Айрин Лакс - Любовь по рецепту

Людмила просунула голову в кабинет редактора и успела шепнуть мне:

– Не поверишь, уже пропала…

– Удачи, Люда, в поисках пропавшего сокровища.

– Угу, спасибо, и тебе… – отозвалась Людмила.

Проблем у меня – выше крыши! А я вместо того, чтобы заниматься их решением, думаю о том, что именно надеть сегодня вечером и как выглядеть лучше.

– Ещё один ногото-о-ок, – нараспев тянет Катя, ловко намазывая нежно-розовый лак на мои ноготки. – Теперь под сушилку!..

Я покорно размещаю ногти под ультрафиолетовую лапу. Пряди волос на моей голове переложены фольгой. В общем, типичная картина женского марафета.

– Признавайся, ради кого стараешься? – подмигивает Катя.

– Ни для кого.

– Уж точно не ради Вани, – не сдаётся Катя.

– Японский бог!.. Ваня!.. – восклицаю я.

А-а-а! Инесса, дурында! Только ты могла забыть о своём недо-парне, едва на горизонте появился объект моей бывшей безответной влюблённости. При виде Марка у меня все мысли вылетели из головы.

– О-о-о!.. – смеётся Катя. – Рассказывай!..

– Да нечего рассказывать… Ой…

– Вспомни… – бурчит Катя, покосившись на мой телефон. Звонит сам Ваня.

– Отвечай! А я послушаю, как ты Ваню в очередной раз бортанёшь. Такой мальчик-лапочка, мне бы такого!.. Я бы его быстро научила плохому, – усмехнулась Катя, плотоядно облизнув губы. – А ты, дурочка, носом крутишь.

– Ваня хороший, – говорю я. – Но…

– Скучный, так и говори. Зато надёжный, если настроить, как надо!..

– Ладно, забирай, Катя. Вот честно!.. – в сердцах восклицаю я, но на звонок Вани всё-таки отвечаю.

– Привет, Инесса, – ласково здоровается Ваня. – Как дела?

Я вздыхаю: так и вижу его, замершего и боящегося перевести дыхание. Ну почему я такая дурочка? Почему мне нравятся мне голозадые беспардонные повара, устраивающие гадюшник в своей квартире? Нравился бы мне Ваня, жила бы как принцесса, с которой пылинки сдувают.

– Привет, Вань. Ничего, пойдёт. Едва присела. Весь день на ногах провела.

– Я тут подумал… – решительно начал Ваня. – Твою проблему легко можно решить. Ты будешь жить у меня!..

– Э-э-э-э… – говорю я, не зная, как реагировать. Интересно, как Ваня решился? Он и целоваться-то в щёку лез, краснея при этом так, как будто на солнце перегрелся. А предложить та-а-акое…

– С мамой я уже поговорил! – продолжает Ваня.

И тут мне на самом деле становится страшно за Ваню. Ваня никогда не перечил маме, директору школы. Он и жил до сих пор с ней. В пятикомнатной квартире с огромной лоджией.

– Я сказал маме, что ты просто будешь снимать у нас комнату. Но платить тебе не придётся. Я буду платить маме за тебя сам. Вот!..

Ваня замолчал. Наверное, он ждал одобрения и слов благодарности.

– Спасибо, Ваня. Ты бы меня очень выручил, но я уже нашла квартиру.

– Откажись. Я готовлю очень вкусные вафли на завтрак, – торопливо говорит Ваня.

Конечно, вкусные. Я даже не сомневаюсь. Но вафли Истомина будут в миллион раз вкуснее. Не только потому, что он шеф-повар, но из его сексуальных рук я съела бы и подгоревшую дочерна корочку хлеба. Увы…

– Не могу, я уже и часть залога внесла, – вру я. – Сегодня я принимаю ключи и буду переезжать.

– Ну вот, опять опоздал! – огорчённо говорит Ваня. – Тебе помочь с переездом?

