Виктор Вассбар - Спираль Эолла. Часть первая. Четыре сердца в одном

– Милый, я знаю, как пользоваться всеми видами оружия, – спокойно ответила Светэлла и направила ствол оружия в сторону приближающегося врага. Меня этому учили с самого рождения.

Краска запоздалого стыда залила лицо Виваса. После слов Светеллы он понял, что ещё там, у кедра, она не только полностью доверилась ему, но и отдалась в его руки, предоставив в его полное распоряжение оружие, которым могла управлять.

Большими прыжками элопитеки сокращали расстояние до двух слабых людей. Если бы они знали, что их ждёт… Вот уже пройден передовым отрядом ориентир – куст, а Светэлла и не думала начинать стрельбу. Вивас посмотрел на неё и увидел в глазах слёзы.

– Я не могу. Не могу стрелять в них. Как бы ни были они жестоки, всё-таки десять лет они заботились обо мне.

Вивасу и самому не хотелось убивать беззащитных перволюдей, но жизнь Светэллы была ему дороже их жизней. Тогда он решил применить не автомат молекулярного распада, а парализатор мозга.

– Это оружие не убьет элопитеков, оно лишь парализует их на сутки. За это время мы уйдём от преследования, – сказал он Светэлле и разрядил паранемоз в наступающих гоминоидов.

Шли дни. В течение первой недели беглецы нашли небольшую пещеру, перенесли в неё оружие, и у входа установили сигнальный буй, найденный в капсуле. И хотя с каждым днём угасала надежда на то, что Лиэж найдёт их, жизнь двух влюблённых была романтична. Не ощущали они недостатка и в пище. Поблизости бродили стада парнокопытных. Фрукты и овощи росли в изобилии, а неподалёку от пещеры бил ключ чистой студёной воды.

Ничто не предвещало беду, но на исходе второй недели эхо донесло до пещеры отрывочные голоса гоминоидов и хруст сухого валёжника под тяжёлой поступью их больших ног. Вскоре первые ряды преследователей вышли из леса.

– Их как муравьёв! – увидев стройные колонны гоминоидов, воскликнул Вивас, – от этой массы даже зелень побурела.

– Вивас, надо бежать! – испуганно прижавшись к мужу, проговорила Светэлла.

– Куда, милая? В горы нам не подняться, они очень отвесны, а открытое пространство элопитеки охватили полукольцом. Как не прискорбно, но на этот раз придётся применить плазап и стрепумор. Паранемоз выработал весь ресурс энергии, а нового блока питания у нас нет.

– Если иного выхода нет, значит, придётся отражать их атаку боевым оружием, – глубоко вздохнув, ответила Светэлла. – Твоя жизнь мне дороже тысячи жизней зверолюдей.

– А мне твоя, – ответил Вивас, – добавив, – другого варианта у нас нет.

Элопитеки приближались стремительно. Уже чётко были видны черты их лиц, и вот, когда до авангарда осталось не более полукилометра, раздался первый выстрел из автомата молекулярного распада. В миг, как лёгкая струйка дыма, растворились те наступающие, что попали под его луч. Те же, кто остался жив, лишь недоумённо переглянулись между собой и продолжили наступление. Расстояние сокращалось стремительно, когда, казалось бы, ещё один рывок и беглецы будут схвачены, элопитеки прекратили наступление и повернули назад.

– Что это с ними? – взглянув на Светэллу, проговорил Вивас и только сейчас увидел, что она не произвела ни одного выстрела из плазапа.

– Время сна, – ответила она и, низко опустив голову, добавила, – прости, я не смогла.

Положив оружие на траву, Вивас подошёл к Светэлле, привлёк её к себе и тихо проговорил:

– Я всё понимаю, милая.

Уткнув свою золотовласую головку в его грудь, Светэлла всхлипнула и так же тихо, как он, произнесла короткую, но раскрывшую её душевное состояние, фразу:

– Мне очень тяжело.

Уже в глубине пещеры Вивас проанализировал бой, удивлённо пожал плечами и сам себя спросил:

– Интересно, кто тот стратег, что руководил их наступлением, оно шло по всем правилам боевого искусства?

– Горбатая старуха.

– Что горбатая старуха? – не поняв, почему Светэлла вдруг вспомнила старую самку, переспросил её Вивас.

– Она обучает воинов и руководит боем.

– Откуда у элопитека познания в воинском искусстве? – улыбнувшись, спросил её Вивас.

– Она не элопитек, она человек.

– Че—ло—век?! – удивлённо протянул он. – Ты хочешь сказать, что все они люди?

– Возможно, через несколько миллионов лет они и станут людьми, если не вымрут, но пока в стойбище только два человека.

– Уже два?! Милая, я видел собственными глазами её скатавшийся бурый покров, – приняв за шутку ответ Светэллы, проговорил Вивас и вдруг вспомнил, как удивился тому, что у горбатой самки нет ярко выраженных надбровных дуг и не вытянута вперёд челюстная часть лица. Кроме того, под широким лбом просматривались голубые, а не чёрные, как у дикарей, глаза, а прямой тонкий нос был даже красив.

– Шерсть на её теле есть, но… но всё по-порядку, – проговорила Светэлла и, приклонив голову к плечу Виваса, повела необычный рассказ.

– Как-то, одиннадцатилетней девочкой я прогуливалась по сонному стойбищу и случайно увидела, через неплотно задёрнутый полог шалаша горбатой старухи, что дочь её спит, а самой хозяйки нет. Я решила, что старая ведьма, как обычно, занимается где-то колдовством, но всё оказалось гораздо таинственней. Стойбище спало, я безбоязненно покинула его пределы и вскоре услышала человеческую речь. Я была потрясена и вознамерилась ринуться на те звуки, но что-то остановило меня. Я тихо подкралась к кустам, прикрывающим разговаривающих людей, залегла в них и в просветах меж тонких ветвей увидела мужчину в выцветшей лётной одежде с гербом моей планеты на левом рукаве. Я хотела рвануться к нему, но в тот же миг увидела, как он впился зубами в рядом лежащий труп самки-элопитека. От отвращения я закрыла глаза. Когда же вновь открыла их, то увидела, как труп приподнялся и обвил шею пилота. С тела ожившего трупа посыпалась шерсть, обнажая нежную смуглую кожу женщины. Это была богиня. Покатые плечи, тонкий стан с плавным изгибом спины и стройные ноги божественной красоты женщины, заворожили меня, и мне захотелось увидеть её лицо, но что-то удерживало от поступка покинуть кусты. Что-то говорило, эта женщина не только знакома мне, но и опасна. И тут я поняла, что именно. Золотой обруч. Золотой обруч на шее богини был обручем старухи. И всё же мне не верилось, что стоящая от меня в нескольких метрах богиня, – горбатая старуха-элопитек. Когда я увидела её лицо, то и вовсе разуверилась в том, что она старая ведьма. «Не может быть женщина с лицом богини дряхлой самкой», – подумала я, – но вскоре моя версия была разбита вдребезги.

– Как принцесса? – проговорил мужчина.

– О ней не беспокойся, – ответила женщина, в голосе которой я уловила знакомые нотки. – О ней не беспокойся. Я королева этого дикого стада и делаю всё, чтобы никто не причинил ей вред, хотя лично она об этом и не догадывается, считая меня колдуньей.