Матильда Старр - Мой любимый зверь

Инга посмотрела на часы: до начала рабочего дня еще минут двадцать. Вежливо улыбнулась, показав, что оценила тонкий юмор, а потом, вмиг посерьезнев, спросила:

– Что за Виталик? Откуда он здесь появился? Почему именно вчера? Почему так резко?

– Что, приглянулся? – редактор понимающе ей подмигнул.

Ну не объяснять же ему, что ей все это кажется подозрительным! Поэтому Инга просто кивнула.

– Понимаю, хороший парень, но имей в виду, если шуры-муры будут мешать работе…

Началось!

– Работе ничего не помешает, – твердо заявила Инга. – Так откуда он вдруг здесь взялся?

– А он не вдруг, он уже месяца два ходит, пороги обивает. Я и работы его видел, и самого его наизусть успел выучить. Только куда я его возьму, если вакансий нет?! А тут Саныч ломает ногу. Вот я и сказал Оленьке позвонить кому-нибудь из претендентов поприличнее. И он тут же – как штык!

Инга выдохнула. Кажется, у нее теперь паранойя. Вряд ли вся эта история началась два месяца назад, а Стас столько времени прикидывал, как бы половчее попасться ей на глаза голым и избитым.

Рабочий день шел своим чередом. Сегодня они снимали выставку художника-авангардиста. Виталик периодически шептал ей на ухо, что, по его мнению, хотел сказать автор, и Инга ухохатывалась.

– Прекращай, нас отсюда выгонят! – прошептала она, давясь смехом.

Но Виталий словно решил поднять ей настроение до невиданных доселе вершин. И надо сказать, у него получалось. Когда Инга просила художника сказать несколько слов о том, что же на самом деле хотел сказать автор, она с трудом сохраняла серьезное выражение лица. И снова монтаж занял мало времени. Сидеть до ночи не пришлось. Более того редактор заявился и изрек:

– Уже справились? Чего сидим, казенным воздухом дышим? А ну кыш по домам, чтобы завтра были свежими. Завтра с вас два репортажа, но один в воскресный выпуск. Несколько слов о презентации дорогих спонсоров.

Как же хорошо почувствовать себя свободным человеком! Не измотанным в конец винтиком новостной системы, а просто человеком, который идет по улице, ест мороженое и ему совершенно некуда податься. Возвращаться в свою квартиру Инга не хотела, ей все еще было жутковато. Пожалуй, Стас прав, надо искать какой-то другой вариант. Но она займется этим завтра, а пока поживет в гостинице, не так уж там и дорого. Инга брела по улице и просто наслаждалась жизнью.

Кафе…

А почему бы не выпить чашечку кофе, глядя на прохожих!

Кинотеатр…

Да она сто лет не была в кино! Что там, на дневных сеансах? Полнометражный мультфильм – идеально.

В гостиницу она пришла в великолепном настроении, сама себе удивляясь. Ей действительно было хорошо, словно что-то тяжелое перестало на нее давить. А еще и работа стала спориться. Нет, жизнь определенно налаживается.

И только засыпая, Инга почувствовала досаду, мимолетную, едва уловимую.

Почему-то ей казалось, что Стас должен был появиться. В своей обычной манере, не терпящим возражения тоном заявить, что нашел для нее милую квартирку. Или позвать ужинать… Или нет. Квартира и ужин для него слишком просто. Он наверняка сделал бы что-то такое, из ряда вон. Но он не сделал. И не появился. И, наверное, это хорошо.

Да, однозначно, это хорошо, просто замечательно!

Так отчего же такое ощущение, что она пытается себя в чем-то убедить?

Телефон зазвонил среди ночи. Резкая трель безжалостно выдернула из сладкого сна, но сердце почему-то радостно стукнуло: Стас. И пусть он не знает ее номера, что для этого парня стоит его узнать?

Буквы на дисплее телефона сложились в невеселую надпись: Виталий.

– Ты где?

– Я? – растерялась Инга. Даже спросонья она не включила бы его в список людей, которые могут задавать ей такие вопросы в такое время. – Я… У знакомых…

Почему-то ей совсем не хотелось признаваться в том, что она которую ночь остается в гостинице.

На той стороне с облегчением выдохнули:

– Я тут новости смотрю.

Браво! Он, оказывается, их не только снимает, но еще и смотрит. Вот уж воистину любитель и фанат своего дела. Только при чем тут она, Инга?

– В криминалке передавали, у какого-то парня сорвало крышу, – бубнил голос из трубки. Инга зевнула, изо всех сил стараясь не уснуть. – Бегал с ножом по подъезду и бросался на соседей. Несколько человек ранено. И все это в твоем доме.

Сон моментально пропал, словно и не бывало. А ведь Стас говорил что-то такое, про опасного соседа сверху. Он что, никогда не ошибается? Как вообще он мог об этом узнать?

И еще…

Что-то еще в словах Виталика ей не понравилось, но как она ни напрягалась, не смогла понять, что.

– Меня там не было. Можешь не волноваться, – задумчиво сказала Инга. – Ложись спокойно спать. И я тоже лягу.

Лечь спать после таких новостей?! Легко сказать. Она сначала долго крутилась в кровати, вдруг ставшей неудобной и узкой. Потом открыла ноутбук и наконец сделала то, что давно пора было сделать: стала просматривать объявления о сдаче квартир.

Уже почти неделю Инга жила в гостинице, и, сколько бы она ни уверяла себя, что ей это вполне по средствам, деньги таяли слишком быстро. К тому же постоянно приходилось докупать какие-то мелочи, оставленные там, дома. Такими темпами и разориться недолго!

Инга листала объявления одно за другим и понимала, что ей не нравится ничего. Ни одна квартира не вызывала у нее желания принести туда свои сумки, обустроиться и остаться там жить. Может быть, она просто не хочет съезжать из гостиницы? Здесь удобно. Никаких тебе заморочек с уборкой или готовкой, завтрак всегда есть, даже если ты не озаботился тем, чтобы его приготовить…

Но главное – если не врать себе! – она не хочет уходить, потому что здесь ее мог бы найти Стас. Он сам ее сюда привез. А когда она переедет в какую-то там квартиру – всё! Они потеряются.

Все это время она вспоминала о своем странном госте с непонятной горечью и тоской. Но вспоминала не жаркие поцелуи. Ей было грустно оттого, что дверь в потустороннее – в необычный мир, где обитают странные сущности и происходят загадочные вещи, – слегка приоткрыли и тут же захлопнули у нее перед носом. Как если бы Алиса погналась за кроликом с часами – да так и осталась стоять у норы.

Первый страх от встречи с ненормальностью уже улегся, остался лишь жгучий интерес. Тысячи вопросов. И единственное, что связывало ее с тем, неизвестным миром, – это Стас. Хотя, если уж совсем-совсем честно, то поцелуи она тоже вспоминала. И гораздо чаще, чем следовало бы.

Инга вздохнула. Если уж и оставаться здесь, надо хотя бы более вдумчиво собрать вещи, а значит, вернуться домой. Сама эта мысль вызывала у нее смутный протест, хотя непонятно почему. Стас предупреждал ее о том, что сосед опасен. Но после той выходки молодого человека там уже явно нет. Тех, кто, съехав с катушек, размахивает ножом, обычно пристраивают в тихие места с внимательным персоналом и адекватным лечением. Значит, бояться нечего, значит, можно…