Елена Рома - Лучший космический детектив

Объект движется к входу в патейтерию, переходит проулок. Когда будет внутри, устрою наблюдательный пункт за кабинкой для экстренного переодевания; оттуда как раз хорошо просматривается вход и окна.

…Дальнейшее произошло так стремительно, что Мирелла ничего даже не успела понять. Стоило ей сделать несколько шагов и оказаться посредине проулка, как послышался вой двигателя, работающего в суперфорсированном режиме. Водитель заметил переходящую дорогу женщину и все же не собирался останавливаться. Та уже начала понимать неправильность ситуации, но страх сковал все ее движения, намертво зафиксировав в роковой точке пространства. В следующее мгновение от Миреллы осталось бы нечто похожее на коллаж из мятых кусков ткани, скомпонованный безумным инсталлятором. Но вместо этого аэромотороллер, внезапно изменив траекторию, врезался в глухую стену какого-то здания, превратившись в отвратительную бесформенную нашлепку.

Где-то на территории «Одежды в развитии». Полиария

Все помещения обследованы, осталась только территория. А она, между прочим, не меньше Пастораль-сити, где я когда-то пыталась начать новую жизнь, когда окончательно решила перебросить через хвост фасадную рекламу. Вот только не понимаю, почему никто не хотел верить, что я такая же благонамеренная личность, как и все, даже еще благонамереннее. Домашние меренги для благотворительного пикника делала с самого утра, правда, вместо усилителя вкуса там случайно оказался алкоголизирующий афродизиак. Но ведь так даже еще вкуснее…

Пешком все обойти просто нереально, это понятно даже мне. Вот если бы я была умной и красивой, нашла бы того, кто возил бы меня столько, сколько понадобится. У Идии из «Поцелуя ассенизатора» в любой ситуации сразу находились старые и новые знакомые, которые с радостью брали на себя все ее проблемы. А ей только и оставалось, что шевелить мозгами и сопоставлять факты. Нет, лучше как Джулиана из «Гусеницы на пуантах». Она увела целый транспорт с питанием для личинок с запаздывающим ментальным развитием. Потом, чтобы отвлечь преступников устроила аварию, питание оказалось разлито по дороге, его съели полуразумные аскариды, а главный свидетель… Нет, мне ни за что не решиться! Вот у Селесты бы на такое смелости хватило… Хотя зачем угонять транспорт, когда он и так поедет по территории? А мне не так важно, с какого участка начать, все они выглядят одинаково подозрительно. Значит, остается незаметно забраться в какой-нибудь кар, а потом так же незаметно выпрыгнуть. Это под силу даже такому безмозглому созданию как полуразумная ящерица…

А вот и грузовик; мегатонный трейлер прилетел за готовой продукцией. Вдруг подозрительная дверь находится как раз в районе складов? Там должно быть полно дверей. Это же логично!

Приземляется возле автомата с энергетическими коктейлями. Кто-то рассказывал, что среди водителей фирмы есть такой ритуал – обязательно остановиться и заглотить стакан-другой бесплатного напитка.

Дверца открывается, интересно кто там за рулем? Вот это да: никогда не видела мигрантов из созвездия Канис. Вылитая собачья голограмма, как в старых стереофильмах. До технической революции, когда это были еще не голограммы, а живые собаки, таких использовали на охоте за летучей протоплазмой… или за съедобными жуками?

Один приятель Селесты, который проходил к нам в гости, был просто завинчен на исторической зоопсихологии и особенно на своих дальних предках. Он рассказывал, что об этих замечательных созданиях даже придумали лирическую песню: «спаниель ты мой спаниель, голосистый мой спаниель». А некоторые еще утверждают, что у меня в голове ничего не задерживается. Когда я постараюсь, то очень даже задерживается. Например, я прекрасно помню, что он приносил Селесте веточки поющих орхидей, а она их потом ставила в мою комнату. А кое-кто, не буду указывать хвостом, еще доказывает, что ничего такого не было…

Вышел, протянул лапу, нажал кнопку вкусового кода. Интересно, что он такое выбрал? Ага: «овощной коктейль на косточках». Я вот один раз ошиблась кнопкой и вместо «фруктовой шокободрости» заказала что-то непередаваемо мерзкое. С тех пор я стараюсь нажимать лишь те кнопки, которые обозначают стандартный рецепт; по крайней мере, так не ошибешься. И некоторые мысленно не назовут меня глупой ящерицей.

Путь свободен! Забираюсь на крышу грузовика и усиленно мимикрирую под окружающую среду. И пускай Селеста не думает, что из меня никогда не будет никакого толка! Да я если захочу…

Офис «Амазонки фореве»

– Мезьора О'Терри, вы? Что происходит? Объясните мне наконец!

Гостья выглядит донельзя расстроенной. Ее серая кожа как будто покрыта пылью. В уголках фасеточных глаз подозрительно поблескивают капельки жидкости.

– Покушение. Работал не профессионал. Личность заказчика устанавливается.

– Вы уверены, что это не просто несчастный случай? Я была так невнимательна…

Недавние собеседницы, такие непохожие друг на друга, теперь встретились в совершенно иной обстановке. Тесное помещение заставлено разнообразной аппаратурой. Половину его занимает стеллаж, до предела забитый старинными бумажными книгами. Прочая обстановка кабинета осталась еще от первоначального интерьера. Такую мебель можно увидеть в кают-компании разведывательных аппаратов расширенного радиуса действия, во всех документах упорно причисляемых к гражданскому космофлоту.

Возле зашторенного иллюминатора стол с легкими креслами из оранжевого пластика. Согласно дизайнерскому замыслу, яркие цвета должны поднять настроение экипажа и не дать ему скатиться в депрессию и мелочные ссоры, приводящие к потере боеспособности. Спальный отсек отделен перегородкой, не предусмотренной первоначальным проектом. Тонкая полупрозрачная пластина разрисована водными цветами и доисторическими разумными земноводными, играющими на старинных музыкальных инструментах.

На столике перед гостьей исходит озоном и бурлит психорегенерирующий коктейль, до которого та даже не дотрагивается. Под столом женщина незаметно снимает нарядные туфельки и отталкивает их от себя. Леди андрокиборг с улыбкой, которая напугала бы любого из монстров виниловых джунглей и не только, достает из стенного шкафа пару спортивных тапочек и метким броском отправляет их под стол. Соприкоснувшись с ногами Миреллы, тапочки уменьшаются и приобретают более изящные очертания.

Селеста выдвигает из стены панель с кнопками и набирает какой-то сложный код. Экран напротив спального отсека оживает. На нем появляется чуть размытое изображение ресторанного зала. Посетителей не так много: юная парочка, которая явно забрела сюда из любви к экзотике, пожилой слизень, судя по несколько обрюзгшему костюму, принадлежащий к среднему руководящему составу не слишком процветающей фирмы, и личность неопределенного пола, чья одежда находится в состоянии глубокой депрессии.