– Не надо, Ванечка. Спасибо тебе за предложение.

Вот только не хватало, чтобы Ваня увидел Истомина, увидел слюни, которые я пускаю на Истомина, и начал закатывать сцены ревности. Очень нудные, кстати. Ваня звонил, пыхтел, громко вздыхал и фыркал, как морж в воде, или обиженно поджимал губы, если прогуливался в это время рядом.

Я, честно, не понимаю, почему он так в меня вцепился. Я познакомилась с ним на одном из предыдущих мест подработки. Ваня работал системным администратором. Как-то он меня выручил… И с тех пор вот уже почти три года носится за мной, как хвостик.

Я поболтала с Ваней ещё немного и еле-еле от него отделалась, пообещав, что доверю ему настройку компьютера на новом месте. Для Вани это было равносильно демонстрации высочайшего уровня доверия.

– Признавайся, ради кого марафет наводишь? – спросила Катя, когда с моих волос смыли излишки краски и уложили их в красивую причёску.

– Истомин, – вздохнула я.

– Истомин… – пробормотала Катя, задумавшись, и потом округлила глаза. – Случайно, это не тот, которому ты в отместку за увольнение кружку хотела помыть половой тряпкой?

– Тот самый, – подтвердила я, внезапно задумавшись. Что за напасть у мужиков такая: их кружки неприкосновенны!..

С Марком Истоминым я познакомилась три с половиной года назад. Ну-у-у, как познакомилась… Я Марка видела и дышала им тот недолгий промежуток времени, пока работала на кухне ресторана «Promenade». А он, скорее всего, даже не подозревал о моём существовании. Само собой!.. Где был он – уже в то время вступивший в должность шеф-повара, и где была я – уборщица.

Да, тогда я всё свободное от учёбы время крутилась, как белка в колесе, чтобы заработать немного денег. Жить и учиться в столице мне нравилось. А столичные цены не нравились от слова совсем. Помощи от родителей ждать не приходилось. Папа благополучно ушёл из нашей жизни уже давно, а у мамы, помимо меня, осталось ещё трое детей там, в Воронеже. Короче, приходилось выкручиваться самой. Кем только я не работала!.. И посудомойщицей, и разносчиком буклетов, и дворником, и даже была «булочкой с сосиской» на открытии какого-то ресторана быстрого питания!..

В ресторан «Promenade» я устроилась благодаря большой удаче: в штате не хватало уборщицы и мне просто всунули швабру в руки в тот же день, строго спросив перед этим наличие «санитарной книжки». Санитарная книжка у меня была, а теперь была ещё и работа. В первый же день я едва не уронила свою челюсть, когда увидела среди адского пара и шума кухни его, Марка Истомина, самого настоящего дьявола на адской кухне. Потому что так прекрасно готовить и не менее прекрасно выглядеть мог только дьявол. Серьёзно.

На Марка облизывалась все женщины. Но дьяволом его называли за глаза не только из-за прекрасной внешности. Характер у Истомина был тяжёлый. Его любимой присказкой было: «На кухне я – Бог. А это… – показывал он на свои блюда. – Это мои семь дней творения».

Ну и разумеется, у Бога на кухне должно было всё идти именно так, как он того пожелает. У Истомина существовал свой список негласных правил, которые нельзя было ни в коем случае нарушать. И я совершенно случайно нарушила одно из них. Я просто помыла его кружку. Как мне объяснили уже позднее, кружку шеф-повара ни в коем случае нельзя было трогать. Мыть – тем более.

Шеф-повар не так часто пил на работе кофе. Но если он пил кофе из своей кружки, то трогать кружку было категорически запрещено. Кружка должна была стоять именно там, где оставил её шеф-повар, даже если его кружка при этом мешала всем. И ни в коем случае нельзя было мыть кружку. Истомин картинно омывал свою кружку сам, в конце рабочего дня.