он вопросом на вопрос.

Брюнетка усмехнулась.

– Этот Летний Сезон мало отличатся от предыдущего, но и он принесет сюрпризы, будьте уверены. Много имен из моего ежедневника в течение этого лета найдут свою любовь. Любовь правит миром, знаете ли, и каждому предназначена своя половинка. – Она лукаво прищурилась. – Даже вам.

– Я – исключение из правил, – отмахнулся собеседник. – Но это не повредит, как бы это сказать… – Он пощелкал пальцами. – Взаимодействую между нами.

– Ну, конечно, – покорно согласилась дама. – Вы вносите в жизнь элиты Лондона хаос, я же напротив, расставляю все части мозаики по своим местам. Я в своем деле преуспела, да и вы в своем тоже. У каждого своя роль, милорд. Каждый из нас желает вершить судьбы мира, но не всем это удается.

Мисс Плам была права. «Вершить судьбу мира» еще с детства хотел он, но сейчас уже знал наверняка, что обладал лишь двумя талантами: соблазнять женщин и прожигать жизнь. Не талантами, а проклятиями, сказали бы другие.

Наш герой не верил в судьбу или проведение и еще раз посмотрел на даму, что сидела напротив. Он терпеть не мог все эти рассуждения о величии любви. Прекрасно знал, что лично ему хватило бы одного вечера, чтобы окрутить эту малышку. И, будьте уверенны, что пресловутая любовь тут была бы абсолютно не причем. Скорее, вожделение или любопытство. Вот этим понятиям наш герой отдал бы ветвь первенства.

Каждый обладал каким-нибудь талантом, снова подумал мужчина.

Он был талантлив по части женщин, не смотря на то, что греховный образ жизни не очень-то добавлял лоска его репутации. Неоднозначность его персоны, не мешала быть в центре внимания. Его можно было бы назвать «одним из» бесчисленных распутников того времени, если бы не уникальность личности этого человека.

Ведь всегда кто-то плывет по течению, а кто-то этим течением управляет. Кто-то руководит пышным балом, а кто-то на него не приглашен. Мастерство не пропьешь, сказал бы наш герой. Чтобы волочиться за юбками и прожигать жизнь не нужно много таланта, сказали бы другие.

– Какой любовной авантюрой вы руководите на данный момент? – обронил мужчина, сдерживая усмешку, и посмотрел на ежедневник мисс Плам. – Поделитесь своими соображениями, будьте любезны.

– Не думаю, что тема любви вам интересна, как и тема брака, в принципе, – фыркнула лондонская сваха. – Сомневаюсь, что вы приехали сюда с намерением обзавестись женой.

– Боже упаси! Конечно, нет! – ужаснулся визитер и добавил. – Неужели я совершил нечто настолько непростительное, что меня пора заковать в кандалы?!

Женщина пропустила его шпильку мимо ушей.

– На самом деле я была очень удивлена, когда вы изъявили желание посетить мое агентство. Даже не удивлена, а скорее шокирована. Любопытство заставило меня отменить все свои планы на сегодняшний вечер и принять вас.

Улыбка расцвела на чувственных устах мужчины.

– Какая честь, мадам.

– Вот только давайте без вашего знаменитого сарказма, – парировала собеседница. – Перейдем сразу к делу.

– Хорошо, – кивнул он. – Мне нужна ваша помощь в одном деликатном деле. Содействие, так сказать…

– Какого рода?

– Вы бывали в Де-Монфор-Парке?

– Поместье виконта Дайма? Не имела удовольствия. Хотите меня пригласить?

– Там мне хотелось бы видеть другого человека на этот Летний Сезон, но и вы, конечно, приглашены. – Он протянул даме белоснежный конверт, в котором была изложена вся информация. – Это можно устроить?

Дама задумалась.

– Сложновато будет. Зачем вам эта интрига?

Вслед за конвертом последовала пачка банкнот.

– Уверен, что вы справитесь и без дополнительной информации. Вы, на сколько я знаю, решали задачи и посложнее.

– У моего агентства безупречная репутация, – самодовольно ответила женщина. – Еще никогда мой клиент не был недоволен результатом.

– Колдуете?

– Мои методы работы вас не должны волновать, милорд, – съязвила она. – Если я берусь за работу, то результат гарантирую.

– В любви, как на войне, все средства хороши? – рассмеялся он.

– Забавно слышать из ваших уст слово «любовь».

– Как и из ваших: «безупречная репутация», мадам, – не остался в долгу посетитель и встал. – Уж я-то наслышан о ваших не всегда «приличных» методах по многим вопросам. Загонять не о чем не подозревающих джентльменов в ловушки брака у вас получается оперативно, и не побоюсь этого слова изобретательно.

Женщина пожала плечами.

– Если цель оправдывает средства… – ответила она.

– Цель у вас уже есть и, заметьте, я щедро вас простимулировал.

– Считайте, что дело сделано.

– Вот и чудесно, – снова улыбнулся мужчина. – Раз свое счастье построить не удалось, хоть другим помогите.

Укол попал в цель. Приятно когда ты осведомлен о секретах других людей, подумал мужчина.

Наш герой не только знал настоящее имя «мисс Плам», которое знали единицы, но и прекрасно знал о ее разбитом сердце. Возможно, из-за своей несчастной любви она и занялась сводничеством.

Визитер снова посмотрел на тетрадь в кожаном переплете, где освещались многочисленные махинации брачного агентства, потом подмигнул мисс Плам. Ее пальцы поглаживали «ценную книженцию». С виду сильная и уверенная в себе женщина. Всегда найдет, что ответить. Легко пустит пыль в глаза… А когда разденешь, чаще всего, обычная «серая мышка»: посредственная и до чертиков скучная…

– Не хотелось бы мне попасть в ваш ежедневник, – в своей обычной манере пошутил он.

– Даже если вы будите умолять меня устроить ваш брак, я откажусь, – ласково отозвалась дама.

Таинственный гость отвесил элегантный поклон.

– За что я вам безмерно благодарен.

Пороки порождаются развращенностью души…

Или событиями…

Лорд Себастьян Райфорд, маркиз Вайз, известный, как прожигатель жизни и покоритель женских сердец, сидел в библиотеке своего холостяцкого жилища в Лондоне. В руке он вертел запечатанный конверт, доставленный поздно вечером.